- Тебя удивит, если скажу, что мне нравятся различные стили музыки? Джаз, поп, рэп, биг-бэнд, классика... мне нравятся многие произведения.
Я не смогла остаться в стороне, плененная его энтузиазмом.
- Ты слушаешь Синатру?
- Мистер Голубые Глаза? Кто ж его не слушает?
- Я выросла на его песнях. Мои тети, у них есть такая традиция каждое воскресенье включают его пластинки, одну за другой, пока мы прибираем в доме. Я выросла, зная наизусть слова всех его хитов.
- Не говори об этом Джоан, а то она станет твоим лучшим другом на века. Она считает, что никто больше не ценит великих людей и их песни. Но, тем не менее, именно она познакомила меня с творчеством Синатры, и Дюка Эллингтона , и Эллы Фицджеральд.
- Похоже, она имеет на тебя большое влияние.
- Будучи ребенком, я провел больше времени с ней, чем с родителями. Она была помощником отца, поэтому всегда присутствовала в доме, работая в его кабинете, пока он играл в гольф. Благодаря ей, компания моего отца сейчас процветает. Она позволяла мне зависать с ней в кабинете, сидеть и смотреть, как она ведет переговоры по телефону и делает все прочие необходимые дела. У нее всегда играла музыка, всегда было что-то, что могло заинтересовать меня. Я, как потерявшийся щенок, вечно крутился вокруг нее. Я думал, что она самая удивительная женщина на свете.
- Ты был влюблен в нее.
- Это было больше, чем влюбленность. Она была любовью всей моей жизни, пока мне не исполнилось четырнадцать, и я не обнаружил, что она уже занята.
- Трудно, наверное, было.
Он кивнул, хотя губы и подернулись кривой улыбкой.
- Но она помогла легко это пережить.
Я вспомнила свою первую влюбленность и не смогла не посочувствовать. Моей первой любовью был мой учитель в пятом классе. Он был молодым, одиноким и самым красивым мужчиной, которого я знала до этого момента. В него были влюблены все девчонки в нашем классе, даже Лиза, но мне казалось, что то особое внимание, которое он мне уделял, ставило меня на вершину списка. Мне не приходило в голову, что это было больше связано с моими сложностями с домашкой , потому что в тот год тети обнаружили, что у меня проблемы со зрением и мне нужны очки. Мне не посчастливилось легко пережить эту влюбленность. Однажды я болталась недалеко от класса и увидела, как за ним заехала его подружка. Я проревела неделю.
- Могу я спросить кое-что?
Он пожал плечами.
- Полагаю, ради этого мы и беседуем.
- Мои тети они никогда не примут деньги, если узнают, для чего мы это делаем. А если они узнают...
- Никто не должен знать правду.
- Но они будут ожидать соответствующей свадьбы и захотят помочь ее спланировать.
- Я думал, мы просто сходим к мировому судье.
Я слегка кивнула.
- Да, но мои тетки и подруга Лиза не поверят, что все по-настоящему, если у нас не будет хотя бы вечеринки или чего-то подобного. Они знают меня. Знают, что с детства я мечтаю о пышной свадьбе. Сбежать и тайно расписаться это на меня не похоже.
- Тогда что ты предлагаешь?
- Может сыграть небольшую свадьбу на заднем дворе в доме моих тетушек?
- Потребуется время, чтобы организовать свадьбу. Мне нужно, чтобы это произошло в ближайшие две недели.
- К чему такая спешка?
Он снова казался замкнутым. Я знала, что он не ответит, поэтому не была удивлена, когда он наклонился вперед и простонал.
- Если ты сможешь все организовать к концу следующей недели
- Смогу.
- И нужно, чтобы у нас был священник. Моя мать не поверит в этот обман, если священник не проведет церемонию.
В его голосе проскальзывало уже знакомое смирение.
- Не проблема. Мои тети посещают приход Св. Михаила на Третьей Авеню. Уверена, отец Брайан будет счастлив помочь.
Майлз помахал бумагой, по-прежнему лежащей передо мной.
- Что ж, подпиши договор, и мы начнем воплощать все в жизнь. Просто скажи, что мне нужно сделать.
