– А что ты собираешься делать здесь? – как бы невзначай спросила Лотта, но я видела хитрый блеск в ее глазах.
– Не знаю, – пожал плечами Кристофер. – Гулять. Кататься на лыжах.
– То есть, плана у тебя нет?
– Ну а зачем? – беспечно ответил кузен. – Я свободный человек.
– Ты сбежал из дома? – огорошила его новым вопросом Лизелотта.
Парень аж подавился омлетом.
– Нет, – замотал он головой, откашлявшись. – Не сбегал. Родители знают, что я поехал к вам. У меня же каникулы.
– И ты решил провести их с нами, а не со своими друзьями из Альденбурга? Ни за что не поверю.
– Ну-у-у-у.... – протянул Крис, делая вид, что ему очень интересно содержимое тарелки. – Друзья разъехались. А дома... родители....
– А что с родителями? – удивилась я. – Вы поругались?
– Нет, – душераздирающе вздохнул парень. – Просто они опять бы начали приставать с разговорами, что мне пора определиться, куда идти после лицея.
– Но ты не определился, – улыбнулась Сола. – Много вариантов?
– Много, – ответила вместо него Лотта. – Можно остаться в Альденбурге, в высшей медицинской школе, где училась я. Или поехать сюда в Каринтию, в Роксбург – это академия имени Яна Ортмана, где училась Риль и сейчас преподает ее отец. В Ользене тоже есть медицинская школа, там особенно хороши кафедры паразитологии и внутренних болезней. Но если выберешь реконструктивную хирургию, я порекомендую тебя своему наставнику в Альденбурге.
– А захочешь подальше от родителей, – подала голос Юсса, уминая тосты с джемом, – то можно к нам в Малейн, где училась я. Или вообще в Эндерс, но это совсем уж далеко.
– Да, далековато, – согласилась Лотта. – Родителям не понравится. Хотя базовые программы на первых курсах почти везде одинаковые. Можно поступить куда угодно, а потом уже выбрать специализацию и, если что, перевестись.
– Вообще, если не нравится возиться с людьми, рекомендую свою специальность, – заявила Юсса. – Нет, патологоанатому тоже приходится возиться, но, по крайней мере, у меня клиенты тихие, спокойные и никогда ни на что не жалуются.
Кристофер бросил на своих сестер какой-то отчаянный взгляд и вдруг выдал:
– А если я вообще не хочу становиться врачом?
Повисла тишина. Юсса и Лотта уставились на Криса так, словно у него отросла вторая голова. Я только удивлено хмыкнула. Неожиданное заявление. Не хочет становиться врачом, ну надо же.
Вообще, если собрать всех Хольдбергов и Торнов вместе, можно спокойно открывать небольшую многопрофильную клинику. Мой дед по папиной линии, который змей, – хирург. Бабушка – отличный реабилитолог, поставивший на ноги сотни страдальцев. Мама – алхимик и токсиколог. Папа – не только известный на весь Скандар кардиолог, но еще и преподаватель одной из лучших медицинских академий. Мой брат работает медиком на крупном научно-исследовательском корабле. Родители Криса и сестер – инфекционисты. И вот сейчас Кристофер, выросший в окружении врачей, заявляет, что не хочет быть частью династии. Неудивительно, что Юсса и Лотта смотрят на него, как на предателя.
– Почему не хочешь? – осторожно спросила Сола, разрушая напряженное молчание.
– Да потому что вся моя жизнь – одна сплошная медицина, – нахохлился парень. – В детстве у меня вместо книжек с картинками были анатомические атласы. Я названия всех органов выучил раньше, чем таблицу умножения.
– И что в этом плохого? – Юсса сложила руки на груди.
– То, что я не знаю ничего другого. А может, я хочу быть горным спасателем или преступления расследовать?
– Тогда судмедэкспертиза, – припечатала Лотта.
Крис глянул на нее свирепо и открыл рот, чтобы выдать какую-нибудь отповедь, но я перебила его:
– Ты говорил об этом своим родителям?
– Говорил. Посмотрели на меня примерно так же, как и они. – Кристофер кивнул на сестер.
– А я что? – Юсса сразу пошла на попятную. – Думаешь, не знаю, как родители могут давить?
– Поддерживаешь его? – прищурилась Лотта.
– Он уже большой мальчик, чтобы самому решать.
– В конце концов, не обязательно поступать сразу, – дипломатичная Сола пожала плечами. – Можно взять год передышки. Подумать. Пойти стажером на спасательную станцию, например.
Крис послал ей благодарный взгляд. А Чистильщица решила вообще перевести тему:
– Кстати, Тьериль, мы вчера ездили в Ользен. Я сходила в местное отделение нашей Гильдии, но там не знают ни про какого Густава Орма.
– Правда? – искренне удивилась я. – То есть, ко мне приходил какой-то самозванец?
– Что за самозванец? – сразу оживился Кристофер.
– Зря тебе покупали столько детективов, – процедила Лотта.
А Юсса ткнула ее локтем в бок и быстро рассказала брату про Чистильщика, который приходил сюда в день их приезда. Кузен немного подумал и выдал версию: