Наконец, отвернувшись, он подошел к одному из своих солдат и что-то шепнул тому на ухо на эльфийском наречии.
Из строя тут же вышли два солдата и бросились к Гекту. Тунда проследил за ними взглядом.
Эльфы лекари в составе отряда начали обрабатывать Гекту раны эликсирами и мазями и, оказав первую помощь, вынесли Гекта из помещения.
— Ваше имя? — голос эльфа был холоден.
Тунда, понимая, что попал в западню, помня, что назвал хозяину таверны вымышленное имя, а Гект и его головорезы узнали его, и только поэтому пригласили за стол, растерялся и тяжело вздохнул.
— Меня зовут Тунда. А эти гномы — мои друзья.
Гном показал старшему в отряде свои характеристики, не все конечно, но показал и этого хватило чтобы эльф аж побледнел.
— Вы не похожи на товарищей, странствующих по Ториану, — заметил эльф, сумев таки взять себя в руки.
— А кто тебе сказал, что мы странствуем? — парировал Тунда. — Мы ищем задания и денег, мы — наемники, мой стройный друг, вот и слоняемся по кабакам.
Эльф отдал новые распоряжения.
Из строя вышло еще несколько эльфов.
Они подошли к орку, у которого после ударов Булдука лицо превратилась в сплошное месиво, потом — к половинчикам, один из которых держался за плечо, потом — к мечникам с резаными ранами.
Гномы выглядели не многим лучше.
У Булдука лицо напоминало празднично украшенный торт, нижняя губа лопнула, надувшись до невероятных размеров, левый глаз затек под лилового цвета синяком. Кирква держался за бок, переломаны ребра. У Эгорда, помимо рассеченной брови, остался разрез на щеке от меча. Но больше всего досталось Верме. Половинчики загоняли его, отняв почти все силы и исполосовали тело, где оно не покрыто доспехами, мелкими, но глубокими порезами.
Стража увела вон из таверны людей Гекта, оставив лежать трупы на каменном холодном полу. Банде даже не связывали руки на случай сопротивления. Или гордецы-эльфы настолько уверены в себе, что брезговали элементарной безопасностью?
— Вы знакомы с Уставом Фларлана, любезный? — осведомился эльф.
Тунда пожал плечами.
— Почту за честь. Но если вы про то, что мы здесь немного набезобразничали — это можно легко исправить, — заявил он.
— Насколько мне известно, честный хозяин сего заведения имеет сумму, полученную от вас, в размере тысячи солидов имперского золота?
Тунда удивился такой осведомленности стражника, но вспомнил, что, скорее всего, хозяин и привел сюда этих молодцев, нажав на тревожную кнопку.
— Имеет, — согласился Тунда. — Лошадок купить у господаря доблестного хотели. Да вот оно, что приключилось. Ну, да ладно, чего не бывает, набедокурили, виноваты, значит — платить надо. А этих… — гном махнул рукой в сторону трупов из банды Гекта. — Мертвых пусть боги судят, а кто живым остался — вы и сами-то разберетесь, не хуже нашего! Вот такие дела, а мы пойдем себе, куда шли, и никто в обиде не останется.
Эльф медленно покачал головой.
— Фларлан готов принять любую тварь разумную и неразумную, да не причини она вреда брату своему, — отчеканил эльф. — Не предай, не убей, не оставь умирать в одиночестве. А коли переступишь грань, уничто…
— Что ты хочешь сказать? — перебил Тунда, с трудом удержавшись, чтобы не обозвать эльфа ушастым. — Что мы с ребятами, которые тут сидели, мирно, значит, не трогали никого, и виноваты еще?
Эльф спокойно кивнул.
— Лес грустит по трупам умерших, гном, потому, что призраки его будут петь вечно свою песню кронам.
— Да что ты говоришь? — возмутился Тунда. — По твоим словам, я должен был сидеть, ждать, значит, пока меня эти охламоны резать будут заживо?
Глаза эльфа блеснули.
— Ты создал конфликт, если бы тебя не было здесь — Фларлан не известил бы нас о твоем присутствии.
— Знаешь, довольно с меня… — Тунда не успел договорить, как предчувствие сообщило ему о надвигающейся опасности.
