Не успел Райан злобно посмотреть на Дизз, как та молниеносно выдавила:
— Простите… Похоже, не та фаза луны сейчас, вот и злюсь… — попыталась отшутиться волчица.
— Или скорее, не тот ЦИКЛ — подколол волк, рассмеявшись.
Кову чуть не выплюнул еду от застрявшего в горле смешка. А проглотив еду, он открыто усмехнулся, в поддержку смеха Артура
Дизз сперва озлобилась, но затем выдохнула…
— Ладно, это и правда было забавно…
Все продолжили есть. Кота аккуратно, с французской грацией, отрезал кусочки мяса. После чего, беззвучно жевал его. Кову чувствовал себя слегка неловко, но думал, что это пройдёт со временем. Кэрри и Дизз временами о чём-то перешёптывались, а Артур часто промахивался мимо рта, из-за сбитого ощущения пространства перед собой.
Это выглядело как-то грустно и жалко, но… волк постоянно усмехался над этим. Хоть и было видно, что он просто разряжает этим обстановку, не желая выглядеть жалко…
— Должна заметить, ваш банкхаус в очень хорошем состоянии — вдруг отметила Кэрри, обращаясь к Райану.
— Банк чего? — спросил Артур.
— А, простите. Это… особенности западного сленга. Мы так называем дом на ранчо, в котором живут ковбои
— Не нужно извинений, мы уважаем все культуры и народы. А поместье и правда в хорошем состоянии. Потому, что мы все заботимся о нём. Я, и вот эти двое оболтусов — сказал лев.
Сидящие за столом волки переглянулись, с вопросительными знаками на лицах.
— Мы живём тут, как семья. И заботимся не только друг о друге, но и об этом месте — продолжил Райан.
— Кстати об этом, я пойду нарублю дров. Поленик совсем пустой — сказал Артур, поднявшись из-за стола.
— Погоди, Артур. Пусть лучше новичок это сделает. Тебе надо привыкнуть к… новому зрению. Боюсь с топором ты можешь себе пальцы поотрубать. Дай глазу время привыкнуть к тому, что он должен работать за двоих…
Артур огорчённо выдохнул.
— Как скажешь. Пойдём, Кота. Я покажу где дрова и колун — сказал волк.
Артур и Кота вышли из-за стола, а Дизз собрала всю грязную посуду, и отнесла в раковину. Набрав воду, волчица принялась натирать тарелки.
— Помочь? — спросила Кэрри, подойдя к Дизз.
— Если не сложно
— с улыбкой ответила волчица, отойдя чуть в сторону от раковины.
Отец с сыном остались за столом наедине…
— Отойдём на пару слов? — позвал Райан.
Кову кивнул, и они молча ушли в гостинную, сев на диване, перед камином…
— Кота согласился вступить к нам, в Артель. Представляешь? — начал издалека лев.
— Отлично. У него как раз не было выбора…
— А у тебя есть? Ну правда, Кову. Я дам жильё, но неужели ты не хочешь быть полезным?
— Проясни. До этого, я был убийцей в клане. Теперь буду убийцей в Артеле. В чём разница?
— Ну во-первых, мы не убийцы. То есть, мы конечно иногда вынуждены запачкать руки. Но это лишь малая часть нашего дела. К тому же, у нас есть идеалы и принципы. И…
— То-то и оно. У вас есть идеалы. Не у меня. Я ни за, ни против прогресса, законов, свободы, и прочего. Я не жил обычной жизнью, поэтому мне плевать. Я не за вас, и не против вас. Я был в клане, который держит нейтралитет, и работает за деньги. И честно, принимать чью-либо сторону, нет особого желания.
— Понимаю. Но дело не только в стороне. Ты хотел бы жить с Кэрри в мире, где закрыты все границы, и попасть в другую страну или город можно только потратив кучу денег. Где запрещено хранить оружие, даже в целях самозащиты, где по улицам ходит стража, которая может арестовать и забить тебя за один лишь косой взгляд. Где у тебя нет права голоса при выборе правителя. Где зарплату ты получаешь в три раза меньше выполненной работы, ведь большую часть денег забирает себе власть и работодатель. Капитализм, монархия, и империализм уже захватывают этот мир. Жизнь простого человека теперь сравнима с мусорной пылью. Ты не принимал сторону, пока не жил обычной жизнью. Но стоит тебе хотя бы год побыть простым человеком, ты сразу заметишь, как политические верха душат мир, не давая свободы. Свободу в развитии, в самовыражении, свободу выбора. Ты не можешь быть тем, кем тебе хочется быть. Ты не сможешь стать, например, писателем, потому, что твоему королю нужен плотник. Не сможешь стать мореходом, потому, что королю нужен ремесленник, не сможешь стать портным, потому, что королю нужен дерьмогрёб. Я не принуждаю тебя выбирать сейчас, или выбирать вообще. Но… Ты очень пригодился бы нашему Артелю. И ты, и Кэрри. Просто… Подумай над этим, ладно?
