Она не хотела разговоров с Джилл о Маке или Дэвиде или о чем-то еще.
Поездка к брату только усилила ее желание сбежать. Она набрала скорость и нажала на акселератор, слегка ускоряясь, напоминая себе обо всех опасных моментах, вспомнив все опасности, через которые прошла во время службы в полиции. Она сможет встретиться с братом.
Чего, черт возьми, она так боится?
Того, что Мак сказал ей об отце, эхом отозвалось в ее голове.
Ну, Гюго Таннера чуть не сбил ее с ног, когда она выходила из машины. Она наклонилась и почесала его за ушами. Расправила плечи и направилась к крыльцу.
Таннер открыл дверь и вышел, Дэвид тащился за ним, волоча ноги. Значит, не она одна нервничала?
— Привет, — произнес Таннер, целуя ее в щеку. — Рад, что смогла прийти.
Она повернулась к Дэвиду. В отличие от Таннера, предпочитающего более грубый внешний вид после многих лет, проведенных за границей, ее младший брат предпочитал изящный стиль нью-йоркского политика. У него в волосах появились светлые нити и несколько морщин вокруг глаз и рта от тяжелой жизни.
— Дэвид, — выдавила она.
— Пег, — ответил он.
Что касается приветствий, то они оба явно не попали бы на канал «Холлмарк».
— Давайте зайдем внутрь, — предложил Таннер. — Мередит все уже приготовила.
Ее невестка, должно быть, нервничала, чувствуя напряжение между братьями и сестрой, потому что она наготовила на кучу гостей. Тарелка с сыром и закусками, затем салат из шпината, говяжья вырезка, дикий рис и смесь грибов со свежей зеленью. Пегги подумала о трапезе для Блудного сына.
Их беседа в значительной степени крутилась вокруг всего, ни о чем. Светская беседа раздражала ее до чертиков, особенно светская беседа с семьей.
— Не стесняйтесь, выпейте вина или пива. Меня это не беспокоит, — объявил Дэвид, когда они начали ужинать.
Таннер и Мередит обменялись взглядами. Пегги изучала свою тканую салфетку, ее внутренности сжались.
— Хорошо, — наконец произнес Таннер. — Я выпью пива. Мэр, хочешь вина?
Она одарила его деревянной улыбкой и кивнула.
— Пег?
— Ничего. — Она внезапно почувствовала запах несвежего пивного дыхания своего отца.
Дэвид солгал. На самом деле, он не завязал с выпивкой. Его глаза слишком часто перебегали на бутылку вина и пива. Ей было жаль его, но внутри ее бушевал ад. Она снова была его младшей сестрой, подслушивающей, как он поздно приходил домой и дрался с Таннером. Все, чего она когда-либо хотела, это чтобы он бросил пить и был счастлив.
Тогда это у нее не получилось.
Сейчас тоже не получится.
Она была так же бессильна помочь ему, как и с их отцом.
На ее лбу выступили капельки пота. Она промокнула его салфеткой и принялась накладывать еду в тарелку. Дэвид продолжал болтать, как местный политик, которым он и был. Она забыла о его таланте красноречиво говорить, при этом не говоря абсолютно ничего конкретного. Нес чушь собачью, как всегда.
— Итак, я слышал, что завтра в новом отеле Мака Мейвена начинается турнир по покеру, — произнес он, когда Мередит отрезала им кусочки шоколадно-малинового чизкейка, Пегги знала, что это стерпеть она не сможет.
— Мейвен означает игра по-крупному! Я наблюдал за ним во время Мировой серии игр по каналу ESPN. Они не зря называют его Маверик. Вы встречались с ним?
Вилка Таннера разрезала чизкейк.
— Да, мы дружим. Он отличный парень.
Ее брат наклонился вперед с блеском в глазах.
— Вы не возражаете, если я попробую свои силы на завтрашнем турнире? Я не могу упустить такую возможность.
— Я думала, что клуб анонимных алкоголиков не поощряет такие увлекательные занятия, как азартные игры, — кислым голосом произнесла Пегги.
Воцарилась тишина, резкая и наэлектризованная.
— У меня все под контролем, Пег, — заверил ее Дэвид со своей фальшивой улыбкой.
Ее коэффициент дерьма превысил допустимые пределы.
— И все же ты продолжаешь таращиться на алкоголь, не похоже, что это твое «больше никогда в жизни».
— Пег… — предупредил Таннер.
Она проигнорировала старшего брата.
— Дэвид, ты думаешь, я не умею читать знаки? Я же полицейский. Если ты не можешь уже больше употреблять алкоголь, то заменишь его чем-то другим. Азартными играми — это популярная замена. Точно так же, как это всегда было с нашим дорогим отцом.
Рука Таннера упала на стол.
— Пег, достаточно.
Она встала, ее салфетка упала на пол. Огонь охватил все тело.
— Нет! Я хочу все высказать. Участвовать в покерном турнире — глупая идея, Дэвид. Если ты не можешь устоять перед искушением ради себя, то подумай и сделай это ради своей семьи.