Он первым поднялся на набережную и зашагал прочь, в противоположную от гостиницы сторону.
В комнате Вадим подошел к окну и некоторое время молча стоял, разглядывая Торнадо, выглядевший в лучах утреннего солнца красивой и вполне безобидной игрушкой великанов.
— Выходит, он в самом деле растет, — пробормотал Вадим.
— Что ты сказал?
— Да так, мысли вслух... — Вадим понял, что решение созрело и не стоит откладывать его реализацию. — Слушай, мне нужно позвонить в Москву. Ты со мной на переговорный пункт пойдешь?
— У тебя что, роуминг на трубе не действует? — поразилась Ольга. — Ну и жлобы твои начальники в редакции. Вообще, ты мог бы и сам заплатить.
— Пойдешь или нет?
— Не кричи на меня, пожалуйста. Ты надолго?
— Полчаса. Это рядом.
— Тогда я тебя здесь подожду, — сказала Ольга и прикрылась толстым глянцевым журналом. Вадима это вполне устраивало.
Переговорный пункт находился в пяти минутах неторопливой ходьбы, поэтому Вадим вбежал туда всего через минуту. Ему повезло дважды: телефон ответственного секретаря редакции был не занят, а сам секретарь оказался на месте. Он снял трубку после первого же гудка.
— Сева, привет! — сказал Вадим, все еще слегка задыхаясь после пробежки. — Я в Приморске. У меня тут наклевывается классный материал, как мне кажется.
— Кажется или наклевывается? — пожелал уточнить ответственный секретарь. — Насчет Торнадо?
— Угадал. Только это, как бы, не торнадо...
Некоторое время после этого Вадим сжато излагал факты и сюжет предполагаемой статьи. Ответственный секретарь слушал очень внимательно, ни разу не перебив, и, когда Вадим закончил, задумчиво проговорил:
— Вообще, всякие тюльки насчет черной дыры уже запускались...
— Она растет, Сева, это точно! Дыра или мура, но доказать это мне удастся! Я уверен на сто процентов. У бывшего директора здешнего института есть все материалы, это будет настоящая бомба!
Ответственный секретарь некоторое время думал. Секунды тикали, пожирая остаток жизни Вадима и его наличные финансы.
— Ладно, перезвони через час, — решил он. — Я этот вопрос прокачаю с главным.
Вадим вышел из переговорного пункта и присел на лавочке. На площадь въехал туристический автобус. Дверцы раскрылись, оттуда высыпала толпа ярко одетых черноволосых людей, которые, чирикая на певучем языке, тут же принялись щелкать фотоаппаратами, снимая друг друга на фоне Торнадо.
«Японцы, что ли? — предположил Вадим. — Значит, иностранцев сюда все-таки возят».
Поснимавшись немного, японцы по команде старшего дисциплинированно залезли в автобус, и машина укатила. Час ожидания тянулся невыносимо долго. Убивая время, Вадим бродил по набережной, выпил несколько чашек кофе и прочитал от корки до корки местную газету, состоявшую в основном из перепечаток столичных бульварных изданий. Местным проблемам была посвящена лишь одна полоса, из чтения которой можно было сделать лишь один вывод: проблем в городке не существовало, жизнь здесь текла спокойно и размеренно.
Ровно через час Вадим вновь набрал редакционный номер. Трубку на том конце линии сняли немедленно.
— Ну, куда ты пропал?! — недовольно сказал ответственный секретарь и продолжил, не дав Вадиму вставить и слова: — Нет, старик, шеф «добро» не дал. Тема не актуальна, все пенки уже с нее собрали. Но тут для тебя кое-что другое наклюнулось. Так что шеф тебя хочет видеть немедленно.
— Сева, мне бы тут денек-другой над темой надо поработать, — попытался возразить Вадим. — Есть что покопать...
— Как-нибудь в другой раз, — почти закричал ответственный секретарь. — Давай, скорее собирайся, одна нога здесь, другая там. То есть наоборот... Все, старик, у меня дел невпроворот. Жду тебя завтра!..
Пожав плечами, Вадим положил трубку. Ну что ж, улететь вечерним рейсом, пожалуй, удастся. Нужно всего лишь доехать до аэропорта и вернуть машину в пункт проката. Такая спешка, правда, едва ли понравится Ольге. Но, в конце концов, она сама хотела уехать из городка сегодня.
Он шел по набережной, обдумывая слова, которые ей скажет, как вдруг увидел впереди профессора Соловьева, топтавшегося на краю тротуара. У ног его стоял небольшой дорожный чемоданчик. Вадим подумал, что эта встреча весьма кстати. Наверняка у этого старого пессимиста сохранились хоть какие-то документы, имеющие отношение к феномену. Возможно, удастся что-нибудь выспросить до отъезда.
Вадим ускорил шаг, но возле профессора вдруг тормознула машина, двое в темных костюмах подошли к Соловьеву с двух сторон.
— Эй! — закричал Вадим, предчувствуя нехорошее и бросаясь вперед.
Один из мужчин очень спокойно посмотрел на запыхавшегося Вадима.