Потянула носом и повернулась к выходу из пещеры. Мамаша начала тихо рычать, огромной лапой отпихнула спящих детёнышей и отправилась на разведку. Первая мысль промелькнула в голове: «Она учуяла Льва». Но даже если и не так, Плющеев всё равно там, снаружи. Не хотелось бы подставлять проводника. Не хватало ещё, чтобы он покалечился ненароком.
Чёрт, всё же надо ходить в одиночку!
Достал из кармана монету, и та полетела к медведице. Стратегия, уже мной испробованная не раз: глаз — мозг. Животное дёрнулось, издав болезненный рык и ощетинившись, а в следующий момент просто упало.
Медвежата всё ещё спали, но не бросать же их одних? Только собрался вновь использовать монету, как в пещеру вошёл Лев.
— А вы управились неожиданно быстро, — усмехнулся он.
— Зачем вы вообще вошли сюда? — я был раздражён его выходкой. Вот, почему медведица учуяла человека, — он находился совсем рядом, а не наверху! — Я ведь просил не мешать!
От наших голосов начали просыпаться медвежата. Завидев Льва, они тут же направились к нему, оскалив зубы. Пара движений, и я их умертвил.
— Весь эксперимент мне испортили.
— Зачем вы вообще это делаете? Пытаетесь приручить?
— Нет. Точнее, не совсем.
М-да, в голове план выглядел довольно неплохо, но если озвучивать, то похоже на бред умалишённого. Лучше о таком не распространяться.
— Глупая затея, но дело ваше.
Он подошёл к туше медведицы, обошёл её, с умным видом кивая. Я в это время подобрал свой фонарь.
— Я беспокоился о вас, но вижу, что зря, — сказал мужчина. — Впредь подобное не повторится.
— Буду признателен, если как извинение обработаете тварей.
— Ха, запросто!
Плющеев вышел за нашими рюкзаками и вскоре вернулся, чтобы исполнить обещанное. Вот и замечательно, всё же я подобными вещами не любитель заниматься, да и медведица просто огромная. Отвернулся в отвращении, когда Лев запихнул ей в грудину руку по самый локоть.
Заночевали мы в ледяном мире. Мой проводник, как оказалось, имел телекинетические способности. С их помощью вырыл и утрамбовал нам небольшой карман под снегом. Также в его арсенале имелось много походных артефактов, благодаря которым нас ни один хищник не заметил бы.
— Как вы вообще здесь ориентируетесь? — не выдержал я. Мне даже немного страшно было остаться одному. Не знал бы, что Плющеев вряд ли меня просто так кинет, волновался бы ещё сильнее.
— У каждого есть свои секреты, верно? — улыбнулся Лев. — Я ведь не выпытываю, почему твари Изнанки на вас не реагируют.
— Резонно, — хмыкнул я.
Ох, не заболеть бы — ночевать в таком месте. Ещё и ужасно холодно как снаружи, так и изнутри из-за действия Изнанки.
Проснулся на удивление бодрым, хоть поначалу и сложно было уснуть. Ночь прошла быстро — раз, и Лев уже тормошит меня.
Четвёртый план Изнанки встретил нас ночным небом, усеянным тысячами звёзд. Хоть здесь и росли деревья, имелась трава, всё ещё было чертовски холодно.
— Днём температура приемлемая, — заверил меня провожатый.
Никогда так долго не находился на Изнанке, потому не догадывался, что это может настолько изматывать. Я начинал жалеть, что вообще надумал сюда забраться.
— Вы как, ночных животных искать будете?
Я просто кивнул. Настроение было паршивым, хотелось нормально поесть, а не сухпайком. Как же скучал по галиной стряпне… А ещё бы помыться не помешало.
Надо брать себя в руки, иначе выйдет, что зря проделал весь этот путь.
— Нужно спуститься с холма.
Снова кивок в ответ. Мы действительно начали спускаться, потом ещё бродили какое-то время. Внезапно Лев остановился и строго посмотрел на меня:
— Сергей Константинович, соберитесь. Похоже, впереди живое существо. Вы готовы?
Посмотрел на него пару секунд, осмысливая сказанное, после чего начал бить сам себя по щекам. Вроде бы помогло немного взбодриться. Воззвал к Первопредку, и тот откликнулся.
«Что ж ты творишь, идиот? » — Скарабей явно был недоволен.
— Всё нормально, я готов.
Плющеев кивнул и помог мне снять рюкзак.
Луны не было, но обилие звёзд давало достаточно освещения, хоть окружение и воспринималось как-то монохромно.
«Нормально? Ты бы видел, что творится с твоими каналами. Ни разу не тренированный, а сунулся так глубоко».
— Нельзя было об этом сказать раньше? — пробормотал я, аккуратно огибая кусты.