Как раз рядом с этим помещением, Кову и Кэрри вновь встретили Райана. Рядом с ним стоял ещё один лев…
— Думайте, он согласится? — спросил незнакомый лев у Райана.
Кову и Кэрри стояли за стеной, и слышали о чём говорят львы.
— Очень надеюсь. Он хороший человек, который изо всех сил пытается выглядеть плохим и злым. Не знаю, гнев или страх им управляет, но ему нужен стимул направить их в правильное русло. Ему нужен путь, на который он смог бы опереться. Ты ведь был когда-то таким же, Шэй. Я помню, когда Адриано привёл тебя в Артель, ты был юным и озлобленным мальчишкой. Но сейчас, ты образец послушания и прилежания. Настоящий пример для всех нас. Я верю, что и мой сын однажды будет таким. Я не сомневаюсь, что Дизз или Артур смогут взвалить на свои плечи груз моего наследия, но им всё равно пригодилось бы крепкое плечо. Соратник, столь же упрямый, как я… как он…
— Он согласится, Райан. Возможно ему просто нужно время… — ответил лев.
Голос незнакомого льва звучал томно, с ярко выраженным баритоном, и лёгкой хрипотой. Одновременно излучая грозный тон, с нотами понимая и сочуствия…
Кову и Кэрри стояли за стеной, и слышали разговор двух львов.
— Они о тебе? — шёпотом спросила львица.
— А о ком же ещё… Слушай, ступай поищи Дизз. Я хочу немного поговорить с отцом — шёпотом сказал лев.
— Хорошо — Кэрри поцеловала Кову, и отправилась вниз по винтовой лестнице.
Кову сделал пару тихих шагов назад, а затем громко потопал вперёд, заходя в помещение с мемориалом. Делая вид, что он сюда только пришёл…
— О, Кову. Осматриваешь храм? — ненавязчиво спросил Райан.
— Да просто… мимо проходил. А что здесь? — спросил лев.
— Это мемориал великим лидерам Артеля, с самого его основания… — сказал Райан.
Мемориал представлял собой большую каменную стену, увешенную портретами разных размеров, с изображёнными на них львами и волками.
— Однажды тут буду и я… — добавил Райан.
— Надеюсь, не слишком скоро — сказал незнакомец.
— Ах да, Кову. Познакомься, это Шэрон Вагнер де Пантин. Первый ученик лидера Южного Артеля — Адриано Грассо, и его прямой наследник… — сказал Райан.
— Можно просто Шэй — сказал лев, протягивая руку.
Лев был чуть выше Кову, примерно такой же комплекции. С светлой шерстью, тёмно-каштановыми волосами, и глубокими карими глазами. Кову они почему-то показались слегка… утомлёнными, а весь образ Шэя немного скованным и напряжённым. Вдоль лица льва, от левой скулы, через глаз и бровь, проходили три рваных шрама, чудом не задевшие сам глаз.
Шэй выглядел одновременно строго и элегантно, но в то же время, грозно и брутально.
— А я просто Кову — ответил лев, пожав руку нового знакомого.
— Приятно. Чтож, пожалуй оставлю вас. У меня есть ещё несколько дел. Увидимся, когда привезут Артефакт. До встречи — сказал лев, и с поклоном удалился.
Кову подошёл к Райану, что рассматривал мемориал.
— Он француз? — спросил Кову.
— Да, он родился в Пантине, и рос в Парижском приюте, откуда его забрал Андриано. Когда ему было лет 16…
— Кому? Шэю или Адриано? — с усмешкой спросил лев.
— Брось. Ты же меня понял
— Да понял-понял. Просто шучу…
Между отцом и сыном встало неловкое молчание, во время которого они просто таращились на портреты…
— Слушай… Я тут подумал… — замялся Кову.
Райан скрестил руки на груди, и вопросительно посмотрел на льва.
— Мы с Кэрри незадолго до съезда мечтали о том, как будем путешествовать по миру, спокойно жить где-нибудь в глуши, на личном клочке земли…
Кову вдруг забегал глазами, не зная как лучше подступиться.
— Продолжай…
— В общем я прикинул… Орден всё ближе подбирается к тому, чтобы закрыть границы, и перерубить морские и сухопутные пути. Ужесточить права рабочих, и начать пропихивать строгий документный режим, как сейчас в Южной Европе… И в общем… это может помешать нашим планам, и…
Кову пнул маленький камушек.
