Я надела пару черных брюк и мягкую белую блузку и направилась вниз. Звук голосов вывел меня через лабиринт комнат к каменной веранде вдоль стены дома. Майлз сидел в компании высокой женщины с белыми волосами, мужчины с аккуратно подстриженной бородкой и Лилы. Лила заметила меня первой и встала, ее радушная улыбка позволила мне слегка расслабиться.
- Доброе утро, Райли, - сказала она, по-быстрому приобнимая меня. - Рада, что ты нас нашла. Много раз говорила маме, что гостям надо раздавать карту дома по приезду, но она отказывается.
- В этом нет необходимости, учитывая, сколько персонала таится в этих коридорах, - произнесла с добродушной улыбкой беловолосая женщина.
Майлз наблюдал, как Лила потянула меня к столу, жестом приглашая занять место рядом с собой.
- Это мой муж, Киган, и моя мама, Елена.
Киган привстал со своего кресла и склонился в подобии поклона, а Елена слегка наклонила голову. В ее глазах , так же как и у Джонатана днем ранее, читалось неприкрытое любопытство.
- Приятно познакомиться с тобой, Райли. Хотела бы я сказать, что мой сын много рассказывал о тебе, пока сидел тут, но не могу.
- Он скрытный человек, - сказала я, стараясь не обращать внимания на его пристальный взгляд в этот момент.
- Так и есть, - согласилась Елена. - Он всегда держал свои мысли при себе и ни с кем ими не делился, за исключением разве что Лилы. Эти двое всегда были не разлей вода.
- Думала, что до сих пор так и было, -произнесла Лила, - пока не узнала из бульварной прессы о его предстоящем бракосочетании, так что, возможно, мы уже не так близки, как раньше.
- Я бы так не сказал,- ответил Майлз. - Просто это был...
- ...бурный роман, - сказала я. -Ни у одного из нас не было реальной возможности поделиться новостями с окружающими.
- Если бы только мы все могли быть настолько спонтанными, - сказала Елена.
- Твои тети казались довольно благосклонными, - отметила Лила.
- Да. Они всегда желали для меня только счастья.
- А что насчет твоих родителей? - поинтересовалась Елена. - Какие чувства они испытывают по поводу всего этого?
- Мама - начал Майлз, но я его перебила.
- Мои родители погибли, когда мне было пять.
- Ой, - воскликнула Елена, и ее красивые черты исказились сожалением. Я видела, от кого Майлзу, Лиле, и даже Роберту, досталась их внешность. Их мать была очень красивой. У ее зеленых глаз был тот же оттенок, что и у Майлза , в них также удивительно ясно отображались эмоции, так что с легкостью можно было понять, о чем она сейчас думает. Даже мне было понятно, что она обижена и опечалена. Полагаю, это вызвано решением Майлза жениться без нее. И, кажется, она поняла, что я вижу это, потому что выражение ее лица немного смягчилось, когда она поймала на себе мой взгляд.
За столом повисла тяжелая пауза, ее нарушил приход служанки, которая принесла на стол поднос с выпечкой.
- Угощайтесь, -сказала Елена, обращаясь ко всем сидящим, но глядя при этом на меня.- Наш повар удивительный пекарь.
Я взяла булочку с корицей и попыталась сдержать себя, прежде чем с моих уст бы сорвался громкий вздох после первого укуса. Это было божественно. Когда я подняла взгляд, я заметила, как Майлз наблюдает за мной. Редкая улыбка смягчила выражение его лица.
Разговор свернул на тему, которую я вряд ли могла поддержать. Кажется, они разговаривали о бизнесе. Я уловила, что Киган был каким-то руководителем в их семейной финансовой компании, но это все, что мне удалось разобрать. Через некоторое время Елена поймала мой взгляд и произнесла:
- Тебе еще не надоело?
Я не знала, что ответить. Она встала и, обойдя стол, взяла меня за руку, вынуждая подняться с кресла.
- Пойдем, разгуляем эту вкусную выпечку.
- Мама, ты уверена, что тебе стоит?
Она отмахнулась от Майлза.
- Я хочу познакомиться с твоей молодой женой, Майлз. Не мешай, хорошо?
Я оглянулась на него, когда она вела меня вглубь сада. Глядя на нас, он выглядел глубоко обеспокоенным, впрочем , как и Лила с Киганом. Из-за чего они так волновались? Полагаю, они не думали, что я скажу что-нибудь, что может ее расстроить, не так ли? Возможно, я и была женой по расчету, но уж точно не полной идиоткой и умела быть вежливой.
Сад был полностью террасирован, в отличие от той версии гораздо меньшей копии, раскинутого на заднем дворе дома, в котором я сейчас жила с Майлзом. Мы двинулись вниз по первому уровню, дойдя до второго с его дико пышной зеленью. Клюква и азалии, жимолость и горный лавр заполняли пространство этого уровня, окрашивая все в удивительные яркие цвета, несмотря на то, что уже был конец лета. Я протянула руку и дотронулась до лепестков календулы, вызвав у Елены легкую усмешку.
- Забавно, мой сын, похоже, женился на единственном человеке, которому нравится этот сад почти также сильно, как мне.
- Отчего же это забавно?
- Потому что я никогда не могла вытащить его в сад, когда он был ребенком. Он говорил, что ковырять сорняки и сажать новые саженцы скучное занятие.
Я подумала о наполовину завершенном саде в Техасе, и теперь мне все стало понятно: он хотел создать что-то похожее на то, что сделала тут его мать, но потерял интерес где-то на полпути. И это предполагало усложнение отношений с матерью. Мне захотелось познакомиться поближе и узнать ее получше.
- Он очень о тебе заботится.
Я взглянул на нее.
- Вы так думаете?
- То, как озаряется его лицо, когда он говорит о тебе, показывает мне гораздо больше, чем он мог бы рассказать по телефону.
Я попыталась представить, как может озаряться лицо Майлза, но не смогла.
- Он сложный.
- Да, он такой. С ним не всегда бывает легко. Его отец был слишком строг к нему.
- Полагаю, все отцы такие.
- Да, но Джексон всегда был строже с Майлзом, чем с Робертом или Лилой. И это сыграло свою роль, она слегка сжала мою руку, немного сбавив темп. Лила первенец, но Майлз был старшим из сыновей. Джексон думал, что готовит мальчика, как свою замену в бизнесе, чего в свое время не удалось сделать его отцу. Но что он действительно делал, так это отталкивал его.
Я вспомнила замечание Майлза о том, как он поступил в юридическую школу, но так и не сдал выпускной экзамен, потому что именно этого хотел его отец. Чем больше я слышала о мистере Торне, тем более интересно мне было встретиться с человеком, который смог вызвать в Майлзе эту непокорность и бунтарство.
- Мысли об этом разбивают мне сердце.
Голос у Елены, казалось, слабел с каждым пройденным шагом, а наш темп существенно замедлился, когда мы перешли на нижнюю террасу. Я думала, она медлит, чтобы насладиться цветами, но сейчас она так сильно цеплялась за мою руку, что стало очевидно она очень утомлена прогулкой. Я заметила каменную скамейку в паре шагов от нас и осторожно повела ее к ней.
- Спасибо, - произнесла она мягко, присев на скамью и немного отодвигаясь, чтобы освободить место и для меня.
- Что с вами?
- Рак яичников.