— Потомок, ты чего удумал? — поинтересовался он довольно нейтрально после усталого вздоха. — Планы строишь непотребные.
— Простите? — только и смог выдавить из себя в недоумении.
— Ты не можешь уйти из семьи.
Мне стало совсем не по себе. Это ведь были пока что непроговоренное намерения, без конкретики, но и их жук умудрился узнать. Он что, мысли читает? Неприятное открытие.
— Почему?
— Ты не глава клана. Уйдя, лишишься моего покровительства.
— Конкретней можно?
Он слегка качнулся вперёд и будто задумался ненадолго.
— У тебя не будет перстня, а также всех тех навыков, что даровал.
— Но магом я останусь?
— Может да, а может нет. То мне неведомо. Сделать прогноз крайне проблематично. К тому же, ты пришелец, без поддержки местного высшего существа мир может вытолкнуть тебя.
— Куда? — его слова мне нравились всё меньше и меньше.
— В межмирье. А там станешь лёгким перекусом для первого встречного паразита.
Перспективы, мягко говоря, так себе.
— Так для этого вы меня призвали? — нахмурился я. — Чтобы не просто продолжил род, но и тянул прихлебателей в виде мачехи и сводных сестёр?
— Вовсе не обязательно. Главного ты так и не уловил. Повторю: ты не глава рода.
Перед глазами появился недовольный старик в кресле и сигаретой в зубах. Тут семи пядей во лбу быть не надо — ему не так много времени осталось.
— То есть, нужно дождаться смерти отца?
— Не обязательно. Но уверен, даже если намекну, этот упрямец не передаст перстень и титул. Скажу то, что тебе неведомо: ради спасения рода Константин обещал Екатерине сделать её главой в обмен на то, что она позаботится о тебе. Прежний Сергей был труслив, глуп, наивен, слаб… Список можно продолжать, но и так понятно: на роль главы он не годился.
— Поэтому я здесь? — с прищуром посмотрел на Первопредка. Неужели, он…
— Нет, разумеется, — послышался слабый смешок. — Я не убивал Сергея. Он умер по естественной причине, организм не вынес пробуждения магии. Но, предвидя такой исход, позаботился о запасном плане. Сам Константин так же выполнял обязательства передо мной до последнего, пусть и не всегда удачно.
— То есть, вы и мысли читать умеете…
— Я не слежу за тобой постоянно, лишь приглядываю. Пока ты делаешь всё правильно, не разочаровывай и впредь.
— В чём заключаются обязательства перед вами?
— Ничего сложного или сверхъестественного. Живи долго, копи богатства. Оставь наследников, разумеется, как и материальную опору для них.
Я даже подумал, что ослышался. Но нет, жук действительно имел в виду именно это.
Не попрощавшись, Скарабей исчез, а меня выкинуло в обычный сон.
Новый день начался вполне неплохо. Забрал макры у Лопухова, открыл свой прилавок под удивлённые взгляды соседей.
— Здорово, — улыбчивый мужчина справа от меня протянул руку, которую тут же пожал. — Неужто этот боров наконец-то сдал свой угол? Вы бы поаккуратней с ним были, небось обобрал как липку.
— Не переживайте, сбить цену мне удалось.
— Да? — он заметно удивился. — А вы не так просты. Что ж, удачной торговли.
— И вам так же, — кивнул ему.
Обстановка здесь была куда проще. Как оказалось, большинство являлись наёмными рабочими за процент, а не хозяевами бизнеса.
Впервые ко мне стали подходить люди и интересоваться макрами под стеклом. Ну а я умел нахваливать товар, даже если и знал о нём всего ничего. Толкучка же создавала интерес для других, так что покупатели были куда благосклоннее к юному торговцу и вскоре удалось всё распродать, хотя на этот раз товара прихватил в избытке: не только от Владимира, но и от сестёр.
Так прошло несколько дней, приближался момент оплаты места, так что предстояло поговорить с мачехой. Но, как обычно, планы пошли по одному месту. Среди покупателей появилась Яна. Она хлопнула по стеклу витрины ладонью и грозно посмотрела на меня:
— Что всё это значит, Серёжа?
— Что именно? — улыбнулся ей.
— Что ты здесь делаешь!
— А разве не видно? Торгую, — пожал я плечами.
— Ты совсем с ума сошёл? — прошипела она, прожигая меня ненавистным взглядом.
— Девушка, вы покупать будете? — обратилась к ней толстая женщина в летах.
Яна резко повернулась к ней и смерила пренебрежительным взглядом
— Нет, конечно! — тут же скрестила руки под грудью так, чтобы кольцо было видно. Но перстень ту не впечатлил.