Это почти заставляет меня бросить в него деньги и умолять позволить мне заплатить за свою долю, но я лишь принимаю его щедрость.
– Ну, тогда, спасибо. За ужин.
– Спасибо, что согласилась прийти, – добавляет он, – а теперь о правилах...
Мы сгребаем содержимое тарелок в коробки, которые нам дали, и он продолжает:
– Меня нет на «Facebook» или «Tinder» (прим.: сайт знакомств), также я не люблю писать смс, так что это подходит. Что касается времяпровождения. Что если наши графики не совпадут, и нам придется тусоваться вместе два раза в неделю. Каковым будет наказание?
Я слышу насмешку в его голосе, что заставляет меня закатить глаза.
– Твое наказание – не видеть меня в течение месяца.
– А каким будет твое наказание?
Я думаю над этим с минуту.
– В течение месяца у меня не будет друга, с которым я могла бы тусоваться.
Эверет хихикает, а потом кивает, закрепляя наш договор.
– По рукам. Наша дружба будет распространяться на один день в неделю, не более. Что-то новенькое для меня. Дружба с правилами и ограничениями.
– Это безопасно, – говорю я ему и сразу же ненавижу свой рот в тот момент, когда он открывается.
Его улыбка становится шире. Эверет знает, что для меня это сложнее, чем должно быть. Черт его побери!
Когда мы подъезжаем к дому, я не хочу вылезать из пикапа. Уверена, что в жизни не ела столько, как в этот вечер.
– Еще раз спасибо за ужин, – говорю я ему, открывая дверь.
Вместе мы идем в направлении дома. У входа Эверет пропускает меня вперед.
– Без проблем, – отвечает он, когда я прохожу мимо, – надеюсь, тебе все понравилось.
– Все было чудесно.
Я улыбаюсь ему, а он, в свою очередь, демонстрирует одну из своих обворожительных улыбок, показывая ямочку, которую я раньше не замечала. Не знаю, кто он, но этот парень определенно отличается от всех остальных, с которыми я знакома. Он такой надежный, заботливый, дружелюбный... и у меня определенно не должно быть подобных мыслей в голове.
– Бренна?
– М… да? – я даже не замечаю, что он говорит мне. Я полностью теряюсь в его очаровании, что наталкивает меня на мысль о том, чтобы ужесточить наши правила. Мне нужно пойти наверх и избавиться от этого ощущения. Может, следует попросить у Кэнди парочку лишних клиентов, чтобы вернуться в реальность. Пройтись по магазинам или отправиться в небольшую поездку. Любая вещь, которая сотрет всякую мысль об Эверете и его привлекательности.
Улыбаясь, он повторяет:
– Я спросил... какой день на следующей неделе ты сможешь освободить, чтобы порыбачить со мной.
– Погоди, ты все еще хочешь пойти на рыбалку?
Я вижу, как Эверет задает этот вопрос самому себе, но все равно пытается ответить с уверенностью:
– Ну... да.
Я раздражительно фыркаю:
– Мне же не придется дотрагиваться до рыбы или есть ее, верно?
– Нет, – веселье в его голосе заставляет трепетать ту часть моего тела, которой не следовало бы это делать, – я бы не решился заставить тебя совершить что-то подобное.
Игнорирую сарказм в его голосе и понимаю, что смогу это сделать. Все будет хорошо! Я прекрасно провела вечер. Он не был настойчивым, не задавал вопросы, на которые я не могла дать ответ, и мы не пересекли проведенную линию. Я киваю в ответ:
– Тогда, да. Было бы неплохо.
Глава 8
Эверет
Я знаком со многими девушками, но ни одна из них не похожа на Бренну. Она загадочная, дерзкая, веселая и независимая. Все в ней привлекает меня, и я понимаю, что хочу гораздо большего, чем дружба с ней. И хотя этого, скорее всего, никогда не случится, я, честно, не встречал еще такого человека, которого бы окружали настолько толстые бетонные стены, как ее.
Как человек своей профессии я знаю, что это неизменно является отпечатком чего-то плохого в ее прошлом. Чего-то более ужасного, чем простой разрыв. Возможно, ее прошлые отношения строились на насилии. Это бы объяснило, почему она не назвала свою фамилию и не захотела, чтобы я нашел ее в интернете, также ей стало некомфортно, когда я угадал ее штат – Бренна не захотела говорить название ее города. И это было только каплей в океане ее противоречий.
Мне противна мысль, что какой-то бесчестный человек прикасался к ней своими грязными руками. И если я когда-нибудь найду того сукиного сына, который вызвал у нее такой страх при одном только упоминании об отношениях, клянусь, что заставлю его жизнь висеть на волоске, а он будет умолять меня оставить его в покое. Я заставлю его испытывать страх каждую минуту. Ни один гребаный мудак не имеет права так дотрагиваться до женщин.