Селианец с гордо поднятой головой покинул отсек.
- Ксенобиология - не мой конек, - заметил Вис.
- А как же путешествия в будущее? - не унималась Кайли. - Разве это возможно?
- Некоторые тэмперы действительно это умеют. А насчет того, что он сказал... Знаешь, я бы ничему не удивился.
Вис похлопал девушку по плечу и ушел, оставив ее наедине с мыслями и странным инопланетянином.
А перед прибытием на очередную планету из капитанского плана полета, Барри решил побаловать команду вкусным обедом. Тэмпер до сих пор спал беспробудным сном, а потому присоединиться к трапезе не мог, равно, как и сообщить новые подробности о том, почему за ним охотятся непонятные инопланетяне.
- Ну, Кэп, что думаешь? - спросил Вис.
До этого целых два часа все делали вид, что ничего не случилось, и не хотели обсуждать того, кто сейчас валялся в грузовом отсеке.
- Если верить рассказу тэмпера... - уклончиво начал Маркус. - Выходит, что он переместился в будущее и встретил там нас. А еще узнал какой- то важный секрет, за который по возвращению из будущего его понадобилось охранять Службой безопасности от какой-то неизвестной расы.
Вис хотел пошутить насчет будущего изменения семейного положения капитана, но посмотрев на грустную Кайли, передумал.
- Учитывая, сколько этот Стэн о нас знает, весьма вероятно, что его рассказ - правда, - высказался Барри. - Остается дождаться, когда он очнется, и еще раз хорошенько его расспросить обо всем. Кто-нибудь знает, тэмперы, которые мотались в будущее, сходят с ума окончательно, или все же выздоравливают со временем?
- Кто их знает? - пожал плечами Вис. - Если честно, я вообще раньше думал, что путешествия в будущее - это всего лишь сказки. Что тэмперы распространяют слухи о таких способностях, чтобы поднять цену за свои услуги. Лично меня меньше всего беспокоит вся эта ерунда с перемещением во времени, это слишком сложно и труднообъяснимо. Жучок и серебристые уродцы - вот наши настоящие проблемы. Я почти уверен, что в этом замешан тот противный рептилоид. Пусть нам и удалось оторваться от преследователей, уверен, что они скоро дадут о себе знать.
Одержимость Виса рептилоидом раньше забавляла Маркуса, но теперь он бы принял любую версию. В конце концов, наличие предателя в Службе безопасности Элли-2 прекрасно объясняла злосчастный жучок, в поисках которого капитан чуть не угробил всю электронику на звездолете. И это действительно было настоящей проблемой, в отличие от эфемерного будущего, о котором думать не хотелось, хотя вариант тэмпера вполне привлекал...
Маркус взглянул на Кайли. Та без энтузиазма ковырялась в тарелке, и вид у нее был крайне расстроенный. Маркусу хотелось думать, что она просто не хочет покидать Корвус. Ведь не может же она расстраиваться оттого, что ей напророчили замужество... Маркус никогда не задумывался о том, что однажды обзаведется семьей. Его манил космос, путешествия, приключения, новые планеты. А чувства? Ему казалось, что они лишь мешают здраво рассуждать, принимать твердые взвешенные решения... Хотя последняя выходка капитана с поиском следящего устройства показала, что он и без чувств способен всех угробить. А вдруг они уже есть?
- Эй, Кэп, чего задумался? Приземляться пора, - весело сообщил Вис, многозначительно посмотрев на Кайли
Система Глория
Планета Глория-альфа
Кайли стояла с маленьким чемоданчиком, в который сложила свои немногочисленные вещи, купленные на Ингрид-альфа, включая форменную куртку с эмблемой лиги путешественников, подаренную Висом. Ее обуревали самые разные чувства, но больше не было страха и тревоги. Она была готова остаться с экипажем Корвуса, несмотря на совершенно реальную угрозу. Девушка просто успела привязаться к ним за такое короткое время. Ей нравился веселый добряк Вис, и даже не менее нравился ворчун Барри, который так отважно бросился ее спасать со сковородкой наперевес. Нравился маленький Фонарик, который смешно урчал, когда она гладила его. Ну и янтарноглазый капитан, как же без него. Скрывающийся за маской строгости и сосредоточенности. Но на самом деле очень милый и добрый. И пусть рядом с Маркусом Кайли неизменно смущалась и краснела, расставаться с ним все равно не хотелось. А еще было очень любопытно, чем же закончится история с тэмпером, какой секрет он знает.
