Коди замедлил шаг, внимательно глядя на Феликса, будто видел впервые после очень долгого перерыва. Было сложно описать, что он тогда почувствовал, а когда понял, то испугался.
Он чувствовал разочарование.
Феликс был там, вполне живой и почти здоровый. Алиса во время монолога быстро указала на его голову, из-за чего он недовольно сморщился и отвернулся. Голову опоясывала повязка, едва заметная под копной рыжеватых волнистых волос. Значит, то, что произошло, Коди не приснилось и не привиделось.
Феликс заметил его в тот момент, когда попытался улизнуть от сестры. Застыв на месте, он смотрел на Коди широко распахнутыми глазами, в которых читалась не то злоба, не то страх.
Зрительный контакт продлился всего несколько секунд. Вспомнив, что он не невидимка, Коди поспешил смешаться с толпой ребят и быстро исчез в столовой, заняв очередь и неотрывно глядя на двери. Однако Феликс так и не объявился, словно не заметил его. В иной день Феликс не отказался бы от удовольствия в очередной раз унизить его на глазах у нескольких десятков человек, а уж после того, как Коди посмел поднять на него руку, то и подавно должен поступить именно так.
Но минута тянулась за минутой, Коди покинул столовую незадолго до того, как начался новый урок. Алиса молча сидела за партой, не обращая на него никакого внимания. Её руки были сжаты в кулаки, но она старательно смотрела на доску.
Так подошёл к концу учебный день.
Феликс не заявился ни после четвёртого, ни после пятого урока, а Алиса исчезала из кабинета сразу после звонка на перерыв.
Коди старательно боролся с охватившим его разочарованием. Разочарование сменилось нетерпением; он с трудом мог усидеть на месте. Услышанное на занятиях он пропустил мимо ушей, когда взгляд упал на руку. Пятна стали больше и страшно чесались, кое-где образовались лопнувшие пузырьки, из которых сочилась кровь.
В голове шумело, было сложно сохранять спокойствие.
Половину последнего урока Коди провёл в туалете, заперевшись в кабинке и обматывая кисть залежавшимся в кармане брюк платком. Закрыв глаза, он привалился к стене и попытался дышать глубоко и спокойно, игнорируя зудящую руку.
Он вспомнил Малти, который до смерти напугал его вчера вечером. В ушах звенел голос:
Если хочешь что-то спрятать, прячь лучше.
Вздрогнув, Коди открыл глаза и уставился в потрескавшийся потолок. Малти говорил настолько серьёзно, что в какой-то момент Коди принял эту серьёзность за угрозу.
Вчера Коди хотел поделиться проблемой с Кирианом, но так и не смог начать разговор. Интуиция мерзко шептала, что он не поймёт, что это не тема для разговора с самым близким человеком. Коди так и не смог понять, что заставляло его сомневаться в брате, но после возвращения домой он не проронил ни слова.
Через несколько минут они должны встретиться у ворот школы и вместе пойти на крышу девятиэтажки. Коди прекрасно помнил точное время заката, сегодня оно было на три минуты раньше, чем в прошлый раз. Секунды неумолимо шли вперёд, а он продолжал медлить.
Он вернулся в кабинет лишь после звонка, когда все одноклассники собрали вещи и разошлись по домам. Коди осторожно закрыл учебник и расстегнул замок рюкзака, стараясь не тревожить кисть. В коридорах стало непривычно тихо. Тишина — это то время, когда Коди чувствовал себя спокойно. А ещё в тишине были хорошо слышны малейшие шорохи, что позволяло вовремя отреагировать.
Он прошёл мимо стенда с расписанием уроков и объявлениями, бросив на неё быстрый взгляд, свернул к лестнице и спустился на первый этаж. Около гардероба ещё оставались несколько ребят постарше. Обойдя их, Коди забрал свою куртку, оделся, тщательно застегнув молнию до самого подбородка, и отправился на улицу.
Было холодно.
Остановившись на крыльце, он поднял голову и медленно выдохнул, наблюдая за устремившимися ввысь клубами пара. На земле осел тонкий слой снега, уже истоптанный многочисленными ногами. Чуть дальше от входа следов было меньше, а ещё чуть дальше кончался асфальт и начиналась полоска мёрзлой земли с жёлтой пожухшей травой.
