– Привет, – Лак поднялся, чтобы пожать гостю руку, и без церемоний представил нас друг другу. – Сола – Риан, Риан – Сола.
Да, они явно были хорошо знакомы.
– Сола… – маг повторил мое имя, будто пробуя на вкус. – Очень приятно.
Я просто молча кивнула. Как он тут оказался? Случайно или узнал, кто я, и явился разбираться?
– Ну что скажешь? – глянул на него мой начальник.
– К сожалению, поймать нападавшего не удалось. Он удрал очень быстро, да еще и через реку. А я потерял время, когда… неважно. Сола, можно спросить, зачем ты вообще за ним следила?
Без лишних церемоний? Ну ладно.
– А откуда ты знаешь, что я за ним следила? – прищурилась подозрительно. – Неужели сам шел за мной?
В глазах блондина что-то мелькнуло, и он дернул плечом:
– Мне показалось немного странным, что такая красивая женщина вылетела из гостиницы, не глядя вокруг, и пошла за не слишком приметным типом.
Хм, так себе отговорка, если честно.
– За не слишком приметным типом… – я фыркнула, – А должна была, видимо, на тебя внимание обратить.
– Хотя бы немного, – улыбнулся этот нахал. – Ты врезалась в меня на полном ходу.
– А-а-а, вот в чем дело. Ну извини еще раз.
Ну да, то наше столкновение не могло не привлечь его внимание ко мне. Хотя это внимание сыграло мне на руку. Все же, какой бы крутой я себя ни считала, кто знает, чем бы закончилась стычка в переулке…
– Сола увидела внутри этого типа Гниль, – Лакс прервал наш обмен любезностями.
Мы уставились на него одинаково изумленно. Маг – потому что явно не ожидал услышать такого. Я же не думала, что мой шеф станет рассказывать об этом направо и налево.
– Гниль? – медленно переспросил Риан и перевел взгляд на меня. – Разве это возможно?
– Да, – я подняла подбородок, не собираясь отказываться от своих слов.
Даже если какому-то боевику они покажутся полной глупостью. Что он вообще понимает в таких тонких материях?
– Гниль была, – продолжила упрямо.
Блондин кинул и пробормотал:
– Так вот что мне показалось странным в нем.
– Ты тоже это почувствовал? – сделал стойку Лакс.
– Да.
– Маги никак не могут ощущать Гниль, – поморщилась я. – Не говори о том, в чем даже не разбираешься.
Лакс и Риан хитро переглянулись.
– А я не совсем маг, – сказал последний.
Хотела было открыть рот и спросить, что же в нем такого особенного, но вдруг заметила, как светлые глаза мужчины пожелтели, а зрачок вытянулся в узкую полоску.
– Оборотень? – вырвалось у меня.
Он кивнул.
– Надо же, мне казалось, что ты колдовал без артефактов.
– Без артефактов, – согласился тот.
По его пальцам побежали яркие искорки какого-то заклинания. И паззл вдруг сложился.
– Оборотень-маг? – медленно проговорила я. – Риан… Так ты Тагриан Даэр?
Тот с хитрой улыбкой склонил голову, как будто заново представляясь, а я хмыкнула и откинулась на спинку кресла.
В определенных кругах Тагриан Даэр был весьма известен. Волк из северного клана, сын очень редкого союза – оборотня и магички, он получил способности обоих родителей, что было явлением еще более редким. И это делало его лучшим охотником за головами, в нашей стране так уж точно. Поймать преступника в бегах, раскрутить какое-нибудь хитрое дело – Даэр брался за самые сложные случаи. Что же занесло его в наши края?
– Так что насчет Гнили? – усмехнулся Риан.
Я задумчиво кивнула. Да, этот мог.
– Что именно тебе показалось не так в том человеке? – спросила, не спуская с него пристального взгляда.
– Сложно сказать. Конечно, ты права в том, что Гниль как таковую я чувствовать не могу. И никогда не чувствовал, даже если она была у меня под самым носом. Но вчера… Это скорее на уровне звериных инстинктов. Как будто в напавшем на тебя мужчине было что-то, чего в нормальном человеке быть не должно.
– Он точно человек? – спросил Лакс.
– Не оборотень, однозначно.
– А какие у нас есть еще варианты? На вампира не похож, да и редко они в Лурее бывают, на ледяного змея из Скандара – тоже. И уж тем более на герингтонскую ведьму.
– Согласен, – кивнул оборотень. – Это человек. Возможно даже маг.
– И лицо такое неприметное, что даже портрет на нарисуешь. Ты тоже не запомнил?
– Нет, – досадливо поморщился Тагриан. – Не присматривался.