и, сидевшей с ним по соседству. - А потом я повернусь к нему спиной, спущу штаны, нагнусь и как отважный ниндзя: «А от сюда?!» Публика провалилась в агонию. Джеймс заметил, что картинка на телеэкране стала потряхиваться - на оператора тоже нашел смех. Состояние полной расслабленности еще долго не уходило. Никто ничего не говорил. Сатирик смеялся вместе со всеми, но его смех можно было назвать смехом нормального человека, в то время как зрители в зале потеряли рассудок, и вместо смеха извергался рев. Так вот, - продолжил сатирик, увидев, что зал немного успокоился, - самым дорогим воздухом оказался так называемый запах трущоб Йоханнесбурга. Ну, это уже для неизлечимых извращенцев, что нюхают обоссанное нижнее белье. Вновь усиливающийся смех, но не настолько сильный, как прежде. - Все это, конечно, очень смешно, - заметил сатирик, - если бы не было настолько грустно, - на удивление Джеймса сатирик убрал свою вечную ухмылку с лица и сделал серьезный вид. - Сама эта идея японского желтка... то есть, японского бизнесмена, выглядит просто - продажа воздуха, и одновременно - гениально. И вот это мое представление о гениальности в данном случае пугает меня больше всего. Я подумал: «А что мне помешало съездить к этой горе Фудзияма? Я ведь был в Японии! Почему я купил этот баллончик, вместо того, чтобы пойти и реально постоять возле этой горы, подышать этим воздухом?» Меня это сильно ошарашило. Этот торговец воздухом набил свои карманы деньгами благодаря своей идеи, и, так как эта идея сработала, мы готовы повесить на нее ярлык «гениально». Другими словами - она гениальна, потому что она направлена на мракобесие людей. Что такое мракобесие? Это отвержение прогресса. Какого прогресса? Неужели научного? Нет, не научного, а умственного! Уже завтра мне задницу будет подтирать робот, который еще и будет мне готовить на кухне. А потом, упаси Боже, у меня возникнуть чувства к...роботу. Его запрограммированная забота о людях околдует меня - существо с эмоциями и чувствами. А потом что? Мысли о роботе, пока засыпаю? Секс с железом, напичканным проводами? Реальный секс? Невежество и мракобесие - вот что погубит нас! Невежество в незнании самих себя, мракобесие в отвержении понимания того, что нам нужно измениться, что нам нужно навести порядок в наших головах, что нам нужно сменить регресс на прогресс в наших мозгах. Я ненавижу того человека, который сказал, что новая хорошая идея состоит из двух хорошо забытых старых. Это утверждение исключило возможность человеческого мозга думать о чем-то действительно новом, о чем-то таком, что ново не только внешне, но и внутренне, в самой ее сути! Оказывается, нам не нужно ничего действительно нового - я хочу дышать воздухом. Где мне его взять? Сколько он стоит? Приятель, все здесь. Ты уже им дышишь. За него не надо платить. Не обманывай себя! Не дай другим обогатиться за счет твоего незнания. Знай! Знай, что запах Йоханнесбургских трущоб не только в этом баллончике, но он и тут, прямо тут, где ты стоишь, и в твоей голове. Исправь это! Уничтожь старый Йоханнесбург с его жилыми массивами, построенными друг на друге домами, где в одном из них несчастная мать работает на трех работах, чтобы прокормить своих детей, а в доме, что сверху, приезжий турист из, так называемой, цивилизованной страны ласкает десятилетнего мальчика, пока его мамаша отчитывает деньги, что тот заплатил за такую возможность. Потом этот турист вернется, кто знает, может к нам, после райского отпуска снова сядет в кресло банковского клерка, каких тысячи, и вы придете к нему, чтобы выпросить одобрение на получение кредита для ремонта своего дома. А вместе с трущобами Йоханнесбурга уничтожь и трущобы Дели, Мехико, Рио-де-Жанейро, да вообще всех городов. И американских тоже. Только сначала позаботься о тех людях, которые вынуждены там жить. Дай им временный дом. Разрушь эти рухляди. Отстрой новые, красивые дома, где один не похож на другой. Где каждый дом - произведение искусства! И всели туда этих людей. Вот что действительно новое! Вот вам стремление к прогрессу не в техническом плане, а в общечеловеческом. Понимаете? Ч-Е-Л-О-В-Е-Ч-Е-С-К-О-М. Завороженные зрители в зале слушали, что рассказывал им сатирик, плавно перешедший от низких, пошлых шуток к философским размышлениям о жизни, которую он видел вокруг себя. Два качества - низость и благородство, такие не похожие друг на друга, присутствовали в сатирике, «жили» по соседству в нем, как два дома стояли на улице, а между ними простиралась дорога. Джеймс резко открыл глаза и выпрямился в кресле. Выступление сатирика по телевизору сменилось выпуском ночных новостей. Он сам не заметил, как стал дремать, но все, что сказал этот шоумен, не прошло мимо его ушей. В полудреме