сь, от головы до паха закрывал щит. Получилось не так, но хватило достать до кости. Воин рухнул, а я резко крутанулся вокруг. Слава богу! Никто в меня не пытается ничего воткнуть. Отодвинув на потом недобитых инвалидов я рванул на помощь Трою. Без всякого зазрения совести, со всей дури рубанул в спину одного из нападавших. Топор влетел промеж лопаток, удачно войдя между металлическими пластинами на кожаной куртке. Воин рухнул вперёд, чуть не выдернув топор из рук. Второй боец задёргался, оставшись один. Ситуация резко поменялась для него, с точностью наоборот. Чем Трой и воспользовался. Стоило хумансу растеряться, как Трой быстро нашёл щель в обороне. Клинок проткнул грудь. Воин упал и сразу был добит. - За мной! Трой рванул в сторону небольшой группы наших ватажников. Под предводительством Сигурда они отбивались от пары десятков дружинников нападающих. Сбоку нарисовался Бьёрн с двумя топорами в руках, залитый кровью по пояс. Безумные глаза словно горели безумием. - Смерть хумансам! Мы врубились в толпу как топор в бревно. Воткнулись и застряли. Тем не менее это дало возможность Сигурду развернуть строй. А подбежавший десяток орков помог отбросить неприятеля. Враги отхлынули. - Хирд ! Быстро волчьи дети! Строй закрылся щитами и ощетинился копьями. Сзади набегали орки и вливались в хирд. Получившийся железный ёж по команде двинулся вперёд. - Вперёд шагом! Две волны колыхнулись, полились навстречу друг другу и загремели железом сойдясь лицом к лицу. В этот раз орки шли как каток по асфальту. Перемалывая противника терпеливо и неотвратимо. Я только сейчас обратил внимание на неоднородность нападающих. Среди них встречались как воины с хорошим доспехом, так и люди, скорее всего не имеющие никакого отношения к воинскому сословию. Вооружённые как попало и чаще всего вовсе без доспехов. Не считая дружинников, нападающие владели широким ассортиментом от дубин, тесаков и вил до каких то непонятных хреновин, на подобие больших цепов. Коими пользовались вполне профессионально. Пожалуй нанеся этими недоразумениями наибольший урон. И совсем небольшое количество щитов. Что не способствовало долгой жизни в бою. Простые крестьяне и обыватели. Этих убивать было просто и не сильно утруждаясь. Толпа против плотного строя ничто. Неспешно, выкашивая нечастых воинов и прочий сброд, хирд вынес нападающих за пределы нашего лагеря. Враг дрогнул и побежал. Неприятель быстро ретировался в лес и наш задор кончился. Отряд замер. Ночью в лес соваться было опасно. Порядок построения не выдержишь, а поодиночке мы теряли своё преимущество. Спустя минуту из леса посыпался редкий дождь стрел. - Назад. Отступаем. К кораблям. Строй распался и разбиваясь на ручейки потёк к кораблям. Орки отступали не спеша. Кто пятясь, кто закинув щит за спину и оглядываясь. Оставив небольшой заслон из двадцати воинов орки начали стаскивать корабли на воду. Я шёл к нашему кораблю когда наткнулся на того парня. Мой первый враг. Видимо я сломал ему ногу. Он молча смотрел на меня валяясь на земле. Крепко сжимал топор. Я прошёл мимо. Что мне с ним было делать? Помощь оказать? Смешно ... Добить? Не могу. Не хочу. Да пошло оно всё. Через минуту его убил Эрик. Просто ткнул тяжёлым копьём, проходя мимо, перебив горло. Хрип, бульканье и тишина. Мой ровесник закончил свой жизненный путь. Хорошо что Трой не видел. Иначе мозг мне разрушал бы несколько дней подряд. Хороший враг - мёртвый враг. В принципе - да. Не могу я так. Тогда убил бы не задумываясь, кровь горела, не до гуманизма. Сейчас - всё. Ушло. Нету злости. И ненавидеть его не за что. Мы разрушили его мир. Забрали его жизнь. Всё же жаль. Что поделать, неправильный я орк. А потери у нас были неприятными. Не смотря на то, что орки опомнились быстро и практически уничтожили нападавших. И вроде победа по очкам осталась за нами. Если сравнивать потери, то наша сторона была в большом плюсе. На каждого убитого орка приходилось пять-шесть хумансов. Проблемы это не решало. На три драккара у нас осталось полноценных две команды. Неожиданность и стрелы, к сожалению, сыграла свою роль. Ивара зарубили и это снимало вопрос главенства над командами. Два корабля - два вождя. Третий хоть и держался на воде, но требовал серьёзного ремонта и к плаванью был не пригоден. Хумансы, пользуясь темнотой, хаосом и людским численным преимуществом порубили борта. Корабль держался на плаву чудом. В остальном получалась сборная солянка команд и в данный момент этот вопрос остро не стоял. Нужно было убираться отсюда. Пока к аборигенам не подошло подкрепление. О набеге уже никто не вспоминал. А между тем день только начинался. Было раннее утро, достаточно прохладное. Подошёл Трой, окинул взглядом: -Ты как? -Нормально -Хорошо Вот и весь разговор. Я поднял плащ, которым укрывался ночью, и оттуда вывалился Оззи. Проходимец безмятежно дрых, пока хозяина пытались прикончить. Вот тебе и фамильяр-хранитель. Даже обидно стало. Тьфу! Что за бесполезная игрушка. Хумансы больше не решились нападать. Пытались было достать нас стрелами, но нам было чем ответить. Нашлись и у нас лучники, десяток всего, зато настоящие профи. Своими стрелами они быстро отбили желание высовываться из леса. За счёт физической силы и хороших, более мощных луков орки не оставили шансов лесовикам. С меткостью тоже всё было в порядке. Парням, что добивали раненых, хватило мозгов оставить в живых парочку, для политинформации и общего кругозора. Выяснилось следующее. У барона, к несчастью которого дорога пересеклась с нами, был младший брат. Когда известие о смерти владетеля докатилось до поместья, брат, с женой покойного, сильно расстроились. Предполагая что в ближайшее время орки будут возвращаться, а по другому и быть не могло, наши цели и намерения были понятны, просты и чисты как слеза, решили встретить нас на обратном пути. Кинули клич по окрестным деревням и хуторам, набрали ополчение из добровольцев и охотников, и, с остатками дружины принялись нас ожидать в поместье. Выставив заранее наблюдателей по реке. Ну и дождались на собственную голову. Брата феодала зарубили в бою, лишив нападавших энтузиазма и руководства. По информации пленных осталась меньше половины войска и небольшой отряд дружинников, сохранивших свои ряды за счёт более качественного вооружения. Что в свою очередь превращало наш набег в мало интересное и нерациональное предприятие. Идти через лес наполненный врагами в поместье, где тебя ждут за крепкими стенами, теряло смысл. Ожидаемая халява испарилась, а тяжкий телесный труд, с непонятным исходом был нашей банде противопоказан и противен. После небольшого совещания было принято решение не маяться дурью, а продолжить путь дальше. С обещанием себе скоро вернуться. С убитых врагов поснимали всё более менее ценное. Погибших орков затащили на испорченный драккар. Он кой как ещё держался на воде. Его же освободили частично от честно нажитого добра. Канатами вытянув на середину реки подожгли разлитое по палубе масло. Драккар начал потихонечку разгораться, а мы, обрубив канаты, на вёслах двинулись прочь, от места неудачной ночёвки.