Однако…
Одна пушка осталась, и стрелок направил её прямо на башню с Кову.
— Ой, чёрт! — крикнул Лев, и попытался нырнуть в люк, и как можно быстрее спуститься…
Но он не успел, и ядро угодило под верхнюю площадку. Недостроенная башня, по сути каркас, начала складываться как карточный домик.
Кову вцепился в одну из балок, в попытках выжить.
Здание сложилось в считанные секунды, подняв в воздух кучу каменной пыли.
Однако сегодня Кову повезло…
Верхняя площадка оказалась достаточно укреплённой, чтобы оставаться целостной и крепкой. И когда здание почти сложилось, Кову прыгнул на ту же ледяную горку, по которой катились брёвна.
Только вот, сильно приложившись мягким местом, лев съехал по горке прямо на поле боя, где осталось около двадцати бойцов, вооружённых мечами и копьями…
Кову вскочил, отряхнулся от снега, и увидел, как его окружили несколько солдат с мечами, направленными на него.
… парой минут ранее…
— У него получилось! — крикнула Кэрри, видя как полетели брёвна.
— Да, теперь у нас преимущество. Отлично — сказал Райан, победно сжав кулак.
Он, Кэрри и Дизз находились на стене, и из укрытия наблюдали за вылазкой льда.
Дизз вдруг указала пальцем в сторону вражеских отрядов.
— Они заряжают пушку. Зачем? А! Они будут стрелять! — спохватилась волчица.
— Они наводят на Кову… — со страхом в голосе сказала Кэрри.
… парой минут позже…
— Срочно нужно ему помочь, пока можем. Открывайте ворота! — скомандовал Райан.
— Их там всё ещё очень много, а мы потеряли людей, резонно ли… — говорил один из командиров Южного Артеля.
— Да, резонно. Всё равно придётся дать им бой. Открываем ворота немедленно! — вновь прорычал Райан.
Несколько сильных львов принялись убирать помятый и поломанный металлический засов с дверей.
Райан нервно топал по снегу правой ногой,
боясь за сына…
Кэрри и Дизз остались на верху, чтобы отстреливать нападающих на Кову, но на поле произошло нечто непредвиденное.
округ Кову собрались несколько людей с мечами, направленными на льва. Один из солдат был в красном плаще, а на его доспехе виднелся Орденский герб.
Гвардеец…
— Верните нам то, что украли. И мы уйдём, пощадив вас. Если откажитесь, мы всех вас убьём. Выбирай, лев — грозно проговорил волк в доспехах.
Кову положил меч на землю, подняв согнутые руки вверх.
— Хорошо-хорошо. Спокойно… не нервничаем, ребят. Расслабились. Я здесь как раз, чтобы вернуть вам Артефакт. Он в мешке — сказав Кову, кивнув за спину.
— Чего? — непонимающе спросил волк.
Этого замешательства Кову и ждал…
— Да вот же, смотрите — сказал лев, с невероятной скоростью скинув со спины мешок, и кинув вверх над собой и солдатами.
Когда мешок подлетел в воздух, Кову резво достал пистолет, и выстрелил в него…
Одним большим хлопком взорвался мешок, в котором было по меньшей мере пять дымовых бомб.
Всё, что успели увидеть растерянные солдаты, прежде чем на них сверху опустился непроглядный дым.
Как лев медленно опустился на колено, поднял с земли меч, а затем с злобной дьявольской улыбкой взглянул на противников.
Этот взгляд последнее что они увидят…
Огромные, густые и непроглядные клубы дыма разнесло морозным ветром по всему полю, словно ураганом затмив бедных солдат.
Дизз видела как всё затянуло мраком, и поняла, что Кову попытается пройти через ворота…
Одним броском спустившись, она начала паниковать.
— Кову распылил дым по всему полю, нужно быстрее его вытаскивать. Он наверное будет у ворот, и…
Тут с обратной стороны неподатливых врат послышались страшные вопли. По металлическим дверям раздался панический стук с обратной стороны, буквально умолявший впустить…
— Открывайте скорее! — прокричал Райан.
Сумев наконец снять блокирующий засов, бойцы отварили врата…
Из тумана, полумёртвой походкой, на территорию храма вошёл… солдат ордена, захлёбываясь собственной кровью, сочащейся из горла.
