– Газеты сообщили, что убит Мендетта, – он сделал жест рукой. – Теперь необходимо как можно быстрее приступить к работе. Чем скорее мы все организуем, тем скорее у нас будут деньги!
Равена вышел из комнаты, а троица бросилась к окну. На противоположном тротуаре толпа окружила газетчика и буквально вырывала газеты у него из рук. Даже отсюда, из окна, они видели набранный крупным шрифтом на первой полосе “Сент-Луи” заголовок:
“Мендетта и его любовница убиты выстрелами из револьвера!” Лефти глубоко вздохнул.
– Разве я вам не говорил, что Равена – парень что надо! – с гордостью сказал он.
Глава 19
6 июля. 12 часов 00 минут.
Лу быстро вошел в кабинет Грентома, энергично размахивая газетой.
– Они уже пронюхали, – сказал он возбужденным голосом. – Смотри на первую страницу!
Грентом взял газету, бросил на нее взгляд и в сердцах швырнул на стол.
– Это произошло скорее, чем я предполагал, – сказал он. Лу присел на краешек письменного стола.
– А жена Польсона? – спросил он. – Ты считаешь, что поступил правильно, отправив ее к Карри? Грентом холодно посмотрел на него.
– А что?
– Представь себе, что ей удастся удрать, и мы не сумеем ей вовремя заткнуть рот…
– А что, по-твоему, надо было с ней сделать? Убить? Лу утвердительно кивнул головой.
– Так было бы спокойнее.
– Позволь все-таки о таких вещах думать мне. Я хочу сохранить жизнь этой женщине. Она может еще нам пригодиться, и мы знаем, где ее найти. Не забывай, что теперь у нас новый босс – Равена. А если он нас не устроит и нам, может быть, захочется разделаться с ним…
Лу отвел взгляд.
– Куда ты клонишь?
– Имея под рукой такого свидетеля, который видел, как Равена спустил Мендетту, мы всегда сможем держать Равену за горло. С ним можно будет сделать все, что угодно. Если он вздумает прижать нас или, упаси бог, отделаться от нас, мы подставим жену Польсона фликам, вот и все.
– Вот как! А если она доложит фликам, что ты насильно удерживал ее в борделе?
– Когда придет время выпустить ее на сцену, она станет совершенно ручной и будет говорить только то, что ей прикажут!
– Сейчас ей приходится совсем не сладко, надо полагать, – проговорил Лу, приподняв брови.
– Да, у Карри не сладко, – ответил Грентом, погасив сигарету. – Я велел ей обработать ее, а Карри прекрасно знает свое дело.
– Но если об этом пронюхает Равена, ему это не понравится.
– Не пронюхает. На Карри я надеюсь: она меня хорошо знает. Кроме нас троих об этом не знает никто. Если же у тебя появится желание поделиться с кем-нибудь этими сведениями, то в таком случае я не дам за твою шкуру ломанного цента. Ты, надеюсь, меня понял?
Лу утвердительно кивнул головой.
– Конечно же, я никому ничего не скажу! Зазвонил телефон. Подняв трубку, Грентом услышал женский голос:
– С вами хочет говорить судья Генненсен.
– Соединяйте! – сказал Грентом и, прикрыв микрофон ладонью, прошептал Лу:
– Это струсивший Генненсен. Судья был весьма обеспокоен.
– Скажите мне, Грентом, что случилось с Мендеттой? Правда ли, что его убили?
– Совершенно верно, – ответил Грентом. – Его убили прошлой ночью.
– Кто же это сделал?
– Мы все хотели бы найти ответ на этот вопрос, – сказал Грентом, подмигивая Лу.
– Что вы намерены в связи с этим предпринять? Кто возьмет дело в свои руки? Мне необходимо определить свою позицию.
– Вам совершенно незачем беспокоиться. Тоотси в свое время все предусмотрел. Он уже несколько месяцев ждал взрыва. Все свои дела он передал мне.
– Вам?! – судья не посчитал нужным скрыть удивление. – А вы справитесь со всем этим?
– Конечно! Мендетта оставил дела в изумительном порядке. Наступила продолжительная пауза. Наконец судья снова заговорил:
– Вы уже приступили к рассмотрению счетов?
