- Я не пробираюсь в твои сны, добрый человек, - сказал Борис. - Что такое сон? Это краткий миг перед пробуждением, когда за одну секунду человек может прожить целый день. Это неясность образов, желаний и ощущений, это смесь тревог, страхов и вожделений, которые мы подавляем в себе днем. Это пребывание в нереальном мире, где страхи овладевают нами, где мы куда-то бежим, страдаем или наслаждаемся, а утром с трудом вспоминаем увиденное.
- Так что же это тогда? - Я обвел рукой ряды тарелок в сушилке, висящие на стене сковороды.
- Ты хочешь, чтобы я дал определение? Краткое и емкое как "сон"? Но я не могу этого сделать. Если я скажу, что это реальность, ты не поверишь и будешь отчасти прав. Если я скажу, что это нереальность, ты тоже не поверишь, ведь все твои чувства взбунтуются против этого. Этому очень трудно дать определение, потому что это и реальность, и нереальность, и сон, и наваждение и много чего еще. Некоторые называют это жизнью.
- Жизнью? - переспросил я в недоумении. - Но разве эта жизнь настоящая? У меня никогда не было ТАКОЙ жены, и никогда не было дочери!
- Ты просто забыл об этом.
- Вот как? - я почувствовал себя так, будто подхожу к краю крыши высотного дома, и мне предстоит посмотреть вниз, стоя перед ограждением чуть выше колена. - А почему я забыл?
- Не знаю. Тебе виднее. Может быть потому, что хотел забыть? Может быть, эту жену и эту дочь у тебя вытеснили из памяти какие-то события? Например, гибель другой жены и сына в катастрофе?
- Что вы знаете о катастрофе? - я привстал, стараясь заглянуть в его отсутствующие глаза.
- То же, что и ты. Что она была. Что многие смирились с нею.
- Многие?
- Да. Но не все. Ты же не смирился.
- Выходит, смирился, - растерянно пробормотал я. - Раз меня повлекло к совершенно незнакомой женщине. Тем более, с ее-то убеждениями.
- А при чем тут ее убеждения? - удивился Борис. - Разве женщину любят за убеждения? Или за отсутствие оных?
- Я совершенно не разделяю ее убеждений.
- И, тем не менее, ты устроил ей эту великолепную квартиру в благодарность за сегодняшнюю ночь.
Я вскочил, открыл рот, не в силах выговорить ни слова от возмущения.
- Сядь, добрый человек, - повелительно сказал Борис. - Не нужно возмущаться. Очень скоро ты поймешь, в чем дело. Я не подглядываю за тобой, как ты, может быть, подумал. Я не преследую тебя, не вторгаюсь в твои сны, и не пытаюсь поработить твою сущность. Все гораздо проще, и, одновременно, сложнее. Повторяю, скоро ты все поймешь. Поскольку ты любишь называть вещи именами, я скажу тебе, что я твой опекун.
- Вот как?
- Да. До тех пор, пока ты не поймешь очевидных вещей, я буду с тобой.
- А когда пойму?
- Тогда я уйду. На место Рацны.
- А я? Я стану на твое место? - я не заметил, как стал называть Бориса на ты.
- Все зависит от тебя.
- Ты говоришь загадками, которые я не могу разгадать, - я устало провел рукой по лицу.
- Всему свое время. Или ты хочешь, чтобы я вывалил на тебя все сразу? Ты не поверишь мне. Ты и так считаешь меня не в своем уме...
- Ну, что ты, - смутился я.
- Мне пора, - Борис медленно поднялся, посмотрел на меня сверху. - А ты должен выбрать.
- Что выбрать?
- В каком мире жить.
- Как я могу выбирать из иллюзорных миров?
- Очень просто. Нужно понять, что это не иллюзорные миры.
- Но я считаю реальным только один мир, в котором есть сеновал, Витамин и Прасковья.
- И еще Настасья, - Борис улыбнулся и вышел из кухни.
- Все знает, - прошептал я.
Я принялся рассеянно блуждать по квартире, стукаясь об углы, натыкаясь на мебель. Выбрать. Легко сказать, выбрать. Еще совсем недавно я выбрал бы мир, в котором были Надя и Андрей. Теперь я уже не знаю. Да, да, я поймал себя на мысли, что не знаю, чего хочу. Это плохо. Мало того, это ужасно. Человек должен знать, чего хочет в жизни, ведь только так можно чего-то добиться. Я же никогда не знал, чего хочу. Наверное, потому и не добился ничего, кроме катастрофы. Последняя мысль привела меня в шок. Я застыл посреди гостиной, и, как показалось, не дышал. Потом шумно выдохнул и продолжал мерить шагами пространство. Вот и Борис сказал однажды, что я выдумал катастрофу. Значит, ее не было на самом деле? Или была, но в одном из миров, придуманных мной? Было от чего схватиться за голову, и я так и сделал. Я стоял, покачиваясь, в трусах, майке и шлепанцах и мучительно стонал, словно выдавливал из себя неверие.