Он сделал последние три шага, и свалился замертво, у ног Дизз.
— Какого чёрта…
Опомнившись, Райан скомандовал людям атаковать, и отряды бойцов вбежали в туман, обнажив мечи.
Но в тумане уже никого не было…
Бойцы, вместе с Дизз, Шэем и Райаном, переступали через обезглавленные и изрезанные трупы.
— Не понимаю. А где Кову…? — сказала Дизз.
Дым наконец начал рассеиваться, и взору бойцов предстал вид на поле бойни.
Не было больше хруста снега, боевых кличей, и звона стали…
Только трупы, и снег залитый кровью.
Из последних клубов дыма, к Дизз вышел Кову…
С ног до головы залитый кровью. Он выдыхал пар словно дикий зверь. Глаза источали злобу и садизм…
— Кову, ты в порядке? — слегка оторопев спросил Райан.
Кову лишь молча прошёл мимо Дизз и Райана, и подошёл к Шэю.
Только сейчас они заметили, что лев держал в правой руке меч, а в левой что-то другое…
Кову протянул Шэю отрубленную голову Гвардейца, держа её за волосы.
— Достаточно полезно? — сказал лев, после чего разжал кулак, и голова шмякнулась в снег.
Кову взмахнул мечом, стряхнув с него капли крови, затем закинул его на плечо, приложив к стальному наплечнику, и с гордым видом пошёл в крепость.
Дым окончательно рассеялся по ветру, и растерянным бойцам осталось лишь наблюдать безжизненное поле брани.
========== Глава XI ==========
В сумраке вечернего неба постепенно угасал свет. Снег осыпал багряное поле, оставшееся после битвы…
Телеги, загруженные трупами врагов и товарищей. И мёртвая тишина по всей территории острова. Ни одна душа не издавала звуков. Даже птицы и ветер смолкли в глухом марке вечера…
Люди пребывали в упадке духа, и шоке.
Казалось бы, победа одержана, и потери не так велики…
Но эти потери были друзьями, братьями и отцами. Защиту храма сильно потрепало, и на восстановление уйдёт много времени. И всё-таки, можно было выдохнуть, ведь враг разбит…
Однако, надолго ли?
Они ещё придут. И когда это случится, они будут сильнее. Это место больше не будет безопасным оплотом Артеля, и таких бойнь случится ещё далеко не одна…
— Ты в порядке? Нигде не ранен? — спросила Кэрри, подбежав к Кову, с ног до головы залитого кровью.
— Я в полном порядке. Только немного замарался — ответил лев, вытирая кровь с лица рукавом.
К львам подошёл Райан, и обратился к Кову:
— Это было… впечатляюще — с небольшой паузой сказал лев.
— То ли ещё будет. Завтра встретимся тет-а-тет с Вороном. Вот там будет на что посмотреть — сказал Кову, злобно сжав кулаки.
— Правильный настрой. Чтож, вечереет. Я спущусь под храм, переговорю план с Генералом. А вы ступайте отдыхать — сказал Райан.
— Так и сделаем — сказал Кову, после чего взял Кэрри за руку, и повёл в храм.
Когда над островом нависло тёмное ночное небо, народ слегка отошёл от всего того сумбура, что случился днём…
За длинными столами сидели люди Артеля, и выпивали за честь и память погибшим, а так же победу усилиями новых членов братии…
— Ненавижу пить в тишине. Расскажите хоть что-нибудь? — сказала Дизз.
Они с Кэрри, Кову, и Шэем сидели в середине одного из столов, с кружками, доверху забитыми элем.
— Терпеть не могу котту. Летом в ней жарко, зимой холодно. На кой вообще её носить? — забрюзжал Кову.
— Это всё, что удалось найти на твой размер. Нечего было разрастаться. И это всё равно лучше, чем сидеть в кровавых тряпках. Потерпи до завтра, не ной — сказала волчица, вспоминая упрёки льва вначале их знакомства.
— Хочу и разрастаюсь. Зато сильнее меня в этой зале никого нет — сказал лев, гордо хлебнув пенного напитка.
— Ну… Я бы поспорил — сказал Шэй, демонстративно отведя взгляд.
Большая толпа собралась вокруг одного из столов, чтобы посмотреть на предстоящее зрелище.
Кову сидел напротив Шэя, задирая правый рукав, и разминая кисть руки.