Нужно учиться, но как? Репетитора нанять? А есть такие? Информации об иных формах обучения, кроме академии, я не встречал. Книжки, конечно детские, но всё же, не могли же там упустить такую «мелочь»?
Время обеда закончилось и, вернувшись в лавку, я столкнулся с недавней знакомой. Маргарита сидела на диванчике, но тут же поднялась, стоило мне зайти. Спасибо, что хоть на этот раз без ружья за спиной, но одежда того же стиля, для свободы движений.
— Сергей Константинович, а я вас заждалась уже, — лучезарно улыбнулась она.
— Рад видеть вас, Маргарита, — эх, а ведь кроме имени она ничего о себе не сказала. В расписке только адрес. — Простите, не знаю, как по отчеству.
— Не стоит, для вас просто Маргарита. Лучше расскажите, как у вас дела?
— Макры ваши все распродал, у меня всё записано. Подождёте немного?
— Да куда вы так спешите? До закрытия лавки уже не так много времени. Давайте сходим в кафе? Чашка кофе никому ещё не вредила.
— Простите, но вынужден отказать. Подождите немного, — сказал я, отступая от напора девушки. Откидная доска и прилавок меня спасли просто, отделив от неё.
Отправился в подсобку, открыл записи и отсчитал всю причитающуюся сумму. Не хотелось бы, чтобы она решила задержаться, без того дел полно.
Отступать Маргарита не собиралась.
— За ожидание вы просто обязаны угостить меня кофе. Чашкой чая как минимум. Не сегодня, так выберете другой день. Неужели в таком плотном графике у вас не найдётся для меня пяти минут?
За пять минут чашку чая можно выпить разве что залпом. По этикету минимум минут пятнадцать смаковать надо. Пока не остынет, видимо. Хотя, она простолюдинка, откуда знать такие подробности?
Да, этикет из детской книжки. Но он действовал в моей жизни, что дома, что у Черничкиной в гостях, потому не видел смысла сомневаться.
Не успел ничего ответить, как в лавку вошёл Виктор со своими приятелями. И первое, что я услышал, это почти синхронный выкрик парня и девушки:
— Ты что тут забыл, Лопухов? Ты что здесь делаешь, Репейникова?
Стоп, что? Репейникова? Это не шутка?
— Дико извиняюсь, но, Харитон, а фамилия у тебя какая? — поинтересовался я полушёпотом.
— Кузнецов Харитон Тихонович. А что?
— Да так, ничего. Пора бы тебе причитающуюся выплату сделать. Надо же как-то вписывать в учётную книгу.
Выходит, Шаман не один такой. Не растениями одними с животными мир полнится.
— Обычная фамилия. У меня то в роду магов отродясь не было. Как и покровителей, — поведал мужчина, пока Маргарита с Виктором пререкались. А разговор то у них был занятный.
Парень упрекал девушку в меркантильности. Что-то вроде «хватит аристократов молодых окучивать, лучше работу работай, а не дурью майся». Девушка же в ответ обвиняла собеседник в том, что он её преследует.
Я решил пока осмотреть пополнение в полку. Итак, все мужчины крепкие и высокие, но ниже Лопухова. Один обычный белый, а второй похож на азиата. Неужели китаец?
— Смотрю, вы уже знакомы, — повысил я голос. — Виктор, может представите своих друзей?
— Остин Тутсан и Иван Ли, — тут же поспешил исправиться он, на минуту забыв о Марго.
— Иван Ли? — удивился я.
— Да, вы не ослышались, — сказал парень на чистейшем русском, подошёл ко мне и протянул руку для рукопожатия. — Давно обрусевший. Но фамилия и лицо ещё моего народа, как могли заметить.
Англичанин так же был мне интересен. Представители их нации держали здесь заводы по плавке руды. Краем уха слышал, что местным такое положение вещей не по нраву.
— А вы?
— Отец англичанин, мать местная, — ответил он. — Хоть отец и сбежал, мама решила так назвать меня, дав его фамилию. Так что я вырос здесь и сам себя русским считаю.
Что ж, всё понятно с «друзьями», с которыми Виктор меня знакомить не хотел.
— Так, что здесь происходит? — Марго выставила руки в бока. — Вы куда все так дружно собрались? Наехать решили на Сергея Константиновича? Не ожидала от тебя, Лопухов.
— Вы не так поняли. Мы друзья, — постарался её успокоить.
— И куда это вы собрались, «друзья»? — с прищуром посмотрела она на Виктора.
— Ясно дело куда, краденное возвращать, — без задней мысли ляпнул Лопухов.
— Что? А вот с этого места поподробнее…
Раз уж начали, пришлось ей всё рассказать. А потом и про дар. Разумеется, она вызвалась сопровождать нас, ружьё ей при этом нашли: в чехлах было что спрятать.
Я запер лавку и отпустил нервного Харитина домой. Он обнял меня так, будто в последний раз видел. Сразу после его ухода открыл меню и активировал поиск.