— А ты молодец, — похвалил его Компотик. — Давай вместе качаться!
Они принялись раскачиваться. В ушах пел ветер, сердце куда-то улетало и вновь возвращалось, и это было так приятно, что бобрёнок зажмурился.
Вдруг ветка оторвалась, и они кубарем скатились в канаву.
— Вот это да! — сказал Компотик, когда они выбрались из канавы.
Малыши устроились на тёплом камне и стали зализывать ушибы.
— Торпи! Давай дружить? — предложил Компотик.
— Давай! — согласился бобрёнок.
— Если тебе станет скучно, заходи ко мне, и мы куда-нибудь вместе пойдем. Я живу в семье Одноухого. Одноухий — правая лапа Харчо, нашего вожака.
Бобрёнок всё это внимательно выслушал. Он мало что понял из сказанного, но постарался все хорошенько запомнить, чтобы понять потом, когда немного подрастет и поумнеет.
— Пойдём, я покажу тебе мой бочонок, — предложил крысёнок.
Торпи ничего не имел против этого.
Глава седьмая,
в которой Торпи пугает Компотика
Они вошли в бочонок Одноухого, и Компотик сказал:
— Мама, смотри, кого я привёл! Это — Торпи. Он мой друг. Он качается на ветках лучше меня!
Сметанка обнюхала Торпи и встопорщила свои белые усы:
— От него пахнет речной тиной. Я не люблю этот запах. В позапрошлом году, когда река затопила нашу деревню, мы все чуть не погибли. Вода — наш враг!
— Но это не помешает нашей дружбе, — шепнул крысёнок бобрёнку. — А где папа? — спросил он уже громче.
— Он на работе.
— А когда я пойду на работу? — спросил Компотик.
— Тебе ещё рано, мой маленький, — ласково сказала Сметанка. — Когда увидишь первый красный лист на дереве — вот тогда можно будет.
— Значит, когда я увижу первый красный лист, я стану взрослым?
— Ну, почти. С собаками драться ты еще вряд ли сможешь, но для того, чтобы таскать муку или яички — в самый раз.
— А это правда, что собаки бывают больше бочонка? — спросил Компотик.
— Правда. Я сама видела.
— А какие у них зубы?
— Ох, огромные!
— И такие же острые?
— Нет, у нас острее. Но у собаки такие сильные челюсти, что она может перекусить крысу пополам.
Торпи с интересом слушал весь этот разговор, хотя и не понимал ещё многих слов. Он не знал, кто такие собаки, но чувствовал, что это враги, которых следует опасаться.
— Иди сюда, Торпи, — позвал друга Компотик.
Малыши зашли за перегородку, сделанную из куска пластмассы. Она отгораживала угол бочонка, это была спальня Компотика.
Бобрёнок с любопытством осмотрелся. Здесь лежала половинка резинового мяча. Ночью Сметанка переворачивала её, и сын спал в ней, покачиваясь, как в люльке, а днём он ставил её выпуклостью вверх, — и тогда она превращалась в замечательный батут.
— Смотри, это моя прыгалка! — Компотик взобрался на резиновую горку и начал на ней подпрыгивать. — А теперь ты попробуй.
И Торпи попробовал. Он так попробовал, что чуть не ударился головой о потолок.
— Вот это да! Ты и прыгаешь выше меня! — с уважением произнес крысёнок. — А через верёвку сможешь?
Компотик показал на протянутую через весь угол верёвку. Торпи улыбнулся. Высоко подпрыгнув, он перелетел через неё, но всё-таки зацепился хвостом, плюхнулся на пол и с удивлением прислушался — верёвка пела! Потом они стали прыгать вместе с Компотиком, специально задевая верёвку и хохоча до упаду. Неожиданно бобрёнок случайно зацепил её острым зубом, и веревка лопнула.
— Вот это да! — удивился Компотик. — Ну-ка, замри!
Он подошёл к Торпи и с любопытством, хотя и с большой осторожностью, исследовал зубы друга, едва ли не касаясь их носом. У крыс четыре передних зуба называются резцами, потому что они режут ими древесину — прогрызают отверстия в деревянных стенах сараев и погребов, чтобы добраться до добычи. А у бобрёнка кромка зубов была такой тонкой, что даже просвечивала. Крысёнок не удержался и потрогал один резец.
— Ай! — вскричал он, увидев кровь на пальце.
Бобрёнок вздрогнул. Он и представить не мог, насколько опасны его зубы.
— Ничего себе ножички! — с восхищением воскликнул крысёнок. — Вот почему ты так запросто лопаешь деревяшки!
— Запросто лопаю! — хихикнул Торпи.
Кровь на пальце Компотика засохла мгновенно, и друзья вновь принялись скакать на батуте. Вволю напрыгавшись, они вышли из бочонка сели на солнышке отдохнуть.
