Когда за маленькими круглыми окнами башни сгустились вечерние сумерки, мальчик поднялся в спальню и, не раздеваясь, улегся на кровать прямо поверх одеяла. Неясные тревожные предчувствия никак не хотели отпускать его, и даже когда сон, наконец, сморил Тору, это не принесло ему облегчения. Мальчик метался по постели, бессвязно бормоча что-то о халийцах и колдунах.
Он не сразу понял, что же его разбудило. Открыв глаза, Тору обнаружил что лежит в кромешной темноте, и свесив ноги с кровати, на ощупь принялся пробираться к двери, ведущей на лестничный пролет. Он был уверен, что слышал какой-то резкий звук, который и стал причиной его пробуждения.
Руки его коснулись удивительно теплого камня стен, и осторожно переставляя ноги, Тору начал продвигаться туда, где по его мнению (и насколько он запомнил) находился дверной проем. Наконец, ему удалось нащупать то, что он искал и, надавив на створку, Тору очутился на лестнице, слабо подсвеченной волшебными светильниками и, определившись с нужным направлением, тихонечко принялся спускаться по ступеням.
Сэй он обнаружил в столовой: она сидела, повернувшись к нему спиной, и судя по ссутулившимся плечам, чувствовала себя неважно. Мальчик ощутил укол беспокойства: уж не ранили ли хозяйку башни? Вдруг, ей срочно нужна помощь лекаря? Только вот, где же его отыщешь в чаще леса-то?
- Сэй… - встревожено позвал он, и не удержался от испуганного крика, когда девушка резко обернулась к нему, и Тору сумел рассмотреть слабо мерцающий камень – очень похожий на тот, что он видел в верхней комнате, только этот был словно вплавлен в ее бледную кожу как раз по центру грудной клетки.
Проследив за его взглядом, Сэй тут же запахнула полы расстегнутой рубашки, и сурово сдвинув брови, строго спросила:
- Почему ты не спишь?
- Что это такое? – пропустив ее слова мимо ушей, спросил мальчик, но вместо ответа дождался лишь коротко приказа:
- Возвращайся в свою постель, Тору.
Осознав, что спорить и настаивать сейчас бесполезно, мальчик решил перевести тему и с замиранием сердца попросил:
- Скажи хотя бы, как все прошло?
Сэй недовольно фыркнула, но на этот раз уходить от ответа не стала:
- Твои друзья свободны, – сообщила она, – Как видишь, я исполнила свою часть уговора.
"Да, а я теперь похоже на веки вечные заперт в этой башне" – подумал мальчик и, не говоря больше ни слова, покинул комнату, чувствуя, как подкатывает к горлу тугой ком.
Глава шестая. Чужак.
Глава шестая. Чужак.
Магические светильники мигнули несколько раз тревожным алым светом, заставив Тору оторваться от книги и недовольно пробурчать:
- Опять кто-то возле башни крутится. Отвлекают только.
- А ты не отвлекайся. – Посоветовала Сэй, поднимаясь из кресла, в котором сидела до этого, закинув ноги на подлокотник. – Пойду, посмотрю, кто там набрел на отводящий полог.
Мальчик проводил ее взглядом и вернулся к чтению довольно потертого фолианта – единственного из немногих, написанного на языке Единого Королевства. В остальном же, в библиотеке башни все книги были на квирре – наречии магов Коссхоэна.
За прошедший год Тору узнал от Сэй больше, чем за всю свою предыдущую жизнь. Раньше он не особо задумывался о том, что же находится там, за пределами Великого Королевства: весь его мир ограничивался стенами приюта, да рассказами отцов-настоятелей о столице и тринадцати крупнейших регионах, входящих в состав страны. Здесь, где власть фактически делилась между королем и Сынами Единого, в народе колдуны давно уже считались чем-то сродни страшной сказке – их малочисленная каста, некогда подвергшаяся гонениям со стороны священнослужителей, много лет назад покинула эти земли, отправившись за море в поисках лучшей доли. Именно так когда-то возник Коссхоэн – последний оплот магии в этом мире. И пусть, официально магам было запрещено появляться в Королевстве, некоторые из них (как, например, хозяин этой башни) не могли устоять перед искушением, припасть к местным магическим источникам, силу из которых можно было черпать бесплатно и в неограниченных количествах. Конечно, существовала опасность попасть в руки Сынам, или Охотникам – магам, призванным отлавливать нелегалов и возвращать их в Коссхоэн для дальнейшего суда, но всегда находились те, кто готов был рискнуть.
Так, видимо, когда-то сюда попали и родители Тору, так как искра (по словам Сэй, это такая врожденная способность преобразовывать магическую энергию) могла появиться лишь у ребенка магов. Правда о том, куда они делись, и как он оказался в приюте, мальчик, увы, до сих пор не знал, но, по крайней мере, у него появилась зацепка – Коссхоэн. Именно туда он мечтал отправиться с тех самых пор, как впервые узнал о нем, и именно там он надеялся отыскать своих родителей. Сэй к его планам и стремлениям относилась с недоверием, заявляя, что без должных знаний и умений, делать ему среди магов-коссхов, попросту нечего. Поэтому, Тору и учился усердно, постигая магическую науку, правда, давалось ему это с большим трудом, и пока что вершиной, которой он достиг, можно было назвать разве что возможность открывать самовосполняющуюся кладовую да управлять волшебными светильниками. Быть магом оказалось совсем не так просто, как представлял себе мальчик: не достаточно было щелкнуть пальцами и произнести заклинание. Увы, для любого действа магу необходим был эрд – специальный артефакт (который обычно делался в виде перстня или кулона) который и помогал формировать магическую энергию в необходимое заклинание. Неотъемлемой частью любого эрда был диамант – драгоценный камень, который служил не только проводником магической энергии, но и умел накапливать её, правда срок такого "заряда" был ограничен (в зависимости от частоты использования) и магам приходилось постоянно подзаряжать свои артефакты от источников.