— Ну и отлично. Так что от меня требуется сейчас? — спросил Кову.
— Есть одно задание… — сказал Леон, достав из подсумка нарисованный портрет.
Лев подошёл к Кову и протянул ему бумажку.
— Найти, и устранить. В кратчайшие сроки — сухо и твёрдо произнёс Леон.
Кову развернул помятый портрет, на котором он быстро узнал одну знакомую назойливую девушку.
========== Глава V ==========
— Зачем устранять её? — спросил Кову, разглядывая портрет.
— Нам стало известно, что сопровождать конвой старика будут не только его войска, но и несколько группировок Артеля. Главным лицом по защите Гариетта выступит лидер Артеля в области Дерлинга и прилегающих северных городов. Его зовут Райан Лайонхарт. Консерваторы выделили особое внимание на нём и его отрядах. Твоя цель — Дизз Торрез, и она руководитель одного из отрядов. Видишь ли, этот Райан — крупная заноза в заднице у северного Ордена. Неуловимый и крайне опасный тип. Поэтому мы будем действовать в привычном нам русле
— Устраняем пешек, и оставляем короля без защиты. Да, это не в первый раз. Но почему именно эта девчонка? Ты вытащил меня с отпуска ради какой-то волчицы?
Леон вдруг ударил по столу, за которым сидел Кову.
— Кончай с самодовольством, парень. Ты беспечный дурак, и однажды это встанет тебе боком. Она не так проста как кажется. Может, она свиду мила и глупа, но он, не моргнув глазом, перерезает глотки тем, на кого покажет её начальник. Не смей недооценивать врага, это важное правило хорошего воина — с пыхтением говорил Леон.
Кову вдруг шумно поднялся, и злобно оскалился на льва.
— Это ты будешь говорить о правилах? Слышал я, что у нашего клана есть одно из ключевых правил. Мы не лезем в открытую политику, никогда. Что-то помнишь такое? Мелькает в памяти твоей, старческой? — говорил Кову.
— Это вынужденная мера. И не смей повышать на меня голос. Правила нарушать нельзя, это верно. Но это не нарушение, а исключение. В конце концов, у нас большой упадок по количеству новобранцев, и по бюджету. И хорошая сумма денег нам не помешает…
Леон слегка успокоился, но всё ещё злобно и тяжело дышал.
— Я понял, всё по серьёзному. Расслабься, Крид — сказал Кову водя рукой по воздуху, и сев обратно на стул.
— Ты пойдёшь не один. Несколько бойцов пойдут с тобой — сказал Леон.
— Я и один могу справиться — сказал Кову взяв со стола кружку и бутылку эля.
— Может и так, но я не желаю рисковать. Торрез, вместе с командой, прибудет в порт завтра утром. Скорее всего, она отправит большую часть своих людей пополнять провизию, а сама останется на корабле
Кову налил эля в большую деревянную кружку.
— С чего ты взял, что она не пойдёт вместе с ними? — сказал лев, отпивая пенный напиток.
— Ну подумай сам. Хороший капитан всегда лично следит за состоянием своего корабля. А судя по слухам, она весьма недурный капитан. С большей вероятностью она останется на корабле. Во-всяком случае, первое время…
— В этом есть логика. Ну допустим я её устраню, что потом? — сказал Кову
— Потом вернёшься в лагерь, и получишь новое задание. Одного бойца мы уже взяли в плен, так что работы будет не так много — сказал Крид, рассматривая карту.
— В плен? Крид, я тебя не узнаю — сказал Кову улыбнувшись.
— Мы не знаем, где сидит этот Райан. Так что, нам нужна информация. А ты сам знаешь, что я очень люблю добывать из людей информацию… — Леон демонстративно размял костяшки
— Вот этого в тебе точно не отнять. Ладно, делай как знаешь. На рассвете волчица умрёт — сказал Кову, допивая напиток.
— И не только она… — прошептал Крид.
Кову слегка дёрнул ухом. И Леон уловил это боковым зрением.
— То есть? — спросил лев.
— Её команду тоже уберём. Свидетели нам не нужны. Так что, если кто-нибудь останется с ней на корабле, убей и их — сказал Крид, глядя в глаза Кову.
— Жестоко и мерзко. Всё как я люблю. Никаких проблем не возникнет…
Кову допил напиток и вышел из палатки.