— Эй.
Коди повернул голову на звук голоса. В паре метров от крыльца, сунув руки глубоко в карманы, стоял Феликс. Его голову и повязку скрывал натянутый чуть ли не до самых бровей узкий капюшон. Феликс выглядел напряжённым, но у Коди не было чувства, что сейчас его нужно опасаться. Что-то внутри подсказывало, что Феликс больше не опасен.
Теперь не опасен.
— Выглядишь куда спокойнее, чем я думал, — пожал плечами Феликс.
Рядом с ним не было Алисы, хотя обычно они вечно ходили вместе. Коди прислушался к занывшей руке. Феликс твёрдо стоял на месте, не выказывая никаких признаков агрессии. Если его не знать, можно решить, что он вполне обычный подросток без склонности к насилию над слабыми.
До угла здания школы оставалось около десяти метров, а там — лишь поворот, ведущий к воротам. Именно около него уже должен был ждать Кириан.
Коди не мог понять намерения Феликса. Он не выглядел ни рассерженным, ни растерянным. Феликс выглядел совершенно спокойным, если не считать того, что он постоянно отводил взгляд в сторону.
Он нервничал.
Спустившись со ступеней, Коди встал напротив, выждав, пока Феликс поднимет глаза.
— Что? — ощетинился он, заставив Коди вздрогнуть. — Смелости прибавилось за последние дни?
Резким движением Феликс скинул капюшон, указав на повязку пальцем, а затем поджал губы, покачав головой.
— Я всегда считал тебя тихоней. Тем, кто так и будет продолжать сидеть в углу, даже если его закидать камнями. Не ожидал от тебя такого.
Воспоминания о том дне не радовали Коди.
— Это случайность, — ответил он, но без желания оправдаться.
— Случайность? Я по твоей милости мог там сдохнуть, толкни ты меня чуть посильнее!
— Ты поступал не лучше.
Ноздри Феликса затрепетали, щёки покрылись красными пятнами. Он злился, но ещё сильнее он был возмущён. Правильно. Коди оставался для него никчёмным насекомым, которое можно раздавить в любой момент. Когда что-то менялось, это выбивало его из равновесия.
— Я не бил тебя головой о камни!
— Есть разница? — Коди внезапно тоже разозлился. Рука вновь зачесалась — это подтолкнуло его пойти дальше. Стало всё равно на Феликса и на то, что он может сделать потом. Феликс был не из тех, кто позволял обращаться с собой плохо. Может быть, виной тому являлась высокая самооценка и избалованное детство — не зря ведь он всегда выбирал позицию нападающего.
Феликс не отставал — Коди слышал его шаги.
— Подожди.
Он проигнорировал ненавистный голос, с трудом удержавшись от желания зажать уши.
— Стой! Я не договорил…
Внезапный рывок назад вынудил Коди притормозить. Феликс сильно схватил его за руку и потянул на себя, срывая повязку с кисти. Повреждённая кожа вспыхнула от трения; Коди сцепил зубы, подавляя стон боли.
Феликс замер так же резко, как и только что пытался его остановить. Обернувшись, Коди хотел было выдернуть руку из хватки, но тоже остановился: Феликс смотрел прямо на его кисть. Слабый узел не удержал платок, и тот сполз, обнажая тёмные пятна. Феликс молчал, нервно прикусив губу, а когда вспомнил, что рядом с ним живой человек, нехотя поднял глаза. Он больше не желал с ним разговаривать — это Коди понял по изменившемуся взгляду.
Феликса что-то напугало.
Пальцы, удерживающие Коди на месте, разжались, и Феликс шагнул назад. Его зелёные глаза сузились, подбородок напрягся, руки сжались в кулаки, но нападать он не собирался — он хотел убежать.
— Коди!
Коди обернулся на зов, увидев около ворот Кириана. Тот настороженно смотрел на них и явно уже заждался.
— Всего хорошего, — быстро бросил Феликс и, шаркнув ботинками по асфальту, пошёл обратно в сторону школы.
Проводив его взглядом, Коди медленно двинулся к Кириану, предварительно поправив повязку из платка и одёрнув рукав куртки.