он услышал мнение, каких и так было не мало, о мироустройстве человека и о его ценностях. Каждый для себя мог интерпретировать эту информацию, как ему хотелось. «Торговля» и «воздух» - эти слова крутились у дремавшего Джеймса в голове. «Торговец воздухом» - последнее, что успело всплыть в его разуме, прежде чем он снова погрузился в сон, в этот раз, глубокий. Шел третий час ночи. За стеной, что отделяла комнату спящего Джеймса от комнаты Рика, раздавались стоны. Рик привел очередную спутницу. Джеймс уже привык не обращать внимания на своего друга и его дела с девушками, которых он водил к ним в квартиру. Вот и сейчас Джеймса ничего не беспокоило. Он спал как младенец. Раздавались звуки, но он их не слышал. Через 10 лет Джеймс, что называется, пуститься в свободное плавание - откроет свой офис и начнет принимать клиентов. Через 11 лет, имея за своей спиной опыт в один год самостоятельной практики, он окончательно убедится, что мистер Мо был прав - человеческое самовнушение - штука прочная и опасная, а большинство проблем у людей такие же надуманные, как и различные мифические животные, что обитают в озерах. *** - А соседу мы не помешаем? - Нет. - Как нет? Он же прямо тут, в соседней комнате, смотрит телевизор. - В баре ты была посмелее, Кейт. - Не знаю, Рик, я не могу так... - Почему? Что тебе мешает? - У меня чувство, что я нахожусь в борделе. Тут не хватает лампы с красным фонарем. - И чем это моя комната напоминает тебе бордель? - Нет, нет. Я не это имела в виду. Я не могу делать это, зная, что кто-то сейчас рядом, в соседней комнате. - Ну что тогда делать? Пойти на лестничную площадку? - Мог бы привести сюда проститутку, например, Руби Спарк. Рик поморщился, услышав имя Руби. Горькие воспоминания об их встрече надолго засели в его памяти. - Я никого сюда не привожу. - Да, да, конечно. - А почему ты сказала так о Руби? Она что, реально проститутка? - Она? Она самая продажная девица, с которой мне только приходилось встречаться. - Не знаю. По мне, так она вполне нормальная девушка. - Нормальная девушка? Нормальная девушка не будет принимать сразу троих. - В смысле? - Рик сделал вид, что не знает, о чем идет речь. - Ты не знал? - удивилась Кейт. - Ее трахали сразу трое. Чак Фейлли, который с факультета журналистики, Ричард Кольт, он, вроде, тоже журналист, и этот...с факультета истории...как его...забыла. Я не помню. - Ты что, сама видела? - Нет. Я ничего не видела. Но в наше время трудно что-то долго скрывать. У всех есть уши. Даже у стен, - Кейт усмехнулась. - А уж если за стеной кто-то есть... - она повернула голову чуть в сторону, где за стеной раздавались звуки телевизора. - Твой сосед все время смотрит телевизор допоздна? - Нет. Не всегда. Он и телевизор-то мало смотрит. В основном читает. - Дай угадаю - там сидит такой худой, светловолосый, весь покрытый прыщами, смазливый мальчик. В очках с большими круглыми оправами. - Ни разу не попала. Ну, раз уж только, если худой. У тебя такие распространенные представления о человеке, который много читает... они ложные. - И после таких слов ты хочешь, чтобы у нас что-то было? - вполне серьезно спросила Кейт. - Каких слов? - Ты называл меня тривиальной, простой. - Я уже и забыл, для чего мы сюда пришли. Ты любила кого-нибудь? Вопрос как молния среди ясного неба. - Я? - немного растерялась Кейт. - Может, ты ответишь сначала на мой вопрос? - неуверенно спросила она. - Я не называл тебя тривиальной. Просто ты так же ошибочно думаешь о читающих людях, как многие другие. - На самом деле, я сама много читаю. - Я это понял. - Откуда? - По тебе видно. - Правда? Видно? И что ты видишь? - Начитанного человека, - Рик улыбнулся. - Наверное, я бы спелась с твоим соседом. Думаю, с ним можно было бы обсудить многие книги. - Думаешь? Может быть, позовем его сюда? Вы поговорите. Обсудите. А там он, возможно, присоединиться к нам... ну... в этом плане, - Рик подыграл Кейт, подергав своими глазами и сделав дразнящую улыбку. - Я оценила твою шутку, Рик. А еще я полностью убедилась, что ты идиот. Не боишься, что я решу уйти к нему, а тебя оставлю? - Я буду за него только рад. Нет, я, конечно, впаду в депрессию, но за Джеймса буду рад. - Почему? - спросила Кейт, ощущая что-то похожее на комплимент. - Потому что буду знать, что ему досталась действительно хорошая девушка. Он ведь мой лучший друг, а лучший друг должен получать все лучшее. - Вот ты лис! Все надеешься, что я растаю? - Количество принятого тобой алкоголя сегодня позволяет мне так думать. - Уже все выветрилось. - Так как насчет группового секса? - Уже все выветрилось, - повторила Кейт. - А если бы не выветрилось, ты бы согласилась? - Нет. - Почему? - Ты же меня назвал хорошей девушкой, Рик. Хорошая девушка не будет учас