— Ты оглох? — старик стал ещё более раздражительным. — Если не надо, то уходи!
Решив не тянуть время, подчинился. Отец тут же крепко сжал моё запястье свой холодной рукой и резко вывернул тыльной стороной к другой своей ладони, прямо к печатке на перстне. И откуда столько сил неожиданно взялось в таком тщедушном теле?
— Первопредок, взываю к тебе! Дай кольцо этому отроку Скарабейниковых!
А вот сейчас было жутко. Старик даже тон изменил, будто поехал кукухой. И я вместе с ним, так как между пальцев увидел свечение и ощутил теплоту.
Какого хрена? Что-то наползало на мой палец. Пиявка, змея? Что за чёрт? Перед глазами всё поплыло.
В следующий миг всё тело будто пронзила вспышка. Не болезненная, но неприятная, как не сильным разрядом тока. Сердце пропустило удар и я начал ловить ртом воздух.
Что это было вообще? Тревожило странное чувство, будто кто-то еле слышно окликнул, но не по имени, а приказом «узри». Я прекрасно осознавал, что адресовалось послание мне, но кем и откуда? В комнате мы находились только вдвоём, дверь закрыта. Из окна, что ли?
Папаша ослабил хватку и я одёрнул руку. Что за… На среднем пальце красовалась уже знакомая печатка, которую видел у всех членов семьи. Взгляд переместился на ладонь старика, который вернулся к созерцанию камина и своей сигарете. Странно, его перстень был на месте, причём едва уловимо отличался от моего. Вот тебе и немощный старик, сам фокусником оказался. Мог бы и просто дать кольцо, а не разыгрывать представление.
Осмотрелся, да так и замер. Мне больше не тошно от дыма? Да и всё вокруг какое-то другое, будто изменилось едва уловимо. От всей этой чертовщины и тяжёлого взгляда за спиной меня пробила дрожь. Обернулся: никого, лишь дверь закрытая.
Глава 2
Город Кустовой, как свидетельствовали некоторые вывески и мой новый паспорт, был довольно специфическим местом. В нём всё так и дышало атмосферой старины, но без налёта затхлости. Язык не повернулся бы назвать всё это постановкой. По улицам по своим делам сновали люди, конные повозки и иногда даже попадались автомобили странной конструкции. Я, конечно, никогда не увлекался ретро машинами, но такой дизайн точно не мог припомнить.
Не меньше декораций меня поразили люди. Нельзя было назвать их образцами вежливости, но все почему-то выкали друг другу, даже если при этом сыпали бранными словами. Например, два извозчика, что сцепились бортами своих телег — полноценного мата я от них так и не услышал.
Чем ближе к рынку, тем больше народа на улицах и, соответственно, шума от их болтовни. Половина народа откровенно европеоидного типа, но другая половина — восточного всех мастей. Если первые выглядели более прилично одетыми, то вторых качество одежды и поведение выдавало за обслугу, хоть все и говорили на чистейшем русском.
Грязи почти не было, все дороги покрыты брусчаткой. Анна передвигалась быстро, лёгкой танцующей походкой. Я специально не особо торопился, чтоб полюбоваться, да и не один я, многие мужчины оборачивались. Тут ничего не скажешь, девушка эффектная.
И всё же, приходилось напрягаться, чтобы совсем уж не отставать. Уж от кого, а от девушки такой прыти обычно не ожидаешь. Хотя, моё нынешнее тело может просто слабее того, к которому привык? Как бы то ни было, уже за воротами рынка «сестрёнка» соизволила сбавить шаг и перекинуться со мной парой фраз.
— Веди себя увереннее и не дай обокрасть. Справишься, надеюсь? — хмыкнула она, обернувшись ко мне. — Если кто начнёт приставать с требованием на право торговли, то паспорт покажи и тыкни перстнем в глаза, чтобы разглядели получше. Мы, Скарабейниковы, имеем баронский титул, в отличии от большинства местных торгашей. Это им куча бумажек нужна на право деятельности, а не нам. Каждый камень — рубль двадцать. За жёлтый проси не меньше шестидесяти пяти, понял?
Я кивнул и остановился рядом с девушкой, пытаясь скрыть одышку. Ну и слабак был этот Серёжа!
— С места не сходи, оно наше. Помнишь, надеюсь? Цену за макры не снижай.
— Ещё инструкции будут? — вполне серьёзно поинтересовался я.
— Да какой там, — вздохнула она, махнув рукой. — Смотри, не оплошай в первый же день.
Её взгляд тут же стал жёстче.
— Уверен, что не передумал? Не приведи Первопредок камни потеряешь…
По интонации понял, что ничего хорошего в этом случае ждать не следует, так что с уверенностью кивнул. Она ещё какое-то время сверлила меня грозным взглядом, после чего отступила в сторону и махнула на свободное место в веренице стоящих рядом с глухой стеной мужчин.
Краем глаза уже приметил, что торгуют они такими же кристаллами, то есть макрами. Цепляют людей и впаривают им, словно горячие пирожки. Кто-то идёт дальше, а кто-то покупает.