Дастин смеялся вместе со всеми, когда она положила руку ему на плечо. Он подскочил и бросил виноватый взгляд на покерных крошек. Она хотела сказать: «Да, я видела, как ты пялился на этих женщин, но сейчас время прошло». Кто мог удержаться от того, чтобы не смотреть, когда их сиськи были вот так выставлены напоказ?
— Нам нужно идти, — прошептала она.
— Э-э… хорошо, позволь мне попрощаться с Реттом.
Она не ответила, просто смотрела, как он провел рукой по своему эрокезу, будто он был Дэнни Зуко в «Грейс». Фантастика, подумала она. Теперь ее сын пытался произвести впечатление на покерных малышек Ретта.
Ретт оглянулся, когда подошел Дастин. И тут он увидел ее.
Она видела достаточное количество его легкого обаяния, чтобы определить, когда в его самообладании появлялась трещина, даже если это длилось всего секунду. Его веки опустились, затем он поднялся из-за стола, заставив своих покерных крошек быстро выпрямиться и отступить на шаг назад. Появилось еще одно декольте. Эбби стиснула зубы.
— Извините меня на минутку, мальчики, — протянул он, схватив Дастина в объятия одной рукой и шагнув к ней. — Привет, Эбби.
Ретт часто играл в покер в отеле, но она по-настоящему не наблюдала за ним после грандиозного турнира на выходных. Вот кем был Ретт. Вот что он делал.
Несмотря на все, что он ей сказал, на самом деле ничего не изменилось. Он все еще был диким игроком в покер, который рассказывал грязные шуточки за столом, и у него были покерные малышки по имени Рэйвен и Виксен, которые могли запросто сойти за порно звезд.
Она все еще стыдилась этой его стороны и не хотела быть связанной с ней.
— Дастин, рад был повидаться с тобой, сынок. Почему бы тебе не оставить меня на минутку с твоей мамой?
Ее сын, должно быть, знал, что это был умный ход с его стороны, постарался быстро скрыться, выскочив за дверь в три шага. Ретт схватил ее за локоть и повел к бару, жестом отослав личного бармена.
— Мне нужно идти, — сказала она ему, но он не отпустил ее руку.
— Ты хочешь сбежать, — парировал он, — а я не позволю этому случиться. На днях мы стали ближе, чем я когда-либо мечтал. Ты не сдаешь позиций.
Она подняла бровь, глядя на него.
— Не указывай мне, что делать.
— Я видел, как ты ощетинилась на том конце комнаты. Черт возьми, сколько раз я должен тебе повторять, что все это блеф, часть моего шоу?
— Я знаю, что это шоу, Ретт, — прошептала она, остро ощущая наблюдающие за ними глаза. — Я не хочу быть с этим связана. И мой сын тоже не будет.
Его взгляд стал мрачным.
— Я бы никогда не позволил Дастину пострадать от того, что делаю.
— И все же он пялился на декольте твоих покерных крошек, как и любой другой мужчина в этой комнате.
— Ну, я же не пялюсь. Единственная грудь, которую хочу увидеть — это твоя, и я ненавижу быть тем, кто говорит тебе очевидные факты, мальчики подростки, черт возьми, всем мужчинам нравится смотреть на грудь.
Она отложила букет в сторону, чтобы не раздавить цветы.
— Что ты без колебаний и поощряешь. Ретт, я должна думать о Дастине.
Он низко зарычал.
— Не прикрывайся Дастином. Этот ребенок знает, что это всего лишь шоу, и он знает, что я люблю тебя.
Она покачала головой.
— Дастин впечатлителен, и недавние события доказали это. Мне не нравится, что он находится рядом с таким шоу.
Он снял свою черную ковбойскую шляпу и провел рукой по пепельным волосам.
— Ты позволяешь ему все время смотреть, как играет Мак. И я тоже. Это то, что мы делаем, Эбби.
— Знаю, — печально произнесла она, понимая, что все ее мечты об их совместном будущем были откровенно глупыми. Она не могла пойти на турнир с Реттом и его покерными малышками. Эта мысль была нелепой и неловкой.
Его рука легла ей на плечо, и она почувствовала прошедший заряд.
— Не позволяй этому встать между нами. Я не могу перестать играть в покер ради тебя. Это то, кто я есть. Я люблю покер. Так же, как люблю тебя.
Мольбу в его глазах нельзя было не заметить, и она почувствовала, как под сердцем у нее образовался комок боли.
— Мне пора идти.
Когда она отвернулась, чтобы взять букет, он схватил ее за руку.
— Я не сдамся, ты же знаешь. Я найду способ заполучить тебя и продолжу играть. Должно быть какое-то решение.
Рейвен и Виксен развлекали других мужчин, кружась вокруг стола, их хриплый смех висел в воздухе, как дым.