Повисла недолгая пауза.
— Что ж, сорок так сорок. Считайте, отделались малой кровью. В следующий раз будьте умнее и не берите что-то настолько приметное и трудное в сбыте. Серёжа, — она посмотрела на меня. — Ты всё правильно сделал, не переживай. Защитил честь семьи. Пусть и по ошибке, тебя могли арестовать! Для отката потребовалось бы много денег. Гораздо больше, чем сорок рублей, — она перевела осуждающий взгляд на Яну и та потупила глаза. — Отдохни пока, мы пойдём.
— Спасибо, Екатерина Андреевна, — я слегка поклонился ей.
Женщина тут же вышла, сёстры чуть позже, не забыв бросить на меня угрожающие взгляды. Я же наконец смог прилечь: вся эта нервотрёпка и несколько часов на ногах на свежем воздухе под мороснёй утомили.
Судя по всему, сёстры и правда добыли камень не совсем законно, что пытались скрыть от матери. Вряд ли они собирались подставлять меня, скорее роль тут сыграла жадность. Взбалмошные девки решили легко подзаработать, не оценив при этом риски.
Сам не заметил, как провалился в сон. Просто в комнате вдруг потемнело и появился серый туман. Я медленно шёл куда-то, будто что-то впереди манило к себе на подсознательном уровне.
Появился шум, а затем и очертание огромного булыжника. Когда подошёл ближе, тот оказался огромным шаром из золота, как в одном мультике про богатыря. Вскоре показался и тот, кто скатывал это переплетение цепочек, колец, монет и прочего.
Жук.
Огромный, мать его, жук!
Он остановился, вместе с тем и перекатистый гул. На меня уставились два глаза, разделённые на продолговатые доли горизонтально. Как это ни парадоксально, в них читалась осмысленность.
Не сказать, что я сильно испугался, скорее удивился. Ведь чётко понимал, что это всё нереально, просто сон. Но несмотря на это впечатление создавалось жутковатое.
Похоже, насекомое устало выжидать:
— Мог бы и поприветствовать Первопредка.
Ну капец, говорящие жуки снятся. Даже здесь покоя нет.
— Приветствую вас, Первопредок, — поклонился я. Всё же, на первый взгляд он был вполне себе приличным созданием. Голос уверенный, даже отеческий.
— Так то лучше. Спрашивай, ты ведь за ответами пришёл?
— Простите, но… кто вы?
— Я Первопредок рода Скарабейниковых. Можно сказать, личное божество и покровитель. По крайней мере тех, что остались.
Ну да, по сути это только Константин, и тот при смерти.
— Вы ведь знаете, кто я? — настороженно поинтересовался я.
— Разумеется. Но не важно, кем ты был раньше. Сейчас ты мой потомок Сергей Скарабейников.
Только в этот момент до меня дошло: жук, шар — да это же скарабей!
— Это из-за вас я здесь?
— Не только. Ты хотел жить, а мне был нужен кто-то, кто сможет продлить ветвь потомков. Равноценный обмен. Но наше время на исходе, если желаешь узнать ещё что-то, то поспеши.
— Что такое макры?
— Магические кристаллы, которые добываются из монстров Изнанки.
— Зачем они нужны?
— Макры используются как накопители магической энергии, а также могут содержать заклятия.
— Что такое Изнанка?
— Изнанка есть множество иных миров, насыщенных магической энергией, потому там и встречаются макры.
— Цифры над головами людей, обозначающие наличность. Этот дар вы мне дали?
— Да, подарок на инициацию совершеннолетия.
— Но я…
— Прошлое не важно, сейчас ты юн. Но нам пора прощаться. Перед тем, подойди.
Я осторожно приблизился, и так скарабей виделся ещё более огромным и мощным. Казалось, он может раздавить меня лишь одной своей лапкой. Или распилить пополам. Но вместо этого он достал из шара монету и положил её мне на голову.
— Это ещё один мой подарок. Ты слаб, но так сможешь защитить себя. Разберёшься на месте, ты способный человек. А теперь, ступай.
Он толкнул меня той же лапкой, что покоилась на голове и я будто упал в воду, тёплую и приятную, гораздо больше похожую на обычный сон без сновидений.
Дрёму нарушил настойчивый стук в дверь. Я начал моргать, обнаружив себя всё в той же грязной комнате. Поднялся и крикнул, чтобы входили. То проходной двор им тут, то стучатся…
Это оказалась Анна.
— Привет, — улыбнулась она. — Ты спал?
— Ну, здравствуй. Хоть мы сегодня уже и виделись, — я подошёл к креслу и сел, вытянув ноги. Прикрыв рот ладонью, зевнул. — Зачем пожаловала?
— А что, не могу с младшим братишкой пообщаться? — она села на один из стульев, что находились тут. — Матушка права, не надо было тебе тот макр давать. Лучше было бы самим сбыть, не втягивая неумеху.
Она осеклась, скосив на меня взгляд и вновь улыбнулась:
— Прости, ты наверное испереживался сегодня. Мы честно не хотели, чтобы так вышло.