– Если бы они захотели на мне отыграться, мне пришлось бы туго.
– Почему? – удивилась я.
– Генерала Алвуса даже сейчас очень тяжелая рука, – хмыкнул Тагриан.
– Генерал Алвус – твой дед? – У меня вытянулось лицо. – Ничего себе. Получается, ты не просто так к нему приехал?
– Я не соврал тебе тогда. Мы с ним тоже познакомились во время учебы, и он сам пригласил меня пожить у него.
Мне почему-то стало как-то неловко. Генерал явно знал, какие отношения связывают нас с его внуком. И наверное даже одобрял…
– Подожди… – я вдруг спохватилась. – Так ты сын Алмеи Алвус?
Оборотень кивнул, и я растерянно покачал головой. Так вот в кого он такой способный. Его мать – известный на всю страну боевой маг, одна из сильнейших.
– Как же она попала к твоему отцу? – спросила растерянно. – Почему ее никто не искал? Больше года…
– Мама была… Да почему была? Она и сейчас женщина очень своенравная, независимая и упрямая. Тогда, закончив университет, она заявила семье, что отправляется практиковаться куда-то на север и вернется только когда посчитает нужным. А попала к оборотням…
– Да… – протянула я. – Откуда ты вообще знаешь эту историю?
– От отца. Когда я был маленьким, он говорил, что мама не живет с нами, потому что так сложились обстоятельства. А как только я повзрослел и начал заглядываться на девушек, у нас случился очень серьезный разговор. И отец все рассказал мне, без утайки, без попыток оправдаться. Чтобы я понял, как сильно может сломать жизнь волчий парный инстинкт, и никогда не повторял его ошибок.
– Это заслуживает уважения.
Да, здесь отец Тагриана поступил очень мудро и рассудительно. Он потерял свою пару и понял, что не стоит даже и пытаться вымолить ее прощение. Но сделал все, чтобы сын никогда не поступил так же.
– Я не ожидал, что встречу свою истинную в небольшом городе между Эндерсом и Малейном. Но когда ты врезалась в меня тогда, в гостинице, я ощутил твой запах, тепло твоего тела и чуть не потерял голову.
Пошел за тобой, как привязанный, борясь с желанием схватить в охапку и утащить куда подальше. Только драка с Ковом помогла взять себя в руки.
Медленно кивнула, вспоминая тот вечер. Так вот почему оборотень пошел за мной в тот переулок. Никогда бы не подумала.
– Потом ты сбежала обратно в гостиницу, а я позвонил Лаксу и спросил, как зовут красивую черноволосую Чистильщицу из Оксвила. Он рассказал мне о тебе, и я понял, что это отличный шанс сделать все правильно. Не ставить тебя перед фактом, а сблизиться и попробовать завоевать.
- И… как?
- О, это было очень непросто, - тихо рассмеялся оборотень. – Я очень обрадовался тому факту, что ты живешь прямо рядом со мной, но радость быстро закончилась. Каждую ночь я засыпал в квартире деда, борясь с инстинктами, которые требовали пробраться к тебе и сделать своей, ведь желанная женщина была так близко, только руку протяни. Твой запах сводил меня с ума. И когда ты была рядом, и когда я просто улавливал его в пустом подъезде. Знаешь, я дико испугался, когда ты полезла в тот очаг в одиночку. Я ревновал к Лаксу. И даже чуть не перекинулся, когда ты однажды шутливо призналась в любви Марту Рингеру.
Я моргнула и отвела взгляд. Надо же. Да как Тагриан вообще выдержал все бурю эмоций и инстинктов, даже не намекнув мне на то, что чувствует? Это просто немыслимо.
– Но послушай… – забормотала. – Разве я могу стать твоей парой? У нас ведь не может быть детей, а ведь смысл истинной пары – в сильном и многочисленном потомстве.
– Нет, – улыбнулся оборотень. – Это заблуждение. Так многие заблуждаются, и даже многие оборотни. Но один старик когда-то сказал мне, что истинная пара – это та, с кем вместе ты представляешь собой нечто большее, чем каждый из вас по отдельности.
У меня даже не нашлось, что возразить. Истинная пара… Когда я слышала истории об этом, даже вообразить не могла, что такое может произойти и со мной. А выходит, Риан был рядом не просто так.
Я вздохнула и осторожно высвободилась из его объятий. Когда оборотень обнимает, мне слишком плохо думается.
– Сола, – тихо произнес он, не отпуская далеко. – Не закрывайся от меня.
– Я… я просто… – забормотала бестолково.
– Просто скажи мне. Все, о чем думаешь.
Закрыла глаза, сделала глубокий вдох и спросила:
– Тебе… тебе самому это не… не дико? То, что тебя привязали к женщине не чувства, не общность интересов или что-то еще, а просто древний инстинкт. Без знакомства, без притирки, просто раз – и все!