- Я не хочу выбирать! - я отнял руки от головы и посмотрел в потолок. - Выбор - это так мучительно! Почему я должен выбирать? Как я могу выбрать, если не знаю, что лучше?
- Иди сюда, - послышался шепот.
Я оглянулся и увидел Ладу. Я лежал на сеновале, а она склонялась надо мной. Выбирай, не выбирай, отрешенно подумал я, а дорога всегда приводит меня сюда.
- Иду, - отозвался я и притянул Ладу к себе.
- Ты пойдешь со мной? - прижимаясь ко мне, прошептала она.
- Куда?
- В Красноянск.
- Зачем тебе в Красноянск? Взять власть?
Я посмотрел на нее и увидел зеленые глаза, освещенные неугасимым внутренним огнем.
- Ладно, ладно, - поспешно сказал я, прижимая ее сильнее.
- Не смейся надо мной, - попросила она.
- Я не смеюсь. Так зачем тебе в Красноянск?
- У меня там брат. Он жив, я знаю.
- Откуда знаешь?
- Чувствую.
Я покивал с задумчивым видом. Может, и правда пойти с ней? Какого рожна мне делать здесь, в этой забытой Богом деревеньке? Витамин живет с Прасковьей, он почти стал хозяином большой усадьбы, скота и птицы. Я здесь совершенно лишний и скоро мне просто укажут на дверь. Можно, конечно, перебраться к Настасье... Всем хороша женщина. Лицом приятна, фигурой тоже, но... не лежит к ней душа. Что-то точит меня изнутри, зудит, стоит только подумать о ней. Не хочу к Настасье! И ни к какой другой бабе не хочу. Вот и весь сказ. Лада тоже не сильно привлекает меня из-за своих убеждений, но, как справедливо сказал Борис, женщину любят не за убеждения.
- Ты правда хочешь, чтобы я пошел с тобой? - спросил я, вдыхая запах волос Лады.
- Да. - Она ответила сразу, не замешкалась ни на мгновенье.
- Я пойду с тобой, - сказал я твердо.
- Ура! - закричала она, вскочила, начала теребить меня. Потом успокоилась и сказала: - Знаешь, как страшно идти одной!
- Вдвоем будет веселее, - сказал я и усмехнулся, вспомнив Витамина.
- Ты будешь моим парнем! - радостно сказала Лада. - Знаешь, у меня никогда не было своего парня. Нет, правда! Ну, я, конечно, не девочка, и все такое, - она покраснела и спрятала глаза, - но постоянного парня, который меня берег бы и защищал, у меня не было.
Мы спустились с сеновала, умылись, позавтракали, и я отозвал Витамина в сторону.
- Знаешь, я ухожу.
- С этой девчонкой? - Витамин пристально посмотрел на Ладу.
- Да, с ней. Понимаешь, быть у тебя в работниках не хочется. Пойми, я ничего против тебя не имею, но...
- Да я понимаю, старик, что ты оправдываешься. Иди. Но знай, что пока я жив, у тебя есть в этом мире друг.
- Жратвы на дорогу дадите?
- Без вопросов, старик, без вопросов. Сколько унесете. Куда пойдете-то? В Красноянск? Тут недалеко, думаю, за пару дней доберетесь. Да, еще хотел спросить... Ты не сердись... Ну, а как же твоя жена?..
- Не бей в самое больное место, - тускло сказал я. - Ее ведь давно нет...
- Извини, старик, извини. Когда выходите?
- А прямо сейчас. Скажи Прасковье, пусть соберет котомку.
Мы выступили через полчаса. Я обнялся с Витамином, Лада деловито подхватила меня под руку и мы вышли за ворота.
- Дорога зовет! - прокричала моя подружка.
Она опять повязала на голову бандаму, но теперь у нее был совершенно другой вид. Возможно, так выглядели комсомольцы тридцатых годов, которые ехали строить новую жизнь. Я рядом с ней смотрелся как потухший вулкан, в котором неожиданно начала просыпаться жизнь. Я старше ее на пятнадцать лет, я пережил потерю семьи...