– Спасибо, доктор, – просиял Эмиль, осторожно поднимаясь.
– Вот выписка, направления для физиотерапии и мои рекомендации. – Я протянула ему бумаги. – Счастливо, Эмиль. Не попадай к нам больше.
Парень благодарно склонил голову. Я вышла из палаты, оставляя его одного. Хейден Брандт разговаривал с кем-то по смарту в конце коридора у окна, поэтому я прикрыла дверь и тихонько, чтобы не обратить на себя его внимание, отправилась обратно в ординаторскую.
Там снова было пусто, потому что все доктора разошлись по обходам. Пахло ягодным чаем (Алиса не начинала работать без нескольких торопливых глотков своего любимого напитка). Со стоящего за ширмой дивана, на котором мы отдыхали, уже убрали плед (педант Томас не стал дожидаться, пока я сделаю это сама). Из шкафа для верхней одежды торчал рукав ярко-розовой куртки Кристен Вигг (кажется, она снова чуть не опоздала). А рядом с моим смартбуком стояла самодельная открытка с надписью: «Настало время передохнуть. Ударение ставь, где захочешь» – ироничное пожелание хорошего отпуска от нашего шутника Матиаса Эрре. Как же я все-таки люблю своих коллег.
Поставив отметку о выписке в папку с историей болезни Эмиля, я еще раз пересмотрела все свои записи, чтобы оставить их докторам, которые возьмут на время отпуска моих пациентов. И только после этого с чистой совестью потянулась за пальто. Но надеть его не успела. Потому что раздался стук в дверь, и ко мне вошел не кто иной, как Хейден Брандт.
– Вы? – изумилась я. – Вам сюда нельзя.
– Мне нужно с вами поговорить.
– Но вам и правда сюда нельзя. Это ординаторская. Только для персонала.
– Если кто-то возмутится, воспользуюсь своим служебным положением. – Змей улыбнулся уголками губ. – Я следователь по особо важным делам.
– О, – я нахмурилась. – Что-то случилось?
– Вы уже уходите? – Его взгляд скользнул на пальто в моих руках.
– У меня была ночная смена. А с сегодняшнего дня начинается отпуск.
– Тогда... – змей задумался. – Вы не хотите немного прогуляться? На улице вроде бы неплохая погода.
– Вроде бы, – улыбнулась я, глянув за окно, где еще царила ночная темнота. – А как же ваш друг?
– Эмиль живет в десяти минутах езды отсюда. Плюс пара минут, чтобы помочь ему поднять вещи в квартиру. Я управлюсь максимум за полчаса и вернусь за вами.
Надо же, какая настойчивость. Наверное, змею от меня что-то нужно. Совет или протекция, чтобы попасть к определенному врачу. Мог бы не ходить вокруг да около, а просто сказать.
– Извините. Но у меня совсем нет ни сил, не желания. Хочется немного поспать и собрать вещи. Завтра утром у меня самолет.
– Вы улетаете? – он нахмурился.
– Да. – Я не видела смысла это скрывать. – На море, Аларские острова. Так что, если вы хотели что-то у меня узнать, то лучше спрашивайте прямо сейчас.
– На самом деле, я хотел позвать вас в ресторан, – неожиданно выдал Брандт.
– Что, простите? – я искренне растерялась.
– В ресторан, – повторил мужчина. – Сегодня вечером. В какой захотите.
– Зачем?
– Возможно, вы понравилась мне, Тьериль?
Я недоверчиво прищурилась. Меня нельзя назвать первой красавицей Скандара. Симпатичной – да. Не слишком высокая, стройная, с серыми глазами и каштановыми волосами, которые парикмахер обычно стрижет мне по плечи. Но в женщин вроде меня не влюблялись с первого взгляда.
– Это странное предложение, – усмехнулась в итоге, – Слишком уж неожиданное и несвоевременное, давайте будем честными. У такой настойчивости может быть две причины. Либо вам от меня нужно нечто очень серьезное, либо я ваша истинная пара.
– А если второе? – вдруг спросил змей негромко. – Что тогда?
– Второе? Вы шутите?
Но мужчина смотрел на меня без намека на веселье. Я неверяще моргнула и ахнула:
– Я и правда ваша истинная пара?
Это было просто шутливое предположение. Кто ж знал, что, сама того не предполагая, я попаду с ним сразу в точку? Лучше бы лотерею выиграла, честное слово.
– Да, – он склонил голову. – Вы ведь понимаете, что это такое. Я чую в вас змеиную кровь.
Кровь во мне и правда была. Пусть ипостась наследовали только сыновья змеев, дочери получали иммунитет к любому холоду, магию льда и способность к частичному обороту, которая проявлялась в виде чешуи на руках и крепких когтей, как было у меня и папиной сестры, тети Астрид. А вот в ее детях способности выродились еще сильнее, потому что и отцом их стал обычный человек. У них наследием деда можно было бы назвать только невосприимчивость холода и еле заметные отголоски магических талантов матери.