Обновив экипировку, Кову прошёлся по лагерю, то и дело замечая неоднозначные и неодобрительные взгляды братьев по оружию. Всё ему казалось каким-то странным, и… подозрительным.
Но лев не придал этому значения, и после захода солнца отправился в палатку, чтобы подготовиться к завтрашнему покушению.
***
Солнце только поднималось из-за морской дали, и освещало блестящий лёд и заснеженные холмы гор.
К берегу, разгоняя лёд, подплывал корабль, гружённый товаром и оружием.
— Неплохая погода, капитан. Почти как весной или осенью. Разве, что снег всё не перестаёт идти… — говорил лев, стоящий справа от штурвала корабля.
— Да, Робби, неплохо. Но для меня, всё же, ещё слишком холодно — сказала волчица, держащая одной рукой штурвал, иногда слегка поворачивая его влево и вправо.
— Итак, что нам нужно? Ром, еда, может припасы какие? Верёвки, бомбы? — спрашивал квартирмейстер.
— Думаю наберём всего сразу. Всё необходимое, что сможем найти. Сахар, выпивку, мясо, рыбу. Всё что можно употребить или продать. Всё равно, часть запасов везём потом домой.
— Вас понял, капитан — сказал лев, глядя на приближающуюся землю.
— А ещё, Робби, поищи мне пару новых сабель. После последней стычки с грабителями, мои никуда не годятся — сказала волчица.
— Слушаюсь — спокойно сказал Роберт.
Пришвартовав корабль в порту, Дизз приказала всем идти за львом в портовый рынок.
Трое волков из её команды пожелали остаться на корабле, и проверить надежность всех укреплений. А также, прочистить пушки, и осмотреть трюм.
Волчица же, отправилась к себе в каюту, чтобы немного свериться с картой, и простроить дальнейший маршрут.
Войдя в каюту, волчица развернула на столе большую карту, и принялась изучать метки и морские пути, изображённые на ней.
Бегая глазами по полотну, она постоянно словно улавливала какое-то движение, боковым зрением…
Вдруг окно в её каюту со скрипом поднялось…
Через щель в проёме, в каюту кто-то проник. Дизз видела лишь силуэт, очерченный контуром света. Однако незнакомец прошёл в центр каюты. Теперь, лампы наконец осветили незваного гостя…
— Кову? Что ты здесь… — не успела договорить Дизз, как раздался звук, с которым меч выскальзывает из ножны, и перед лицом девушки застыло холодное стальное лезвие.
— Прости, Дизз. Я надеялся, что судьба не сведёт нас в таких обстоятельствах, но это всё же случилось — спокойно проговорил лев.
Дизз подняла согнутые руки вверх.
— Я подозревала, что подобное возможно. Но зачем тебе это? Ты же знаешь, я тебе не враг — Волчица с беспокойством смотрела на лезвие, направленное к её шее.
— У меня приказ убить тебя, Дизз Торрез. Райан открыто перешёл дорогу Ордену, а мой клан теперь работает на них. Мне жаль…
Лев замахнулся, но волчица не собиралась сдаваться без боя…
Дизз отскочила к стене, на которой висели два меча под щитом. Она резким движением сорвала один из них, и направив лезвие на Кову, попятилась к выходу.
— Понимаю, что вам скорее всего предложили хорошую сумму. Но подумай сам. Вы же не лезете в политику. Это болото, в котором легко увязнуть будучи простым наёмником. Опомниться не успеешь, как вас втянут в интриги из шантажа, обмана и коррупции — отчаянно говорила Дизз.
— Нравится тебе или нет, но мой приоритет — это приказ, за который платят. Так вышло, что ты стоишь на пути у клана. А значит, и на моём пути… Хочешь ты того или нет, но сегодня уйдёт живым только один из нас…
Выражение лица волчицы с испуганного и обезнадёженного сменилось на серьёзное, с долей злости.
Я не дамся без боя, Кову. Но я хочу честный бой. Без пистолетов, и подвоха. Клинок к клинку. Там на палубе, мои люди не тронут тебя. Клянусь своим именем. Я чувствую, что в тебе есть азарт. И ты не откажешь мне…
Лев опустил меч, и несколько раз вертикально прокрутил его.
— Согласен. Я дам тебе честный бой…