Господин Смирнов устыдился своих мыслей. Ева не такая, как все! Вот Соломирская, – уж на что красавица, а Славка к ней совершенно равнодушен. Значит, он любит Еву. Любит! Он узнал это чувство, как безошибочно узнавал в жизни все настоящее. Единственная оплошность с Жанной в счет не шла, – тогда он был молодым, зеленым и глупым. Сейчас все по-другому: он постарается дать женщине все, что она захочет. Никаких щенячьих восторгов, как в юности, – только бесконечное внимание, забота и поддержка: мужское плечо, на которое можно опереться и не думать о штормах и ураганах. Ева именно такая женщина, которая ему нужна, и он должен завоевать ее доверие. Это будет непросто, ввиду того, что с ней произошло! Ну и что? Славка любил решать трудные задачи.
А с Рязанцевым он разберется. Позвонит и скажет, что дневники, фотографии и бумаги у него, в надежном месте. Если Олег оставит Еву в покое, то он может забыть обо всем и жить спокойно. Не дай Бог, ему вздумается принести ей хотя бы малейшую неприятность, – тогда пусть пеняет на себя! Мало ему не покажется.
Господин Смирнов думал о том, что настоящая война происходит не в окопах и траншеях, а совершенно в другом месте. Борьба между добром и злом не прекращается ни на мгновение, и истинное поле этой великой битвы – сердца людей. Именно там все и происходит, – и победы, и поражения, и временные отступления для накопления сил, и подвиги, и предательство, и забвение, и слава. Это извечное стремление человечества к красоте и любви, что в конечной и высшей точке есть одно и то же.
Люди свершают свой земной путь, полный тревог, опасностей, вдохновения и восторга, – путь над бездной, – из туманных и темных глубин которой за ними повсюду следят глаза дьявола, ожидая, что вот-вот кто-нибудь оступится и полетит вниз, сорвется в пропасть, из которой нет возврата…
Ева с легким сердцем закрыла за собой дверь квартиры. «Идеальная» семья перестала существовать. Это стоило как следует отметить! Она вспомнила, как они с господином Смирновым подожгли сложенные стопкой дневники. Клубился черный вонючий дым, будто горели не тетради, а что-то ядовитое, отвратительное и мерзкое.
Последние страницы «падший ангел» дописывал перед самой смертью. Он предчувствовал свой конец, жуткий финал игры, под названием «Жизнь Дениса Матвеева, который любил развлекаться, играя людьми, как шахматными фигурками».
Знаменитый маэстро, «великий комбинатор», в последние дни чувствовал себя уставшим. Такого он за собой никогда раньше не замечал. Он исключительно редко болел, и не знал, каково это, – недомогание, вялость и упадок сил. Беспечность, бодрость и азартный огонек, – вот что было для него гораздо более характерно! А тут вдруг, ни с того, ни с сего, навалились апатия и уныние. Денис даже почувствовал спад сексуальной активности, что привело его в состояние, близкое к панике.
Некоторое время он игнорировал эти непонятные явления, заставляя себя заниматься обычными делами. Но положение не только не улучшалось, – оно все больше усугублялось: не резко, а медленно и постепенно, как бы нехотя. Денис уже начал понемногу привыкать к новому состоянию, как неожиданно накатил кризис. Начало лета всегда вызывало у него легкую ностальгию по прошлому, какую-то непонятную тоску… Но в этот раз тоска захлестнула, как волна цунами.
Денис с конца мая жил в Мамонтовском доме. Шумели сосны. За окнами стоял темный дождливый вечер, такой же, как сотни других вечеров. По крыше монотонно барабанили частые капли. Денис ощутил тяжелую грусть, преддверие сильнейшей душевной боли, против которой он оказался бессилен. Все его исключительные и редкие способности размышлять и анализировать оказались бесполезными. Он цепенел и не мог совладать с собой. Что это? Откуда взялось? Болезнь или сумасшествие?.. Впервые появились вопросы, на которые его знаменитый ум не смог дать ответов.
– Это душа болит, – понял он, несказанно удивившись. – Это моя душа! Но почему? Что со мной?
Две невиданные по мощи силы как бы разрывали его надвое, – ледяной ум и пылающая душа, обыкновенное человеческое сердце, которое хотело любить, восхищаться, творить добро. Он вдруг ощутил себя на пороге выбора. И тут Денис Матвеев встал на сторону своего ума, рьяно и самоотверженно, как истеричная ревнивая женщина.
– Что все это значит? Почему это происходит? – спрашивал он.
Но его ум предательски молчал и трусливо прятался, словно его нет и никогда не было. Его ум не знал ответов на такие вопросы.
Дождь продолжал стучать по крыше… В доме было тепло; потрескивали дрова в камине, но все это перестало радовать Дениса, доставлять ему удовольствие. Он продолжал сидеть, скрючившись, в кресле у огня, который перестал согревать его. По неподвижному, бледному лицу потекли слезы. Денис был просто шокирован, он не мог поверить, что сидит и плачет у камина, поздним дождливым вечером, как глупая чувствительная девица. Его сердце охватила незнакомая жгучая боль…
В пустой и безумной уже голове проносились обрывки мыслей, хаотичные, не связанные между собой, тяжелые, горящие, как метеориты в ночном небе. На улице заунывно, тоскливо завыли собаки, преданно откликаясь на настроение своего хозяина. Их жуткий, зловещий вой вернул Дениса в действительность, которая готова была ускользнуть от него навсегда. С трудом поднявшись, он еле добрался до аптечки, достал таблетку валидола и положил под язык, внезапно ощутив себя стариком на пороге смерти.