— Не переменил своего мнения с тех пор? — прошипел гном.
Гект медленно пошел на сближение, выписывая саблями круги по касательной. Тунда замер, ожидая врага и чувствуя, как в ушах стучит пульс. Левая рука висела как плеть, и по ней стекала кровь, падая крупными каплями на каменный пол. Но оставалась правая, зажатая в кулак и готовая разрядить весь гнев Тунды на врага. Гект набирал скорость, и когда главарь вышел на дистанцию атаки, выбросил разящий удар, Тунда ушел в сторону, провалил Хрома. Сабли, разрезав воздух, ударили в каменный пол, и главарь, не в силах удержаться, нырнул вниз, следом за своим грозным оружием.
Тунда не медлил ни секунды. Рука метнулась к поясу и сорвала оттуда одну из бутылочек с зельем. Удар с разворота впечатал пузырь в рожу падающего Гекта. В воздух взметнулось облако зеленого дыма, и по залу таверны разнесся дикий вопль главаря банды наемников, лицо которого обожгло едкой смесью.
Вы применили зелье Кислотный ожог.
Противник получает в общей сложности 10 000 урона.
Действует в течение 100 секунд, отнимая по 100 повреждений в секунду
В вопле растворилось противное шипение химиката. Зеленая жидкость, коснувшись лица Хрома, разъедала плоть. Гект выпустил сабли, схватился за лицо, принялся кататься по полу не в силах вытерпеть боль.
Тунда сплюнул слюну вперемешку с кровью, накопившейся во рту, и вытер губы рукавом, молча наблюдая за развернувшейся картиной. Самое время помочь бойцам и добить наглецов, возомнивших о себе невесть что. Ну и валить отсюда скорее, пока хозяин не передумал продавать пэтов после того, как они разгромили таверну.
Гном бросился к товарищам на подмогу, как вдруг дверь таверны распахнулась. Эльф вызвал сюда охранников. На пороге стояли эльфы, наряженные в туники с гербом, на котором изображалась Рубиновая скала. Не успел Тунда сосчитать и восьми эльфов, как в таверну ворвалась еще целая дюжина, а затем — еще…
«Тридцать два…», — Тунда закончил счет.
Нет, на закрытом пространстве сопротивляться бесполезно. Они превратят гномов в решето, прежде чем те успеют что-то предпринять.
Прекратили драку бойцы отряда Тунды, замерли наемники Гекта Хрома. Те виновато отряхивались и рассматривали разводы крови на одежде и доспехах. Только сейчас Тунда заметил, что кроме них в таверне ни души. Посетители и даже хозяин с помощниками исчезли. Исчез и мешок золота, отданный старому мерзавцу за лошадей.
Зал таверны представлял собой поле боя. На каменном полу лежали трупы, к парочке которых Тунда самолично приложил руку. Мебель превратилась в дрова, которыми теперь в пору топить печь. Побитая посуда, раскиданные остатки еды, разбитые бутылки и перевернутые кружки с пивом… Единственным звуком, теперь разносившимся по залу, стал тяжкий стон Гекта Хрома.
Тунда тяжело вздохнул и, дав команду своим бойцам сдаваться, поднял единственную рабочую руку над головой, вторая рука с трудом шевелилась, словно налитая свинцом.
Глава 10
Темные эльфы в местностях Вольных феодалов не вызывали особого интереса из-за близости Фларлана, но зеленые… Если люди увидят свободно разгуливающих по их землям темного, гоблина и орка в одной компании, да еще и избегающих главной дороги… они вызовут лишь агрессию местных. А уповать на то, что Черная смерть окончательно погубила хумансовую бдительность — глупо. Вот и созрел у Иворуа план пройти сквозь местность феодалов прямиком, пройти с придумкой. План хромал, виделся несовершененным, но он был. И он работал — не единожды их окликали стражники, но Иворуа раз за разом удавалось убеждать хумансов, что он ведет с собой рабов на продажу. И ему верили, поскольку темный официально пребывал на службе у одного из баронов в землях южнее этих. Поэтому, когдау очередного встретившегося поселения из ворот вышел небольшой отряд из шести всадников и направился навстречу к путникам, Иворуа сохранял спокойствие. Их снова заметили, но эльф знал, что делать. Темный наблюдал за отрядом, стремительно приближавшемся к ним из деревни.