Я поставила размашистую подпись. Внутри непроизвольно росло волнение.
Может, несмотря на мои опасения, все будет не так уж ужасно.
Глава 5
Мои руки дрожали, когда я потянулась, чтобы закрепить кружевную вуаль в волосах.
- Позволь мне,- тетя Эдна улыбнулась мне в зеркало, подойдя со спины. Она забрала у меня шпильки и прижала руку к моей макушке, идеально закрепляя вуаль. - Я так рада, что ты решила пойти под венец в вуали твоей матери. Она очень подходит к этому платью.
- Ты правда так думаешь?
Она снова поймала мой взгляд в отражении зеркала.
- Ты самая красивая невеста.
Мои глаза увлажнились, но не из-за того, о чем, наверное, подумала тетя Эдна. Она мягко погладила меня по плечу. Тетя Коллин подошла к нам, прихватив с моего туалетного столика коробку с бумажными полотенцами.
- Не испорть макияж, дорогая, - сказала тетя Коллин , протянув мне салфетку.
Я приложила ее к глазам, стараясь промокнуть бегущую слезу.
Этот день должен был стать лучшим в моей жизни. Днем, когда бы я дала клятву любить, чтить и уважать своего мужчину. А вместо этого я высмеивала все это, выходя замуж за едва знакомого человека из-за денег.
- Кто я после этого?
Прошлой ночью я дюжину раз хваталась за телефон, готовая позвонить и отменить все. Впрочем, я знала, что Майлз бы не согласился. К тому же, он уже выплатил долг за дом тетушек, и я планировала передать им соответствующие документы до нашего отъезда в медовый месяц.
Медовый месяц. На самом деле просто короткая поездка во Флориду, чтобы он мог проверить здания, которые были построены с использованием некоторых передовых, экологически чистых технологий, которые он подумывал внедрить в своей компании. Он сказал, что это будет прекрасным прикрытием для нас в попытке убедить всех в реальности нашего брака.
Два дня назад в интернет-таблоидах появилась информация о нашей помолвке. Он поклялся, что ничего им не говорил. Впрочем, он рассказал о предстоящей свадьбе своим сотрудникам и Джоан, и возможно это сделал кто-то из них. Я все же подозревала, что это было его рук дело , и что он лжет по той же причине, по которой он по-прежнему отказывался объяснить к чему нужна была такая спешка. Мне пришлось уволиться с работы на день раньше, чем планировала, потому что репортеры постоянно названивали управляющему и обрывали телефоны, что тому не очень нравилось.
Это было далеко от моей обычной реальности все это внимание, которое внезапно на меня навалилось. Я рассказала о свадьбе только Лизе и тетям, больше никому. Но теперь весь мир о ней знал, и все хотели знать, кто я такая. Никого не заботило, кем я была до помолвки.
Лиза была более чем в восторге. Сейчас она находилась в ванной, уже в третий раз поправляя свой макияж. Когда она узнала, что лучший друг Майлза , Колин Парсонс , будет его шафером на свадьбе, тут же переключилась на романтический лад.
- Разве не здорово было бы, если шафер на вашей свадьбе замутит со мной?- поинтересовалась она.
И ее не заботило, что помимо всего прочего, Колин Парсонс на данный момент является самой горячей восходящей звездой Голливуда. По крайней мере, волнение от встречи с ним отвлекло Лизу от того факта, что я знакома с Майлзом несколько недель. Я познакомила его с Лизой и тетушками за ужином в местном ресторане. Майлз был вежлив, даже очарователен, а Лиза просто балдела от него. Мои тети понятия не имели, что он принадлежал к одной из старейших и уважаемых семей страны, не говоря уже о том, с кем был обручен пару месяцев назад. В отличие от Лизы, которая хихикала каждый раз, когда он обращал на нее взгляд, и старалась задать кучу вопросов о Клэр Уотсон, которые он осторожно сворачивал. И вот , когда , казалось бы , все вопросы уже были заданы
- Как давно вы знакомы? Где ты с ним познакомилась? Почему так торопишься замуж? Ты что, беременна?