В себя Тору пришел все на той же поляне, а над головой все так же подмигивало россыпью звезд ночное небо. Вокруг царила неестественная тишина, разбавлял которую лишь тихий шелест ветвей.
Мальчик сел, ощупав рукой затылок и убедившись в том, что там не назрела шишка, поднялся на ноги, чтобы осмотреться получше.
"А где все?" – оторопело подумал Тору, разглядывая совершенно пустую (если не считать черной башни, которая вновь казалась необитаемой) поляну.
То, что халийцы вряд ли могли проскочить мимо, было очевидно, но неужели они каким-то образом умудрились его не заметить? В это верилось слабо, но других объяснений мальчик не находил. Разве что колдун утащил их в свое логово на опыты…
Тору вздрогнул, и с опаской посмотрел на мрачное сооружение, которому самое место в страшных историях, а не взаправду. Что ему делать дальше, мальчик совершенно не представлял.
Теперь, когда за ним никто не гнался, ломиться дальше в глухой ночной лес было жутко. Казалось, вступи он в эту негостеприимную мглу и его тут же сожрёт какое-нибудь чудище из ночных кошмаров.
Тору принял непростое решение: переждать на поляне до утра, а там, глядишь, при дневном свете все станет не таким страшным. Однако, его очень беспокоил колдун: пусть по какой-то причине он решил не трогать потерявшего сознание мальчишку, оставив валяться перед дверью, но это вовсе не означало, что он не решит передумать. О том, что богопротивные колдуны делают с неосторожными детьми, Тору наслушался из поучительных и пробирающих до мурашек рассказов отцов-настоятелей и старших воспитанников.
После некоторых размышлений, мальчик решил, что если в окнах снова загорится свет, он тут же даст дёру и попытается спрятаться, а пока будет сидеть на месте, чтобы не плутать по ночному лесу.
Составить план оказалось проще, чем ему следовать: уже через полчаса он основательно продрог, да и почти пустой желудок давал о себе знать голодным урчанием. Через два часа, Тору начал смотреть на башню без прежнего ужаса, раздумывая над тем, а чем же на самом деле питаются колдуны? На исходе третьего часа, когда в ближайших кустах что-то подозрительно затрещало, мальчик плюнул на осторожность, и с мыслями: "Будь что будет!", громко постучал в дверь.
Не дождавшись никакого результата, Тору забарабанил в дверь со всей силы, подключив к делу мысок ноги. Ему казалось, что кто-то позади него шумно дышит, но заставить себя обернуться и посмотреть, он так и не решился.
- Эй! Есть тут кто-нибудь? – крикнул мальчик, начиная сомневаться в том, что явление колдуна ему не привиделось, - Э-эй!
- Чего тебе нужно, маленький человечек?
Внезапно раздался из-за двери недовольный голос, который, несмотря на недружелюбный тон, никак не вязался у Тору с тем образом злобного колдуна, который он успел себе нафантазировать.
- Ой… - растерялся, было, мальчишка, но тут же взяв себя в руки, жалобно попросил: - Пустите меня, пожалуйста!
Сопение за спиной вроде бы поутихло, но Тору все равно не хотел оставаться снаружи до утра. Не получив ответа, он снова заколотил в дверь кулаками, твердо решив взять загадочного обитателя башни измором.
- Ну, пустите же! – пыхтел мальчишка, сетуя на то, что он не достаточно силен для того, чтобы просто-напросто выломать дверь.
Представив себе эту картину, и как бледный колдун подпирает трясущуюся от сокрушительных ударов створку с другой стороны, Тору удвоил усилия.
"А может с разбегу?" – осенило его, и мальчик, разбежавшись, понесся на дверь как живой таран на ворота неприступной крепости.
Чего он никак не ожидал, так это того, что створка внезапно распахнется и он с диким воплем, не сбавляя скорости, влетит внутрь.
Глава третья. Дева из башни.
Не удержав равновесия, Тору прокатился на животе по холодному полу, отчего его рубашка задралась до лопаток, и испуганно зажмурившись, затих.
Сквозь сомкнутые веки, мальчик почувствовал, как внутри помещения ярко вспыхнул свет.
- Ну и долго ты собираешься здесь лежать?
Поинтересовался у него все тот же голос, что говорил с ним из-за двери, но на этот раз он звучал чуть звонче и мелодичней. От удивления, Тору распахнул глаза и осмотрелся: круглая комната с серыми каменными стенами, большим очагом и винтовой лестницей ведущей наверх и… никого.
- Эй! – дрожащим голосом позвал он, отмечая между делом, что свет давали круглые штуки, выступающие из окружности стены, словно ярко светящиеся выпученные глаза, - Эй, ты где?
Тень, сгустившаяся на лестнице в том месте, которого не достигал свет, как-то странно колыхнулась, и Тору увидел, как из нее появляется, спускаясь вниз, девушка. Мальчик так и сидел на полу, и неприлично открыв рот, во все глаза смотрел на незнакомку. В своем воображении он представлял обитателя черной башни сгорбленным всклокоченным стариком с уродливой бородавкой на носу, ну, или на худой конец, какого-нибудь мрачного бледного типа с горящими потусторонним огнем глазами…