— Ладно, помалкивай. Не беспокой бедняг, не видишь, что ли, как они маются.
— Это-то я вижу. Совсем как Паоло, когда он дуриком хватил касторки.
Санитары досадливо поджали губы — попробуй ей что-нибудь докажи, этой болтушке. А тем временем автомобиль уже прокатил по широким больничным аллеям. Риту сразу обступила толпа врачей — целых десять человек, — и заведующий отделением пустился в обследование.
— Ну, что ты чувствуешь?
— Ничего.
— Здесь болит?
— Нет.
— А здесь? А вот здесь?
— Нет. И здесь нет. Ничего я не чувствую! Что я должна чувствовать? Не пила я касторки! Я только шоколад ела, да ещё какой шоколад!
— Ну-ну! Сейчас увидишь, что с тобой будет.
— А что со мной будет? Говорю вам, я здорова. И ещё, если хотите знать, эта штука на горе Коко никакой не космический корабль, а просто-напросто торт. Вот хоть у моего брата спросите или у синьора Джеппетто!
— Кто такой синьор Джеппетто?
— А я откуда знаю? Подите сами да и разузнайте, кто он такой. Он там, в торте, в самой серёдке сидит, и он весь его слопает. Вот везёт человеку!
Заведующий отделением повернулся к своей свите и сокрушённо покачал головой.
— Вы слышали, синьоры! Бедняжка бредит. В её помрачённом сознании в страшном беспорядке перемешались образы фатального лакомства и приключений Пиноккио. Очевидно, яд начал действовать на нервные центры. Будем надеяться, чём-нибудь сможем помочь. Для начала, полагаю, необходимо ввести что-либо успокоительное.
— Абсолютно необходимо! — хором подтвердили десять врачей.
Рита расплакалась навзрыд, стала звать маму, брыкаться-отбиваться, но ей всё равно вкатили укол. И смотри ж ты! Врач был прав: укол действительно подействовал успокоительно! Ритины рыдания мало-помалу стихли, и она вскоре заснула, а санитар вытер ей слёзки.
Тем временем другие врачи обследовали профессора Росси и профессора Теренцио. Их обследовали вдоль и поперёк, по очереди прослушивали им грудную клетку, стучали молоточком по колену (проверяли рефлексы). Но, по правде сказать, ничегошеньки-то у них не нашли. Да и сами светила, что один, что другой, к своему удивлению, обнаружили, что не могут в точности указать, в каком месте чувствуют свои ужасные боли.
Здесь? Не здесь. Здесь? Не здесь. Ну так где же? Может, здесь? Нет, и здесь тоже не болит. Вот чудеса!
Профессор Росси был немало сконфужен, профессор Теренцио тоже.
— Не знаю отчего, но мы больше ничего не чувствуем, — признались они.
— Если б это были не крупнейшие учёные, — шепнул потом один врач своему коллеге, — я, пожалуй, сказал бы, что они сами придумали себе все эти болезни.
— Мда… Случай самовнушения. Проще сказать, они здорово перетрухнули…
Для верности успокоительный укольчик вкатили и двум знаменитостям, и они тотчас захрапели.
Несколько часов спустя Рита проснулась и сразу зажмурила глаза: что это, опять вокруг неё сгрудились врачи? Какие ещё такие действия-злодействия они собираются над ней произвести?
«Врачи в пижамах не ходят?» — вдруг мелькнула у неё мысль, и она чуть приоткрыла один глаз. Вокруг стояли не врачи, а мальчики и девочки из соседнего отделения, они набились в палату и с любопытством глядели на неё.
— Кто вы? Что случилось?
— Ничего особенного, — ответила ей девочка в красном халате, как видно, самая старшая из всех. — Мы тоже больные. Пришли тебя проведать.
— Спасибо, — ответила Рита.
Но девочка в красном халате не собиралась кончать разговор.
— Знаешь, — продолжала она, — мы слышали, о чём ты кричала, когда тебя привезли.
— Это правда, что у нас в Трулло объявился сладкий торт с гору величиной? — вступил в разговор беленький мальчик с рукой на перевязи.
— Правда. А вот врачи мне не верят.
— Слушай, а он вкусный, этот торт?
— Ещё бы! Вот если бы вам тоже его попробовать! Торт мировой, можете мне поверить. Да к тому ж ещё космический. Только вчера с неба свалился.
— Вот здорово! — воскликнул беленький мальчик.
— Жалко, — вздохнула девочка в красном халате.
— Что — жалко?
— Что не можем его попробовать.
— Да уж… — сказала Рита со вздохом, а про себя подумала: «Вот как легко мы, ребята, понимаем друг друга. У них и, в мыслях нет, что всё это бредни. Уж они-то верят, что я про торт не сказки рассказываю». — Мне тоже жалко, — добавила она вслух. — Но ничего, дайте только выбраться из больницы, во какой кусок вам притащу!
— А когда это будет? — спросил беленький мальчик.
— Не знаю, наверное, скоро.
— А вдруг выйдешь и окажется, что торта уже нет, что тогда? — спросила девочка в красном халате.