Но даже при всей своей реакции он не успел среагировать на внезапный магический толчок, поваливший его с ног.
Эльф-страж применил артефакт Негатор физических способностей
Вы ослаблены на 99.9 % от текущих характеристик.
Несколько эльфов тотчас набросились на Тунду и прочно связали гному руки. То же самое произошло и с его бойцами.
Старший стражник вновь отдал распоряжения, и гномов, рывком поставив на ноги, вывели из таверны.
Тунда ожидал увидеть коней, на которых прискакали лихие стражники, но перед входом в таверну оказалось пусто. Отряд эльфов проследовал через лес пешим ходом.
Стражники связали гномов меж собой и окружили так, чтобы те даже не думали предпринимать попыток к побегу. Первым в цепочке шел Верму, следом Тунда, последним Кирква. Держали путь юго-западнее тому направлению, откуда они с отрядом пришли к таверне. У старшего в конвое оказался про запас такой артефакт, магическую атаку которого Тунда отбить оказался не в состоянии. Откуда только, спрашивается, подобная «игрушка» у стражников?
Гном попытался пошевелить связанными за спиной руками. Нет, ветви ивы, которыми эльфы связали руки, держали крепче веревки и на них наверняка тоже наложены чары. Нет ни малейшего шанса разорвать крепление или ослабить.
Кроме того, Тунда чувствовал, что негатор эльфа по-прежнему работал, удерживая гномов от необдуманных действий.
После нескольких минут напряжения, руки быстро затекли, и Тунда оставил попытку распутать узы. Похоже, придется следовать за эльфами и уже на месте выяснять о дальнейших планах ушастых.
Бодрее всех держался Кирква.
— Ха, зато, вот ведь как! И платить ничего не пришлось!
— Смотри, как бы потом платить оказалось нечем, — буркнул Верма, еле державшийся на ногах.
Один из эльфов натянул поводок, которым скреплялись все пятеро.
— Разговоры следует прекратить, господа, если не хотите неприятностей.
— Будто их сейчас у нас нет, — буркнул Булдук.
Тунда задумался.
Интересно, куда делись те, с кем они сцепились в таверне? Впрочем, неважно. Гораздо больше гнома беспокоило то, куда направлялся этот кортеж. На поясе, в мешочке загадочной теплотой согревал кристаллический шар из Рубиновой скалы. И как только ушастые не заметили ЭТО.
Эльфы перемещались по Фларлану будто тени, не видя перед собой препятствий, идя быстро и незаметно для постороннего глаза. Старший стражник возглавлял шествие. Те, кто составляли конвой гномов, шли с гордо поднятыми головами, даже не глядя на пленников, хотя Тунда понимал — они следят за каждым их движением.
— Эй, гордец, я хоть и не пойму, что нарушил из Устава, — бросил Тунда, когда ему показалось, что один из эльфов обратил на него внимание. — Куда хоть идем, поясни?
Эльф не обернулся.
— На поляну Всевидящих, во дворец Согруэль, что у Дерева Жизни. Вас хотят видеть старейшины, — отрывисто сказал он.
Эльф не успел продолжить — в дело вмешался ушастый, шедший рядом, бросив ответившему:
— Ты хочешь иметь дело с Эвилианом?
Похоже, этих слов, точнее упоминания имени, оказалось достаточно, чтобы эльф помоложе, которого Тунде удалось разговорить, не сказал больше ни слова, и Тунда, несмотря на свои попытки завязать диалог снова, в ответ получил только предупреждение.
Но теряться в догадках оставалась не долго. Сам старший конвоир через несколько минут поравнялся с ними. В глазах его Тунда, помимо уже привычного презрения и высокомерия, прочитал любопытство. Эльф жестом отправил одного из конвоиров вперед, а сам встал на его место рядом с Тундой. Они некоторое время шли молча, и гном с недоверием поглядывал на него, пока эльф не заговорил.
— Зачем вы пришли в Фларлан, гномы?
Тунда, понимая, что эльф задал вопрос именно ему, повернулся к стражнику.
— Когда-то я думал, что Фларлан — лес гостеприимный для тех, кто считается врагом Императора, — ответил гном. — Но, видимо, я перепутал Фларлан и Местальэ.