– Думаешь, Мерторн украл концентраторы из музея? – спросил Тагриан, отвлекая от грустных мыслей.
– Вполне возможно, – я вздохнула. – Он попал туда уже после Келтона. И его наставник мог узнать об этом и попросить об услуге.
Почему бы и нет? Ник ведь еще и в отпуск сюда приехал. Они с Кэрлисом вполне могли поддерживать отношения.
– А скажи мне, Сола, Гниль в концентраторе, она… она может как-то влиять на окружающий мир?
– На окружающий мир? – я задумалась. – Думаю, все зависит от того, сколько Гниль там хранится. Если долго, она начнет просачиваться из концентратора и разрушать его. Ни один материал не способен долго выдерживать такое соседство.
– И ты можешь это почувствовать…
– Если Гнили много, а я буду близко, то да.
– На теле Лилиан Лагерт было семь шрамов. А концентраторов похищено шесть.
– Или у них есть еще концентраторы, или они подсаживают Гниль в человека постепенно. Хотя у нас с Лаксом и Акилой не получилось приблизительно даже прикинуть, как это должно происходить.
– Что ж, – протянул оборотень. – Будем копать.
ГЛАВА 14
Завтракать я снова вышла очень поздно. Привычно заказала бульон и просидела весь завтрак, уныло уставившись в чашку. В это время горничная как раз должна была убирать мой номер и вместе с остальным мусором вынести бутылку из-под вина, которое я якобы в одиночку выпила вечером. Моя репутация среди местных стремится вниз со скоростью маг-экспресса.
В номере действительно был полный порядок. Бутылка исчезла вместе со всеми следами вчерашнего «веселья». Исчезли и вымазанные тушью салфетки, разбросанные по кровати. В них я якобы плакала весь вечер. Нам даже почистили подстилку, на которую Риан старательно натряс собственной шерсти.
Набросив плащ и сунув в карман смарт, я повела Грома на прогулку. Сегодня оборотень был, что называется, в ударе. Он нарезал круги вокруг меня, прыгал, гонял голубей. Я картинно раздражалась и пыталась призвать его к порядку, но ничего не получалось. И наконец на центральной площади мой «пес» окончательно ушел в разнос. Он радостно взвизгнул, завидев какую-то птицу, и сорвался с места, удирая от меня со всех лап.
– Гром! – заорала, бросаясь вдогонку. – Стой!
Но оборотень не послушался. А я споткнулась об какой-то камень и запрыгала на одной ноге.
– Да стой же ты! Гром, ко мне!
Длинный серый хвост мелькнул в узком переулке и исчез. Я схватилась за запястье, но, не обнаружив там браслета, который «забыла» в номере, громко выругалась.
– Гро-о-ом! Вернись!
Бесполезно. Тогда я душераздирающе вздохнула, запрокинула голову и тихо взвыла:
– Ну что это за наказание? Почему от меня не только мужчины убегают, но еще и собаки?
Еще раз вздохнув, я украдкой огляделась, убедилась, что мой вопль не остался незамеченным, подхватила сумочку и поковыляла в ту сторону, где скрылся Тагриан.
Свои маршруты мы с ним обсудили заранее, и сейчас я брела по улицам, оглядываясь и подзывая своего «питомца». Но моей целью было не найти оборотня, а подобраться поближе к дому нейтора Клайва Кэрлиса и посмотреть, где и как живет подозрительный Чистильщик.
Его дом располагался в районе коттеджей. Тайком посматривая на таблички с адресами, я без труда нашла нужную улицу и зашагала по ней, все больше и больше хромая. Дом Чистильщика нашелся на самом углу. Это был небольшой симпатичный коттедж. Два этажа, черепичная крыша, стены, покрытые светло-желтой штукатуркой, и засаженный цветами двор. М-да, что-то не похоже на гнездо злого гения. Хотя… Гении ведь на то и гении, чтобы уметь притворяться и хитрить.
Сегодня удача была на моей стороне. Во дворе домика я увидела женщину, которая стригла какой-то куст, и игравшего рядом мальчишку лет пяти. Удовлетворенно улыбнувшись, я подобралась и похромала прямо к ней.
– Добрый день, – поздоровалась издалека. – Простите, что отвлекаю. Но вы не видели здесь собаку?
– Собаку? – женщина дружелюбно улыбнулась.
– Да. Саарская лайка, большая такая, серая. В красном ошейнике.
– Я видел собаку, – важно заявил ребенок, раскапывая землю лопаткой, – Она как волк, больша-а-ая
– Да, – подтвердила его бабушка, наверное. – Была собака. Пробегала здесь минут тридцать назад.