— Вот это правильно. Нечего ей! Ты только не поддавайся на чары женские.
— Я не настолько наивный дурачок, — засмеялся в ответ.
— Надеюсь, — вздохнула она и укоризненно на меня посмотрела. — Даже умные и жестокие как красавицу увидят, сразу забывают, как мыслить. Твой отец вот тоже…
— Там немного другая история была, — заметил я.
— Другая — не другая, но только слепой не заметит, что Екатерина красавица и юно выглядит, несмотря на возраст.
— Наверное, нужно познакомить тебя с Маргаритой, — усмехнулся я. — Чтобы ты успокоилась, видя, какой красотке отворот дал.
— Познакомить? — скептически переспросила она. — То есть ты с ней ещё общаешься?
Ну Галина, как всегда, в своём репертуаре. Такого человека не переспорить.
Раздался тихий стук в дверь.
— Явилась! — громко шепнула женщина, разливая кашу по тарелкам.
— Если что, у меня есть ты на подстраховку, — шепнул ей в ответ и подмигнул. — Спасёшь ведь от роковой красотки, если та появится?
Галя заулыбалась, а я отправился открывать дверь. Там стояла Анна уже при полном параде: брюки, блузка, пальто и сумочка. Жестом пригласил её войти.
Лавка Игната Прохоровича с вывеской «Мир детства» располагалась с другой стороны рынка, где я редко ходил. Как оказалось, её уже видел, но не обращал внимания, что неудивительно.
Пришёл перед закрытием, зал в это время пустовал.
В центре находилась скамейка — видимо, для посетителей. Витрина шла буквой «П» по всему помещению. Здесь были как куклы, укутанные в рюши, так и поезда с машинами. Животные тоже присутствовали.
Обстановка говорила о том, что заведение определённо не бедствует. Чисто, товар выложен эстетически приятно. По стене практически бесшумно наворачивал круги небольшой паровоз по узкой железной дороге.
— Мы уже закрываемся! — выкрикнул мне мужчина в очках.
— Я от четы Черничкиных.
— Да? Простите, — он тут же поспешил выйти ко мне. — Да вы проходите, проходите.
Сам мужчина запер дверь и закрыл шторки на окнах. Решётки там тоже имелись, но стационарные декоративные.
— Игнат Прохорович, — протянул он мне ладонь, — Петров. А вы?..
— Скарабейников Сергей Константинович.
Меня немного удивило это представление. Неужели Черничкины имя моё не называли? Учитывая, как он сразу же нахмурился, для этого была причина.
— Скарабейников, значит… — многозначительно вздохнул мужчина и сел на скамейку. — Ну, раз пришли, присаживайтесь.
— Вы знали кого-то из моих родственников? — решил уточнить.
— Да, но это дело давно минувших дней.
— Не расскажите? Для меня это важно. Всё-таки последний в роду остался.
Мужчина внимательно посмотрел на меня, терзаемый сомнениями. Я же пока убедился, что он действительно не бедствует. Но кое-что особенно привлекло внимание — девять тысяч золотых в утерянных активах, плюс карта. Какая ещё карта вообще? Обычно реальное имущество высвечивалось — дом, мебель, наличные.
— Ваша семья, простите уж за прямоту, те ещё мошенники. Были, по крайней мере.
— О чём вы? — не понял я.
— Вы молоды, как я вижу, но ваши родственники не чурались подставлять своих клиентов. Просто не выполняли обязательства и всё. Даже договоры портили, чтобы выйти сухими из воды. В общем, постепенно с ними все приличные люди перестали работать. Ну, а неприличные… Сами понимаете, те обид не терпят.
Интересненько. Теперь всё встало на свои места. Череда смертей родственников — якобы проклятие, в которое свято верил прежний Сергей. Наверняка из-за своих просчётов они и лишились коммерческой недвижимости. Да и сам отец кому-то был должен огромные шестьдесят тысяч. Всё оказалось до банальности просто.
— К делам своих предков я не имею ни малейшего отношения, но огромное спасибо, что рассказали всё напрямую.
— Да не за что. Черничкины говорили, что вы перспективный юноша. Бизнес семейный в гору идёт.
— Всё верно. У меня небольшое предприятие по шлифовке макров. Также лавка и два прилавка на рынке. Имею деловые отношения с исследовательской лабораторией магической академии Кустового и с самими Черничкиными. Это я помог им договориться о поставках продуктов в академию.
По мере того, как я рассказывал о себе, лицо Петрова вытягивалось в удивлении.
— Так вот что это за большой клиент, о котором они говорили! — поразился мужчина. — Да вы и правда не так просты, как кажетесь на первый взгляд. На каком курсе учитесь? Первом, судя по возрасту?