— Что бы я ни делал, не перечьте и не сопротивляйтесь. Молчите! — в очередной раз напомнил Иворуа своим спутникам.
— Моя…
— Молчим, Гурдун…
Гоблин закивал. Отряд всадников приближался и Иворуа отошел к обочине, показывая, что пропускает всадников, хотя прекрасно понимал, что шестерка выехала по их душу. Расстояние сокращалось, и вскоре эльф разглядел всадников. Пятеро в потертых кожаных доспехах, с железными мечами. Базовое снаряжение стражника. Глава отряда выделялся из остальных:
Имя: Гаспар
Уровень: 71
Класс персонажа: Воин
Специализация: скрыта
Он из выслужившихся — бархатный халат, забавная шапочка, длинные усы, кинжал с загнутым кончиком. На ногах туфли с отогнутыми носами под стать кинжалу.
Всадники натянули вожжи и громкими голосами начали останавливать лошадей.
— Бр-р-р-р! Кому сказал! Кляча!
Лошади заржали, мотая гривами. Из под копыт взметнулась дорожная пыль, обдавшая путников серым облаком. Иворуа закашлялся. Всадники высились над ним на лошадях.
— Здоров, ушастый, — разговор завел Гаспар, разодетый, как попугай.
Такие слова, брошенные эльфу, считались оскорблением, но Иворуа, съевший собаку в шпионаже, переборол себя, чтобы не проткнуть наглецу горло кинжалом.
— Здравствуйте, господа, рад приветствовать вас после длительного пути. А то и поговорить в дороге не с кем. Эти мерзопакостные твари, — он развернулся к гоблину и орку и отвесил подзатыльник Гурдуну, да так, что бедный гоблин чуть не перевернулся с ног на голову. — Они двух слов связать не могут.
— Мерзопакостные твари, говоришь? — протянул хуманс.
— А как назвать этих ничтожеств по-другому?
— Как вы их называете, ушастые? Низшая раса, да?
— Именно господа, низшая раса, — согласился Иворуа.
— А мы тогда какая раса, болван? — хохотнул один из стражников.
Темный ответил улыбкой.
— Люди наряду с эльфами — высшая раса, венец мироздания.
— Сладко поешь, — вступил в разговор еще один стражник. — Сам небось, хочешь перегрызть мне глотку, шакаленок?
— Я служу альянсу Императора, — Иворуа поклонился. — Прислужник Истинного Кода.
Иворуа показал всадникам медаль — знак отличия за доблесть и бдительность на службе.
— Даже так, — главный закивал — Ну, извини, уша… темный то есть, не знал. Ну, а это? — он указал на Тыфа и Гурдуна, склонивших голову и смотревших на землю под ногами. — Откуда ты их приволок?
Иворуа пожал плечами.
— Так это — рабы, везу их из Тарибора в Бешгар…
Главный в причудливом наряде накрутил ус на палец и о чем-то задумался.
— И как давно ты в пути, ушастый?
— Десятый день пошел.
— Слыхал, что города из-за Чернухи наглухо закрыли, никого не впускают?
— Тарибор закрыт, как и Бешгар. Но эльфы не болеют Черной смертью и не переносят заразу. А эти…
— Я к чему спрашиваю, — нетерпеливо перебил Гаспар. — Ты ж их по заданию везешь?
— По заданию.
— И сколько обещано за выполнение?
— По тридцать с каждого, — Иворуа назвал ту стандартную цену, за которую можно было купить стандартного зеленокожего раба.
— Вот как, — Гаспар многозначительно кивнул. — Так может и не стоит никуда ходить? — он улыбнулся, докрутив ус, уставился на Иворуа.