Вероятно, Кайли больше никогда не увидит экипаж Корвуса, но все же одна мысль немного ее успокаивала. Тэмпер, побывавший в будущем, знал ее и называл женой Маркуса. А по теории времени считалось, что будущее неизменно. И несмотря на любые изменения, события все равно свершатся так, как положено. Выходит, даже если сейчас девушка вернется в Ядро, навсегда распрощавшись с Маркусом, рано или поздно они все же встретятся.
Кайли чмокнула Фонарика в пушистую мордочку, пожала руку Барри, который все-таки расчувствовался, хоть и старательно пытался это скрыть. Вис же с широкой клыкастой улыбкой обхватил девушку, приподнял над полом и чмокнул в щеку. А потом загадочно прошептал:
- До скорого, Птичка!
- Ты и мне придумал прозвище? - рассмеялась Кайли. - А почему Птичка?
- Потому что полгалактики уже пролетела. Скоро увидимся...
Кайли хотела расспросить торуса, почему он так говорит, но он взял ее за руку и отвел к капитану, который стоял около входного люка, явно нервничая.
Маркус и Кайли шли быстро и молча, а девушке даже не хотелось любоваться новой планетой и красивым космопортом. Она шла, уставившись в спину капитана, и не хотела ни о чем думать. Кайли даже не слышала, о чем Маркус разговаривал с высоким бородатым пилотом в куртке с нашивкой в виде пяти звезд. Такая же куртка лежала сейчас в чемоданчике девушки... Пилоты пожали друг другу руки, а потом Маркус подошел к Кайли.
- Это капитан звездолета Эриал, - объяснил он. - Они тоже свободные путешественники, как и мы, так что ни о чем не волнуйся. Я с ними знаком, хорошие ребята... У них заказ в Среднем секторе, оттуда до Ядра рукой подать. Там посадят тебя на транспортный корабль до Новой Земли. Вот, держи, это моя карточка... Здесь хватит на билет.
Кайли кивнула и дрожащей рукой взяла карточку, коснувшись его теплой ладони. Не хотелось брать деньги, но другого выхода не было. Ее скромных сбережений точно бы не хватило на билет до дома.
- Маркус, я так благодарна тебе за все, - горячо зашептала Кайли. - Нет слов, чтобы выразить... Никогда тебя не забуду!
Поддавшись порыву, девушка встала на цыпочки и поцеловала Маркуса в небритую щеку. Капитан вздохнул и крепко обнял ее.
- Береги себя, Кайли, - сказал он. - Прощай...
Маркус чуть отстранился и тоже поцеловал девушку, проведя ладонью по ее светлым волосам.
- Прощай, Кэп, - дрогнувшим голосом ответила Кайли и заставила себя улыбнуться.
А из ангара, где находился совершенно чужой звездолет, не похожий на Корвус, вышла миловидная девушка с длинной черной косой, в форме лиги путешественников. Он поздоровалась с Маркусом, а потом с улыбкой обняла Кайли за плечи и повела к ангару.
- Кайли, рада познакомиться, меня зовут Мэйбл, добро пожаловать на борт!
Кайли в последний раз взглянула в глаза Маркусу и последовала за девушкой. Капитан еще несколько минут зачем-то стоял около закрывшихся ворот ангара, а потом медленно побрел обратно на Корвус. Он убеждал себя, что сейчас совсем не время для эмоций, ведь вокруг такое творится. Нужно разобраться с тэмпером и выполнить задание, а не придаваться хандре. Ну чего он переживает? Он ведь знаком с Кайли всего ничего, совсем ее не знает, так почему на душе так тяжело? Как там говорят? С глаз долой, из сердца вон... Он больше не увидит ее, а, значит, успокоится, погрузится в другие более важные проблемы. Он ведь капитан и отвечает за экипаж!
Маркус вздрогнул, увидев, что ему навстречу идет фултианец - долговязый, длинноволосый, в синем комбинезоне... Нет, Маркус не сомневался, что экипаж Эриала сможет защитить кайли, но все же тревога не оставляла его. Он обернулся и смотрел вслед фултианцу, пока не убедился, что тот направляется в противоположную сторону от ангара Эриала.