Тору с интересом повертел в руках блестящий темно-синий камень, который имел множество ранней и был до того прозрачным, что казалось будто он сделан из стекла. Он провел пальцем по пухлому темно-бордовому с позолоченным теснением корешку книги – до того толстой, что казалось, что ее невозможно прочитать даже если потратить на это всю свою жизнь.
Так мальчик и бродил по комнате, с любопытством рассматривая всяческие диковинки, пока взгляд его не упал на то, что заставило его тут же покрыться холодным потом, и в ужасе замереть на месте, не в силах поверить собственным глазам.
Там, в мягком кресле с высокой спинкой, восседал облаченный в яркий, расшитый диковинными цветами халат, самый что ни на есть настоящий скелет!
"А вот, кажется, и настоящий хозяин башни" – отстраненно подумал Тору, медленно пятясь к двери, - "И теперь я знаю, с кем разговаривала утром Сэй, и почему я не слышал, чтобы ей кто-то отвечал"
Первым порывом мальчика было немедленно уходить из башни, и он даже сбежал по лестнице на первый этаж, но остановился, так и не дойдя до двери. Если он сейчас убежит, то нарушит данное Сэй обещание, да и куда ему бежать? Вокруг, куда не кинь взгляд, простирается дремучий лес, и если в прошлый раз ему каким-то чудом посчастливилось избежать встречи с местными хищниками, то это вовсе не означает, что подобное везение повторится вновь.
Пережитый испуг еще не до конца отпустил Тору, но мальчик уже смог рассуждать более здраво: в конце концов, чего он так испугался? Ну, подумаешь – скелет! Сидит себе тихо-мирно, никого не трогает, так чего спрашивается, так пугаться? Да и Сэй, если подумать, уже два года живет здесь совсем одна – тут и не такими странностями обзаведешься, не то, что вполне безобидная беседа с останками мага.
Успокоив себя таким образом, Тору направился в столовую и налив полную чашку молока, приготовился дожидаться возвращения нынешней хозяйки башни.
***
Вот уже второй вечер подряд, Тим и остальные пленники оставались без ужина.
"А все из-за Тору!" – раздосадовано подумал он, чувствуя, как неприятно тянет и сосет в пустом желудке, - "Вздумалось же ему сбежать! И сам сгинул ни за что, и халийцев разозлил!"
Его соседи по клетке уже дремали, постаравшись принять наиболее удобное положение, а к Тиму сон все никак не шел. Голод и страх перед собственным будущим заставляли его уныло таращиться на темную лесную стену, невольно прислушиваясь к резкому, неприятному говору рассевшихся вокруг огня, халийцев.
Интересно, как там Оливер и Сид? А Тору? Удалось ли ему убежать, или работорговцы все же нагнали его и убили за попытку побега? Судя по мрачным и недовольным лицам вернувшихся из леса мужчин, Тим сделал вывод, что Тору все-таки повезло и ему удалось оторваться от преследования, да вот только, как долго он протянет в дремучем лесу совсем один?
Тим, в который уже раз издал тяжелый вздох, и решил было попытаться хотя бы вздремнуть, как внимание его привлекла какая-то неясная тень, шевельнувшаяся на границе леса. Если бы мгновением раньше он не смотрел в ту сторону, то скорей всего и вовсе ничего не заметил, но сейчас он мог поклясться перед Единым, что тень эта подозрительная ему не привиделась.
Затаив дыхание, мальчик прильнул к толстым прутьям клетки, напряженно вглядываясь в окружающую темноту лишь слегка разбавленную отсветами от разведенного огня. В том, что из такого жуткого и страшного леса могло выползти что-то миролюбиво настроенное, Тим справедливо сомневался.
"Может быть, стоит привлечь внимание халийцев?" – подумал он испуганно, вновь замечая какое-то подозрительное шевеление у лесной кромки. Воображение тут же нарисовала ему уродливого монстра с острыми, как бритва когтями и ощеренной клыками пастью.