— Смотрю, в сторону леса никто не ходит? — подметил я очевидность.
— Там сложнее обороняться от хищников. А портал не для охотников, как я и говорил. Даже любители и не маги ходят через другие проколы пространства, — Виктор был как всегда собран и спокоен. Будто мы по улице Кустового идём.
— Не маги? — удивился я. — Думал, таким здесь быть опасно.
— А кому безопасно? — хмыкнул он. — Амулеты защиты могут справиться с влиянием Изнанки, но не с местными обитателями.
Я ещё раз обвел взглядом пейзаж: вроде, ничего особенного. Будто просто вышли за город. Единственное, было как-то зябко, хотя я был одет достаточно тепло.
— Куда нам дальше? — поинтересовался Виктор.
— В лес.
Он вздохнул, посмотрел на опушку, а потом перевёл взгляд на меня.
— Подготовьте ружьё.
Изнанка оказалась совсем не такой, как я представлял. Возможно, потому и расслабился. Будто просто по грибы пошёл.
Внезапно путь преградила рука Лопухова. Замерев, он вглядывался вперёд. Я решил не умничать и стоять смирно, хотя не замечал ничего необычного в обстановке.
Виктор движением руки показал, что нам надо обойти что-то впереди. Через какое-то время мы вышли на поляну и парень повернулся ко мне с выражением вопроса на лице.
— Дерево приметное, — я ткнул пальцем в сторону. — Мы на месте, нужно только подождать.
Два тонких деревца соприкасались так, что создавали форму, напоминающую человечка, который расставил ноги и руки, либо иначе букву «х». До назначенного времени оставалось минут двадцать.
— Он просил быть одному.
— Если что, я рядом, — Лопухова кивнул и ушёл, скрывшись в подлеске.
Оставшееся время прошло довольно быстро. О приближении Крапивина я узнал раньше, чем увидел его. Мужчина громко дышал, я бы даже сказал, сопел. Да и будто выискивал ветки, чтобы наступить на них.
Добравшись до поляны, он будто только увидел меня: уставился удивлённо. Я даже растерялся, настолько искренне он выглядел.
— Барон! — воскликнул мужчина. — А вы пунктуальны. Не ожидал, очень приятно.
Он подошёл ближе и протянул руку, которую я пожал.
— И вам день добрый.
— Ну как, удалось раздобыть? — он нетерпеливо потёр ладони.
— Разумеется. Лишь бы вы свои обязательства исполнили.
Это действительно оказалось не сложно. Когда мы вернулись домой, девушки были достаточно пьяны, чтобы не обращали внимания ни на что вокруг. А всё необходимое лежало на виду, по сути.
— Пф, — Захар театрально закатил глаза и развёл руки в стороны, — не сомневайтесь. Характер ваших сводных сестёр так же ужасен, как прекрасны их тела. Но, не мне вам говорить.
— Что ж, не буду спорить. Слышал, вы дела с ними ведёте, макры поставляете.
Крапивин внимательно посмотрел на меня и вкрадчиво поинтересовался:
— А вам что, тоже хочется?
— Макры лишними не бывают, а как для торговца — тем более, — пожал я плечами.
Захар захихикал, потрясая указательным пальцем:
— Это вы хорошо сказали. В таком случае, — он задумался, — кристаллы самого низкого качества тридцать копеек штука, но партия минимум пятьдесят штук. Устраивает?
— Вполне, — улыбнулся, сам сам лихорадочно размышляя, почему настолько дёшево. Неужели подстава? Но разве могут быть ещё хуже, чем те, что продавал по рубль десять? — А можно полюбоваться? Они ведь у вас с собой, верно?
У него было с собой почти двести штук, вполне приличное количество. Обычные люди столько не носят.
— А вы смекалистый парень, Скарабейников! — сказал он и полез в карман своего пальто, выудив жменю макров. Я взял их в ладонь и внимательно осмотрел: самые обычные, растительные однозвёздочные, первоуровневые.
— Беру пятьдесят, на пробу.
— Вот это дело, вот это я понимаю! — Захар был рад моему предложению.
— Вы мне только скажите, они легальные или нет?
— Пф, обижаете, — он максимально широко улыбнулся. — Целая половина.
Документооборот в Кустовом был фактически никаким. Продавцы учитывали от кого и сколько получили, но от поставщиков, если они физлица, могли никаких расписок не брать. А вот Крапивин по статусу занимаемой должности вряд ли будет таковым. Выходило, что принимая партию в пятьдесят, мог указать лишь двадцать пять макров, большего мне никто не подтвердит. Возможно, потому в отчётах мачехи видел лишь половину — брали то у завхоза.
— Вы ведь не как частное лицо будете выступать? — решил уточнить на всякий случай.
— Хотелось бы, но нет, — вздохнул он. — А вы что, расписку сейчас хотите?
— Желательно.
Мужчино будто расстроился, но все формальности исполнил. В его сумке имелись бумага и ручка. Когда каждый получил, что хотел, я решил поинтересоваться: