- Я доставлю тебя любой ценой - он оценивающе окинул меня взглядом с головы до ног - но, если и не справлюсь - небольшая пауза, словно он размышлял говорить или нет, и наконец, решившись, он произнес широко, и по-доброму улыбнувшись - это место уже окружено тройным кольцом. Тебе не уйти.
- Понятно, видать сильно нужен - согласился я, решив посмотреть на загадочную гору - в какую сторону идем?
- Вот и хорошо - было видно, что воин расслабился, убедив меня не рисковать понапрасну - свои настои и травы забирать не будешь?
- Травы - удивился я, но вспомнил, что я лекарь и ответил - нет, все потратил на лечение.
- Тогда иди за мной. И не отставай, мы торопимся.
Приложив руки ко рту, он протяжно свистнул, подзывая своих товарищей и давая условный знак остальным охотникам.
---------------------------------------
Мы довольно быстро двинулись в сторону центра. Свернув налево, пришлось еще ускорить шаг, выходя на ровную дорогу. Теперь я видел, что Кароом не блефовал, за нами постепенно образовывался целый отряд, постоянно прибывающих воинов. Мы уже прошли окраины, когда я наконец определил направление нашего движения. Это была противоположная сторона той, в которой мы с Гроком оказались, только появившись в Карадоне.
-----------------------------------------
На обожженные трупы ведущий не обращал никакого внимания, словно их вовсе и не было. Я тоже перестал оглядываться по сторонам, размышляя, что меня ждет по прибытии к горе. Через некоторое время мы начали петлять.
Город закончился и пологий подъем, уходящий куда-то влево, то приближался, то удалялся в зависимости от наших странных поворотов. Наконец я понял, что мы, по всей видимости, обходим места приземления странных снарядов, упавших с неба.
- Посмотрели, что там - кивнул я Кароому в сторону холма, из-за которого едва пробивалось бледное свечение.
- Конечно, нечто вгрызлось в землю и медленно разбухает. Ближе ста шагов не подойдешь, воины просто падают и из ушей у них хлещет кровь.
- Спасибо за предупреждение.
- Хотел сам проверить? - в голосе Кароома были непонятные нотки, на которые я не стал обращать внимания.
- Хотел - сдержанно ответил я - больше не хочу.
- Соберем войско, и разорвем на части эти личинки.
- Они живые? - не стал я прерывать разговор.
- Да, все говорит, что это так.
- Так почему не атакуете? То, что вырастет, будет сильнее.
- Пока не можем - вырвалось у Кароома, и он сразу осекся, резко скосив в мою сторону глаза. Насупившись, он выпятил вперед подбородок и молча, зашагал дальше.
--------------------------------------
Мы поднимались все выше и выше, несколько привалов ничем не запомнились. Только сухие лепешки и теплая вода из общего бурдюка, с коротким отдыхом.
Все это время меня не оставляла мысль, как они меня так быстро нашли. Объяснение было только одно, я провалялся в шатре так долго, что они и определили мое местоположение и успели организовать экспедицию. Этот вывод мне никак не нравился. Такое долгое восстановление после использования силы предела, никуда не годилось.
Незаметно черная гора заполнила все перед нами, подняв голову вверх, невозможно было увидеть вершину, она терялась высоко в грязно серых облаках. Мы шли по едва заметной когда-то протоптанной тропинке, теперь превратившейся в стеклообразную вену на обугленном теле здешнего мира.
- Скоро будет небольшое плато - поведал мне Кароом - там дорога разветвляется, одна ведет на вершину, другая, огибая гору, в чертоги. Если что-то случиться, иди вверх, никуда не сворачивая, тебя там встретят.
- Что может случиться? - хмуро поинтересовался я, понимая, что мне что-то не договаривают. И как поймут, что именно меня надо встречать?
- Так скажешь, что лекарь - назидательным тоном, как маленькому объяснил Кароом - скажешь со мной шел, скажешь к Матери идешь.
- Так если не поверят?
- Как не поверят?
Удивление Кароома было настолько искренним, что я перестал настаивать, решив, что придется разбираться на месте. Но через некоторое время он, видимо обдумывая мой вопрос, сказал:
- Хакаратов не обманешь.
- Еще как обманешь - тихо сорвалось у меня.
После недоуменного взгляда, направленного в мою сторону, я запоздало удивился:
- Там есть Хакараты?
- Они были всегда - был короткий ответ, на чем наша беседа и закончилась.
Встречаться с трехметровыми громилами мне как-то сразу расхотелось и желание посмотреть на вершину Ганта, тоже куда-то испарилось.
С явной неохотой я подошел к открывшемуся плато, на котором был разбит большой лагерь. Не менее пяти сотен людей, готовили еду и отдыхали в нем.