— Хорошо. Подумаю…
— О большем и не прошу — сказал Райан, положив руку на плечо Кову.
После разговора с отцом, Кову решил чем-то себя занять.
Он пошёл к Артуру и Коте, и помог парню с колкой дров. Вдвоём они управились быстрее, и к вечеру забили весь дровенник поленьями.
Райан подыскал для Коты настоящий мужской комплект одежды… которую Артур носил, будучи подростком.
Так же, Райан выделил комнату и для Коты. Небольшая, под самой крышей, но лев и не думал жаловаться. К тому же, ему больших размеров и не надо.
Кэрри потратила время на обустройство их с Кову новой комнаты. Разобрала и сложила вещи, подготовила кровать, отряхнув бельё от скопившейся пыли…
Диззи весь вечер готовила ужин на кучу персон, пока Артур крутился рядом. Волчица поучала непутёвого повара, а тот внимательно слушал, и помогал ей.
Ужин прошёл тише обеда. Если и говорили, то негромко и о чём-то своём.
Когда Артур вновь не мог справиться с попаданием еды в рот, Дизз аккуратно помогала ему, не забывая дурачиться, играя в кораблик и бухту.
Когда наступила ночь, вся команда разошлась по комнатам. Уставшие за день, все быстро уснули.
Кроме Кову…
Сомнения и трудность решения вновь терзали его душу и сознание. Он не знал, как ему быть. Словно он находится на перепутье всей его судьбы. И от того, какое решение он примет, будет зависеть вся его жизнь…
========== Глава IX ==========
В последние месяцы Кову спал не в лучших местах…
И если ранее, сон дома у Кэрри он считал лучшим из возможных, то сейчас явно пересматривает своё мнение.
Лев проспал примерно до девяти часов утра, хотя обычно встаёт около шести…
Ну максимум семи…
Постель была больше чем та, что была в их скромном домике. К тому же, матрас был толще и мягче. Окно в комнату было приоткрыто, от чего по комнате гулял свежий морозный воздух. Однако, в самой комнате не было холодно. Тепло от растопленной с утра печи, а так же меховое одеяло, создавали отличный баланс температур для комфортного сна.
Райан хорошо заботится о доме и знает всё о том, как правильно отдыхать телом и душой. Иногда, он напоминает какого-нибудь племенного шамана, что знает секреты естественного расслабления, способного соревноваться с кайфами от алкогольных и наркотических веществ.
Что-то я не о том…
Лев протяжно зевнул, и слегка приподнял голову.
За окном светило солнце, а с улицы доносились какие-то звуки и голоса. Значит, кто-то уже на ногах…
Но лев не спешил вставать. Он положил голову обратно на подушку, подхватил рукой лежащую львицу, и позволил себе удовольствие полежать ещё немного.
Тем временем внизу развернулся настоящий кулинарный переполох.
— Погоди, не так много соли! — сказала Дизз.
— Почему? Так же вкуснее. Само по себе яйцо имеет мало вкуса. А масло и соль его улучшат. — ответил Артур, держа в руках солонку с белым порошком.
— Да, но ты рискуешь пересолить. Если захочешь — посолишь готовое блюдо. Лучше подай мне тимьян, и чёрный перец. — командовала волчица.
По кухне проходил дивный запах яичного омлета, свежих овощей, и душистого чая. На столе ровненько разместились плоские деревянные тарелки.
Ровно шесть штук.
— Кстати, в погребе кончается мясо и картофель. Не помешало бы прогуляться на рынок. А ещё лучше — сходить на охоту. — сказала Дизз, натирая сыр прямо на омлет.
— Думаю, я всё ещё не стрелок. По крайней мере, не стоит рисковать и пугать зверей. Может тебе сходить? Насколько я помню, ты не хуже меня стреляла — ответил волк, протирая кружки.