Нос дразнили ароматы копченостей, чеснока и перца, а мальчик все вертелся на одном месте, совершенно не представляя, что же ему выбрать: хотелось попробовать все и сразу!
Наконец, он остановил свой выбор на колбасном колечке, мягкой с хрустящей корочкой краюхе хлеба и прихватил с собой большое краснобокое яблоко.
- Идем, - поманила его за собой хозяйка башни и Тору, двумя руками прижимая к себе свой сегодняшний ужин, доверчиво направился за девушкой вверх по лестнице.
Обернувшись, он увидел, что каменная стена вновь стала сплошной, будто и не было в ней только что никакой двери. Чудеса!
Они поднялись на один пролет и оказались в еще одной круглой комнате, которую освещали все те же удивительные светящиеся кругляши, но в отличие от нижнего этажа, она выглядела более обжитой. Прямо в центре стоял красивый стол из темно-красного дерева с изящно рельефными ножками и искусно выполненным растительным орнаментом, украшающим гладкую поверхность столешницы. Так же здесь был еще один очаг, только сложенный из странного черного камня, названия которому Тору не знал. На стене, прямо над очагом, красовался портрет в вычурной позолоченной раме, на котором был запечатлен какой-то благообразный старец с заплетенную в куцую косичку бородой. Старец взирал с картины несколько рассеянным взглядом, словно находился в глубокой задумчивости, а присмотревшись, Тору заметил на кончике его длинного носа чернильное пятнышко.
Свалив все свое съедобное богатство на стол, Тору забрался на высокий стул и жадно вгрызся в колбасное колечко, очень стараясь не чавкать.
Девушка села напротив него, и подперев щеки ладонями, с искренним любопытством наблюдала за мальчиком, отчего тот едва не поперхнулся.
С трудом проглотив почти непрожеванный кусок, Тору застенчиво спросил:
- А вы почему не едите?
- В этом нет необходимости.
- А… - Тору открыл и закрыл рот, не зная, что ответить на это заявление. В конечном счете, мальчик решил, что хозяйка башни не голодна, и с удовольствием вернулся к ужину.
Тору не заметил, в какой именно момент в камине появился огонь, принесший с собой приятное, убаюкивающее тепло. Он широко зевнул, и несколько раз осоловело моргнул, чувствуя, как наливаются тяжестью веки.
Мальчик так и уснул, сидя за столом и сжимая в руке недоеденный кусок колбасы.
Глава четвертая. Тору и Сэй: Сделка.
Проснувшись, Тору обнаружил себя на огромных размеров кровати, которая занимала почти все пространство просторной комнаты. Через круглые окна в помещение проникали рассеянные солнечные лучи, которые позволили мальчику рассмотреть окружающую его обстановку.
Он вспомнил, как сидел за столом и с аппетитом уплетал самый вкусный в его жизни ужин, а потом… как он оказался в этой комнате? Неужели, хозяйка башни сама перенесла его сюда?
Представив себе, как внешне хрупкая девушка тащит его вверх по лестнице на руках, Тору почувствовал, как краска стыда снова заливает его лицо. И почему с тех самых пор как он попал в эту башню, ему все время хочется провалиться сквозь землю?
И ведь не побрезговала же уложить его, такого чумазого, на чистую постель. Кстати, а где же сама хозяйка этого места?
Тору поднялся с кровати и сладко потянувшись, спустил ноги на мягкий ворс ковра, который покрывал большую часть пола. Ботинки свои он нашел здесь же, возле одной из кроватных ножек и, обувшись, несмело выглянул за дверь.
«Вверх или вниз?» - думал он, разглядывая каменные ступеньки.
Внезапно, Тору услышал голос хозяйки башни, которая, кажется, с кем-то разговаривала. Заинтригованный мальчик на цыпочках поднялся на верхний этаж и прислушиваясь, замер перед деревянной дверью – точно такой же, какая вела в спальню.
- … а что мне оставалось делать? Не бросать же его одного в лесу?
Да, голос действительно принадлежал его вчерашней знакомице, но вот того, кто ей отвечал бы, мальчик не слышал. Однако, похоже, его прекрасно слышала девушка, потому как в следующее мгновение она возмущенно воскликнула:
- Он сам нашел это место! У него есть искра, я уверенна! И не нужно на меня так смотреть, ты сам бросил меня здесь одну, так что ни к чему этот твой немой укор, соз…
Девушка неожиданно замолчала, и не успел Тору опомниться, как дверь перед ним с резким хлопком распахнулась, являя его взору негодующую хозяйку башни.
- Ты подслушивал! – обличающе ткнула она пальцем в Тору, и мальчику ничего не оставалось делать, как смущенно извиниться: