Полли появился минута в минуту, но я прекрасно знал, что он все равно примется извиняться за опоздание.
— Прости, что опоздал, — сказал он. — Что там у тебя? Водка? Принесите мне то же самое.
Официант отчалил, и Полли заозирался по сторонам, оттягивая галстук и выпячивая подбородок, дабы ослабить давление воротника на жировые складки шеи. Волосы у него, как всегда, были безупречно промыты. Полли уверяет, что это очень импонирует присяжным, однако, сколько я его знаю, любовь к собственной шевелюре всегда была его слабостью. Господь явно не облагодетельствовал Полли излишком красоты, но, опомнившись, в качестве утешения за низкий рост и пухлое тельце, расщедрился на густейшую копну волос, которую Полли, похоже, вознамерился сохранить до самых преклонных лет.
— Привет, Полли, — сказал я, делая очередной глоток водки.
— Здорово. Как оно?
Полли имеет прискорбную привычку не смотреть на собеседника.
— Нормально. А у тебя?
— Отмазал-таки пидора.
И он с удивлением покачал головой. Человек, не устающий изумляться собственным способностям.
— Не знал, что ты увлекаешься содомитами.
Он не улыбнулся. Полли по-настоящему улыбается только по выходным.
— Отвали. Я о том парне, о котором тебе рассказывал. Забил своего племянника до смерти садовой лопатой. А я его вытащил.
— Но ведь ты же говорил, что он виновен.
— Так и есть.
— Как же тебе удалось его вытащить?
— Врал как сивый мерин, — ответил Полли. — Ты уже выбрал?
Мы поговорили о своих производственных успехах, пока ждали суп. Каждая из побед Полли навевала на меня скуку, каждое из моих поражений становилось усладой его души. Он поинтересовался, как у меня с деньгами, хотя мы оба прекрасно знали, что, будь у меня с деньгами совсем никак, он бы и пальцем не пошевелил. Я же спросил его об отпуске — прошлом и будущем. О своих отпусках Полли мог распинаться часами.
— Мы с корешами собираемся на Средиземное море. Возьмем напрокат яхту, акваланги, виндсерфинг — все, что только можно. Наймем первоклассного кока и т. д. и т. п.
— Парусную или моторку?
— Парусную. — На мгновение он нахмурил брови, но вдруг словно помолодел лет на двадцать. — Хотя если хорошенько подумать, то лучше, наверное, моторку. Все равно там будут матросы — они и разберутся, что к чему. А ты-то как, в отпуск собираешься?
— Пока еще не думал об этом, — ответил я.
— Хотя ты, в общем-то, и так каждый день в отпуске. От чего тебе отдыхать-то?
— Отлично сказано, Полли.
— А что, не так, что ли? После армии чем ты вообще занимался?
— Консультациями.
— Какими еще, на хрен, консультациями?! Ладно, проехали. Давай-ка лучше спросим нашего консультанта по провианту, где, черт возьми, этот долбаный суп?
Мы завертели головами в поисках официанта, и вот тут-то я углядел филеров.
Двое типов за столиком у выхода: стаканы с минералкой, и моментально отвернулись, стоило мне посмотреть в их сторону. Тот, что постарше, выглядел так, словно его проектировал тот же самый архитектор, что занимался и Соломоном; да и второй, который помоложе, явно старался держать курс в том же направлении. Оба были плотного телосложения, и я почти обрадовался такой компании.
Наконец суп принесли. Сняв пробу, Полли вынес вердикт: «Сгодится». Я пододвинул стул и навис над башкой приятеля. Нет, я отнюдь не собирался пробовать его мозги: по правде сказать, они еще не очень-то созрели.
— Послушай, Полли. Тебе имя Вульф о чем-нибудь говорит?
— Это человек или фирма?
— Человек. Думаю, американец. Бизнесмен.
— А что он натворил? Вождение в нетрезвом виде? Я такой ерундой больше не занимаюсь. А если и займусь когда-нибудь, то не меньше чем за мешок денег.
— Насколько мне известно, он ничего такого не натворил. Просто интересно, слышал ли ты о нем. А компания его называется «Гейн Паркер».
Полли пожал плечами и принялся крошить булочку на мелкие кусочки.
— Если хочешь, могу навести справки. А для чего тебе?
— Да предлагали недавно кое-какую работенку. Я хоть и отказался, но все равно интересно.
Он понимающе кивнул, запихивая порцию хлеба в рот.
— Кстати, пару месяцев назад я тоже кое-кому посоветовал твою кандидатуру.
Ложка с супом замерла на полпути между моим ртом и тарелкой. Это было так непохоже на Полли — проявлять участие в моей жизни, тем более такое активное.
— Кое-кому — это кому?
— Да так, одному канадцу. Ему требовался паренек, который умеет работать кулаками. Телохранитель или что-то вроде того.