- Прости, я не нарочно, просто проснулся и решил тебя разыскать. Кстати, а с кем ты только что разговаривала?
- Не твоего это ума дело! – заявила девушка, запирая за собой дверь, и вполне миролюбиво поинтересовалась: - Ты уже проголодался?
Решив, что пока действительно стоит поумерить свое любопытство, мальчик согласно кивнул и направился вслед за хозяйкой на первый этаж, к волшебной кладовой, в которой на этот раз обнаружилась плетеная корзина с яйцами, кругляши козьего и коровьего сыра, свежайшие булочки и глиняные мисочки с ягодным вареньем.
- Ух ты! – восхищенно протянул Тору, как и в прошлый раз, чувствуя, что просто не в состоянии выбрать из всего этого великолепия что-то одно, - Откуда оно здесь взялось? Я помню, что вчера продукты были совсем другими.
- Это магия, маленький человечек, – пояснила девушка, – Раньше в этой башне жил очень могущественный маг, и все что ты видишь здесь, создал он.
- Ого! – удивленно присвистнув, воскликнул Тору, - И где же этот маг сейчас?
- Умер, несколько лет назад, – Чуть погрустнев, ответила девушка, и Тору, набирая себе свежих булочек, не смог не поинтересоваться:
- И что же, ты теперь живешь в этой башне совсем одна?
- Теперь нас здесь двое, маленький человечек! – радостно улыбнувшись, ответила хозяйка башни, провожая мальчика на второй этаж в столовую комнату.
На столе Тору обнаружил глиняный кувшин с молоком и масленку с мягким сливочным маслом, а еще газету и круглые очки с позолоченными дужками. Складывалось такое впечатление, словно истинный хозяин этой башни все еще здесь, просто отошел ненадолго, и от этого по спине мальчика побежали мурашки. На ум тут же пришли истории про приведений, услышанные им когда-то от старших воспитанников, но он тряхнул головой, отгоняя от себя ненужные мысли и приступил к завтраку.
Как и в прошлый раз, девушка устроилась за столом напротив него, но ничего не ела сама – лишь смотрела на уплетающего булочку, Тору.
- Почему ты все время называешь меня так? – спросил мальчик и, увидев недоуменный взгляд в ответ, пояснил: - Ну, «маленький человечек». Вообще-то, у меня имя есть.
- И как же мне называть тебя? – полюбопытствовала девушка, чуть склонив голову набок.
- Мое имя Тору, а твое?
- Сэй, – ответила хозяйка башни, – Можешь звать меня Сэй.
После завтрака, мальчик не без сожаления произнес, поднимаясь из-за стола:
- Пожалуй, мне пора идти. Большое спасибо за твое гостеприимство, Сэй!
Девушка тоже вскочила со своего места, и с удивлением, и как показалось Тору, даже с некоторой обидой, спросила:
- Почему ты решил уйти? Тебе здесь не нравится?
Что он мог на это ответить? Мальчику здесь действительно нравилось: никогда прежде ему не доводилось жить в таких роскошных по его меркам условиях и питаться так сытно и вкусно. Но было одно обстоятельство, которое тревожило его душу с того самого мига, как он убежал от халийцев, и закрыть на это глаза у Тору попросту не получалось. Пришлось рассказать Сэй обо всем, что произошло с ним с того самого злосчастного дня, когда в приют в очередной раз наведался господин Ригман и забрал с собой нескольких сирот, включая самого Тору. Он поведал новой знакомой о том, как ему удалось сбежать, как он выбежал случайно к башне, как долго не решался приблизиться к ней, полагая, что в ней живет страшный и злобный колдун.
- Хорошо, предположим, тебе удастся найти нужное направление и, не заплутав в лесу, выйти на ту дорогу, по которой двигался караван, – принялась рассуждать Сэй, глядя на тору внимательным взглядом дымчато-серых глаз, - Представим, что тебе даже удастся каким-то образом настигнуть его, но что ты будешь делать потом? Достанет ли у тебя сил и умений, чтобы отбить своих друзей у халийцев? Что ты сможешь им противопоставить?
Тору стушевался. Так далеко он свой план не продумывал, и теперь, после слов Сэй, он понимал, как глупо выглядело это его стремление. Как он, десятилетний мальчишка, сможет противостоять почти трем десяткам взрослых вооруженных мужчин? Тору стало так горько и обидно, что на глаза против воли навернулись слезы. Неужели, это все? Неужели, Тиму, Сиду и Оливеру, да и остальным бедолагам, с которыми он ехал в караване, суждено до конца жизни носить рабское клеймо и стать чьей-нибудь живой собственностью в Халии? Да, пусть ребят этих он не мог назвать своими друзьями, и тот же Тим часто задирал и обижал его, но с ними он прожил бок о бок столько, сколько себя помнил, и не мог просто взять и отвернуться от их беды.
Неожиданная идея, которая осенила его, заставила мальчика буквально подскочить на одном месте, и с отчаянной надеждой обратиться к молча наблюдающей за ним, Сэй:
- Ты могла бы помочь мне!
- С чего бы это? – удивленно приподняв брови, поинтересовалась девушка.
- Ну… - Тору на несколько мгновений стушевался, но затем, собравшись духом, продолжил: - Ты ведь владеешь магией! Я же видел, как ты открываешь ту заколдованную кладовку, да и вообще…
Он неопределенно повел рукой в воздухе, от волнения не в силах обличить свои мысли и эмоции в связные слова.
- Я имею в виду, зачем бы мне помогать тебе? – уточнила Сэй, с нарочито скучающим видом рассматривая свои ногти, - Что мне за дело до незнакомых мальчишек?
- Но… - Тору растерянно осекся, не зная, что на это ответить.
Для него желание помочь тому, кто попал в беду, было естественным и не требовало каких-либо объяснений. Однако, у Сэй, похоже, имелось на этот счет свое мнение, и менять его девушка, по всей видимости, не собиралась. Однако сдаваться так просто, мальчик был не намерен:
- Пожалуйста, Сэй! Если ты можешь им помочь, сделай это, прошу тебя! – умоляюще заглядывая в глаза, обратился к девушке Тору, отчего-то твердо зная, что он в состоянии убедить хозяйку башни, нужно лишь подобрать нужные слова, - О чем хочешь проси, только спаси их!
На этот раз, во взгляде Сэй зажегся огонек интереса. Она чуть склонила голову набок, словно о чем-то задумавшись и, наконец, произнесла:
- Хорошо, я помогу твоим друзьям и остальным людям в караване, но взамен, ты останешься здесь, со мной в башне.
Тору опешил от выставленного ему условия, и сердце его кольнул страх. Остаться здесь навсегда? Отказаться от мечты отыскать своих родителей? Стоит ли оно того?
- Хорошо, – наконец твердо произнес Тору, – Я согласен на твое предложение. Спаси их, и я обещаю, что останусь здесь, с тобой.
На губах Сэй заиграла довольная улыбка.