— Возможно имеет смысл указать Ордену где их место, прежде чем они начнут воплощать в жизнь свои замыслы. Пока ещё есть возможность…
Райан мирно улыбнулся, и положил руку на плечо Кову.
— Я понял. Ты принят — сказал лев, хлопнув пару раз по плечу сына.
— Постараюсь не подвести…
— Не подведёшь — утвердительно сказал отец.
Райан вышел из помещения, сказав:
— Я пойду в порт, проверю не прибыл ли груз
— Хорошо… — сказал Кову, в опустевшей комнате.
Через пару минут, лев так же вышел из комнаты мемориала, и наткнулся на Шэя, стоящего у лестницы.
— Ты разве не ушёл? — спросил Кову.
— Меня остановило любопытство. Хотел узнать, примешь ли ты решение сейчас… — ответил лев.
— Подслушивать не очень-то хорошо — сказал Кову.
— Что, правда? — сказал Шэй, с намёком.
Кову попытался пройти на лестницу, но Шэй остановил его, выставив руку.
— Я только хочу сказать, что сомнения — это нормально. Я долгое время нахожусь в Артеле, и всё ещё не до конца уверен, на правильном ли я пути. Просто делай те выборы, которые считаешь нужными… — сказал лев.
— Сам разберусь — сказал Кову, убрав с пути руку Шэя.
Лев спустился вниз, где его ждали Кэрри и Дизз…
— Кову, идём. Там привезли Артефакт — сказала волчица, взяв льва под руку, и поведя во двор.
— Ладно, иду-иду. К чему такая спешка? — спросил Кову.
— Они притащили за собой хвост. Похоже, намечается бойня…
========== Глава X ==========
Кову, вместе с девушками, выбежал во двор храма.
Бойцы разбегались по разным позициям, готовясь держать оборону…
В этой суматохе, Дизз быстро сориентировалась, и повела Кову и Кэрри в сторону больших ворот.
Мимо троицы пробежали четверо парней, один из которых держал в руках небольшой металлический ларец кубической формы…
Было ясно, что в этом ларце лежит та самая сфера, но Кову не видел больше людей, которые вбежали бы через вход.
— Их всего четверо? — спросил Кову на бегу.
— Четверо — это те, что остались. На них напали вблизи берега. Расстреляли их корабль из пушек, и почти потопили. Только четверым удалось высадиться, и прибежать сюда — слегка запыхаясь говорила волчица.
Подбежав к первой линии обороны, а именно, к большой каменной стене, и высоким металлическим воротам, Дизз увидела командующего Райана, и незамедлительно подошла к нему:
— Какой план? — кратко спросила волчица.
Райан обернулся, увидев всех троих, и быстро забегал глазами, продумывая действия.
— Насколько смогли разглядеть наши стрелки на стене, их там около 50-и. Может 60-и. Они уже близко к первой линии, ещё немного, и будут здесь
— Что с воротами? — спросил Кову, видя что их до сих пор не закрыли.
— Да обледенели, и плохо идут. Нужно время, чтобы из закрыть. Мы уже работаем над этим, но враг может проникнуть внутрь — говорил Райан.
— Ну уж с этим я разберусь — сказал Кову, раскинув плечи, и приготовив свой меч.
— Рад слышать. Тогда ты, Дизз, и Шэй, которого где-то черти носят, держите оборону ворот и стены. Я постараюсь быть рядом, но должен следить за всеми. Вместе с вами будут ещё пара отрядов. Должны справиться
— А что я? Я могу залезть на стену, помочь стрелкам — вызвалась Кэрри.
— Было бы неплохо. Тогда отнеси им ящик патронов, у них уже всё на исходе — сказал лев, дав Кэрри ящик с металлическими шариками.
— Только будь осторожна… — слегка робко напомнил Кову.
— Как всегда — ответила львица, и побежала с ящиком в сторону лестницы на стену.
— План вы поняли. Держим оборону, пока не закроют ворота, дальше импровизируем. Я проверю…
К Райану подбежал другой знакомый лев.
— Я здесь. Мы укрыли Артефакт в подвале, там же где и Генерал — запыхаясь доложил Шэй.
— Надеюсь, Генерал не в курсе, что на нас напали? — спросил Райан.
— Конечно нет. Больно нужен нам его кипиш — ответил Шэй, раскинув руки.