– Да. И должен заметить, что мы вас очень ценим.
– Еще бы, – сухо ответил тот. – Что бы вы делали без меня? Мендетта переводил мне гонорар первого числа каждого месяца. Хотите совет? Вам следует поступить так же.
– Согласен. Первого числа, вы говорите? Я неприменно так и буду делать.
– Тогда всего хорошего, Грентом. Тем не менее, будьте внимательны.
– Понятно, – Грентом положил трубку. – Подлец номер один! – сказал он, презрительно поджав губы. – Его не столько интересует смерть Мендетты, сколько его гонорар.
Лу улыбнулся.
– Все-таки не все имеют в своем кармане судью. Правда, обходится он нам недешево, но свои деньги оправдывает сполна!
Грентом достал из ящика письменного стола записную книжку. Полистав ее, нашел то, что искал:
– Точно, – проговорил он. – В прошлом году в суде перед ним предстало семнадцать девушек. Двенадцать были оправданы, четыре предупреждены и только одна оштрафована. Да, он неплохо отрабатывает наши деньги!
Снова зазвонил телефон.
– Да! – резко проговорил Грентом, беря в руку трубку. – Да, я у аппарата… Это вы, мистер Мансфельд? Как поживаете? Да, он умер… Да, конечно, искренне жаль… Нет, этого вам не нужно делать. Да, естественно, с вами мы хотели бы и впредь сотрудничать. Первого числа каждого месяца? Хорошо, мистер Мансфельд, вам будут присылать.
Он снова положил трубку.
– Эти типы очень любят наши деньги, – прокомментировал Лу.
Грентом утвердительно кивнул головой.
– Именно так. Районный прокурор интересовался, не изменит ли смерть Мендетты его доходы, – проговорил он, откидываясь в кресле. – Так будет продолжаться сегодня весь день.
– Ты собираешься что-нибудь изменить? Грентом покачал головой.
– Равена уже просмотрел список. Сейчас, на первых порах, он вряд ли будет что-либо менять. Может быть, потом, чуть позже, когда как следует встанет на ноги.
Когда Лу выходил из комнаты, снова зазвонил телефон. Беря трубку, Грентом непроизвольно сделал гримасу.
– С вами хочет поговорить мистер Польсон, – проворковала телефонистка.
– Соединяйте! – ответил Грентом особенно холодным тоном.
– Алло! Грентом?
– Да, это я. И я как раз собирался звонить вам, мистер Польсон… Понятно, что по поводу этого печального события. Я понимаю, что оно вас взволновало… Я тоже… Я просто говорю вам, что взволнован так же, как и вы… Понятно… Я занимаюсь всеми делами… Да, Мендетта все оставил мне… Почему?… Потому что он посчитал это лучшим вариантом.
– Вы идиот! – яростно кричал в трубку Польсон. – Вы ничего не понимаете в делах, Грентом! Учтите, мои деньги должны быть в сохранности. Вам что, мало клуба? Делами организации должен заниматься серьезный человек. Абсолютно необходимо руководить этими девушками. Они лентяйки. Мендетта умел с ними обращаться, он их хорошо знал, а что представляете собой вы?
Грентом улыбнулся.
– Спокойно, Польсон, – сказал он. – Я вам уже сказал, что взял все дело в свои руки… На ваше мнение мне в высшей степени наплевать!
– Вы не имеете права так со мной разговаривать, Грентом! – взорвался Польсон. – Это дело наполовину держится на моих деньгах. И это дает, надеюсь, мне право сказать свое слово.
– Это дает вам право только получать прибыль с вложенных денег, – сухо поправил его Грентом. – Хозяином здесь теперь являюсь я!
– Будьте учтивы, разговаривая со мной, черт возьми! Одно лишь мое слово, сказанное в присутствии некоего уха может вам здорово испортить жизнь, Грентом!
Грентом откровенно расхохотался в трубку.
– Не передергивайте, Польсон! – насмешливо сказал он. – Какое слово и чье ухо? Вам вряд ли удастся меня запугать! Не забывайте, что я могу ударить больней! Может, вы хотите, чтобы все узнали о том, что половина ваших доходов поступает из борделей?
Наступила долгая пауза, в трубке слышалось только сопение Польсона. Наконец, он более мягким голосом сказал: