У нее пересохло во рту.
— Когда?
Он рассмеялся.
— Прямо сейчас я бы сказал, а завтра, когда ты сможешь?
— Посмотрим, смогу ли я уйти с работы немного пораньше. Таннер, вероятно, сможет присмотреть за Китом несколько часов. — Потом она вспомнила. — Черт возьми. Завтра в гости приедет мой младший брат.
— Хорошо. Мы найдем другое время
— Нет. Не знаю, буду с ним встречаться. Я найду кого-нибудь другого, кто сможет присмотреть за Китом.
Он повернул голову, его зеленые глаза были темными, как мох в сумерках.
— Почему ты не хочешь встречаться с братом?
— Таннер никогда не рассказывал тебе о нем?
Мак отрицательно покачал головой.
— Ну, можно открыто сказать, что мой младший брат алкоголик и…
— …он напоминает тебе твоего отца.
Его слова высосали из нее весь воздух. Она убрала руку с его талии.
— Нам нужно идти.
Он схватил ее за руку.
— Нам нужно как-нибудь поговорить об этом. Это единственное, что стоит между нами.
Единственное? Кто кого сейчас разыгрывал?
Она оттолкнула его руку.
— Я не понимаю, о чем ты говоришь.
Он погладил ее предплечье, опустив голову, пока они не оказались в нескольких дюймах друг от друга. Она чувствовала, как его теплое дыхание овевает ее лицо.
— Ты боишься, что я превращусь в твоего отца, потому что играю в покер, как и он.
Как струна, его догадка пронзила разрядом все ее тело.
— Перестань кидать мне такие вещи в лицо.
Он держал ее лицо в своих теплых ладонях.
— Я надеюсь, что, если буду стоять так близко к тебе, ты сможешь разглядеть, что я совсем не похож на твоего отца.
Она отступила. Они никогда не касались этой темы. Пегги постаралась выкинуть его слова из головы, как можно скорее.
— Кит! Нам пора. — Ее голос звучал более пронзительно.
— Но, мам! — выпалил Кит в ответ, поднимая футбольный мяч.
— Нет. Пойдем. — Она царила в своем гневе. Это была не его вина. — Попрощайся со всеми.
Мак бросил на нее последний взгляд и подошел к ее ребенку.
— Твоя мама устала. Сегодня она даже не успела отдохнуть после работы. Как насчет того, чтобы я отнес тебя к машине?
В другое время она бы поцеловала его за помощь, но не могла стереть его слова из головы.
Ее отец для нее был не проблемой, так считала Пегги. Мак ошибался.
Боже, может проблема была в ее неспособности примириться с прошлым. Пока она была с Маком, он срывал все ее повязки, которые она наложила на старые раны. Теперь, похоже, больше не было смысла их бинтовать, хотя они кровоточили постоянно. Почему она не хотела все это отпустить?
Она попрощалась со всеми с кишками, завязанными узлом, в животе. Все заметили ее внезапный уход.
Мак пристегнул Кита ремнем безопасности, щекоча его до тех пор, пока он не начал корчиться от смеха. Затем он закрыл дверь и подошел к тому месту, где стояла Пегги. Она рассеянно помахала остальным у двери дома.
Он взял ее за руки.
— Посмотри на меня. Я люблю тебя. Понимаю, мои слова расстроили тебя, но рано или поздно это должно было всплыть. Поскольку твой брат приезжает, я решил, что пора затронуть эту тему. Ты все решишь правильно. Ты умная женщина. Ты сама во всем разберешься. Я верю в тебя.
Его вера в нее только заставила почувствовать стыд.
— Не знаю почему ты так решил. Я не сделала ничего, чтобы заслужить твои слова.
Он наклонился и поцеловал ее в щеку, прежде чем она успела моргнуть.
— Тебе нужно только быть самой собой. Увидимся завтра.
— Ты все еще хочешь со мной встретиться? — Потрясение в ее голосе не могло быть более очевидным.
Он провел пальцем по ее скуле.
— О, Пег, когда ты поймешь, что для того, чтобы заставить меня уйти, требуется гораздо больше, чем твоя настороженность и осторожность? — Он открыл дверцу ее машины. — Напиши мне, когда доберешься домой.
— Я все еще помощник шерифа.
Он пожал плечами.
— Так делают люди, когда заботятся друг о друге.
Она села за руль и пристегнулась, обдумывая его слова. И вспомнила все те случаи, когда заставляла Таннера писать ей по электронной почте после выполнения какой-нибудь опасной миссии, когда он работал журналистом в Афганистане. Он смеялся над ней, спрашивая, почему она не верит, что он сам может позаботиться о себе. Она сказала, это потому, что ей не все равно.
Она приехала домой и написала Маку.
Понимая, что ему не все равно.
Главный вопрос заключался в том, сможет ли она наконец признаться самой себе в том же, что ей не все равно с Маком.