— Техник, — мигом отозвался Ким, — ты сегодня уже обсудил один теоретический вопрос, можешь на второй нарваться.
Сопелов помолчал, потом спросил с запалом:
— Чего же он тогда мне еще в городе не сказал, что с собой захватывать?
— Слетаем в город и захватим что нужно, не сахарные, — произнес Ким.
Ростик подумал, потом почти спокойно добавил:
— Сопелов, по-моему, ты дрейфишь.
Была у него такая вот возможность — видеть все насквозь еще некоторое время после этих приступов. Не всегда это получалось наверняка, но все-таки часто. Вот и сейчас, на послеэффекте, как говаривала мама, он выдал… И попал.
— Точно! Такой тебе диагноз и анамнез, Сопелов, — проворчал Антон. Потом поделился:
— Это я у одной докторши в госпитале после ранения научился.
— Знатная фразочка, — поддержал его Сопелов, чувствовалось, что он наматывает ее на ус.
Ростик уже настолько оттаял, что попытался отсмеяться незаметно. Впрочем, совсем незаметно не получилось. Антон все-таки спросил:
— Чего ты трясешься, Рост?
— Дрожь пробивает, — ответил он с расстановкой, стараясь не всхлипнуть и не выдать веселья. Почему-то оно стало его одолевать… И вдруг снова, как про Сопелова, понял, что они уходят в сторону. — Ким, левее, к тем деревьям. Еще левее.
Ким подмигнул ему, сделал плавное движение, потом довернул еще… Через пару минут, в течение которых он смотрел вниз, вытянув шею, его глаза вдруг стали почти круглыми.
— Вижу! — закричал он.
— Где? — Ростик, который почти не смотрел на землю, подался вперед.
— Сейчас и ты увидишь, — с натугой ответил Ким, закладывая такой вираж, что у Ростика зазвенело в ушах.
Сзади что-то грохнуло с металлическим звуком. Несмотря на пиковый момент, Антон с удовлетворением отозвался:
— Сопелов наконец-то головой в котел попал.
— Не головой, — с натугой отозвался техник. — А на поворотах нужно полегче, не дрова везете. Водители…
Но ни Ким, ни Ростик их не слушали. Внизу, в трехстах метрах от морского берега, у речных камышей, на песчаном пляже, который дальше переходил в рощу странно перекрученных деревьев, лежала лодка. Она больше чем когда-либо прежде напоминала черепаху с вытянутыми в разные стороны лапами, с блеском лобовых стекол вместо головы.
— Ого, у нее же хвоста не хватает! — провозгласил Сопелов — должно быть, он смотрел в боковое окошко.
В самом деле, почти вся корма между задними лапами летающей машины была то ли отломана, то ли развалена непонятным образом. От нее даже обломков не осталось, будто их заботливо закопали в песок или унесли. Зато в остальном лодка выглядела нормальной. Антон рассудительно произнес:
— Пожалуй, это сделали не двары. У ящеров таких пушек нет.
Ким мельком высмотрел местечко для посадки, поближе к потерпевшей лодке, потом с подозрением покосился на Ростика:
— Ты не задумывался о своей способности?
— О чем ты?
— Как ты узнал, что она тут прикорнула? Я собирался в другом месте искать, и полетное задание этих ребят не учитывало разведку речушки.
— Ты бы лучше садился аккуратней. А не… теоретизировал.
Ким плавно, как по линейке, завел гравилет на посадку. И все-таки не удержался, проворчал:
— Ну, боюсь, совсем без теорий нам не обойтись. Не будь Ростик очень заинтересованным лицом, он бы первым согласился с утверждением друга.
4
Первым делом они обошли израненный гравилет. И не один раз. Все время стараясь понять, что же тут произошло.
Сопелов был прав, вся корма лодки была то ли оторвана одним мощным ударом, то ли отбита щелчком обо что-то тупое и довольно твердое — например, о верхушку скалы. Причем лодка не рухнула сразу, потому что обе задние лапы еще некоторое время работали, давая ей возможность удерживать курс. Это заинтересовало Ростика больше всего.
— Слушай, — спросил он Кима, — почему они все-таки рухнули? Летели-летели, и вдруг…
— На котле никого не было, — сурово ответил Ким. — Парень, который там пахал, похоже, вывалился на вираже, и котел остался без загребного.
— Витек там пахал, — вдруг хмуро проворчал Антон, — Он у меня две недели гребцом ходил, пока в эти дальние экспедиции не напросился… На свою голову.
— Но я полагал, что энергия в котле иссякает медленно, а тут…
— Когда как, — признал Ким. — Я такое уже видел, особенно вначале, когда мы не понимали, как важно равномерно подпитывать котел по периметру. Все вроде в порядке, вдруг со всей высоты как… — Он хлопнул кулаком в раскрытую ладонь. Потом поднял голову к небу, его глаза подозрительно сузились. — Давай посмотрим, что с пилотами?