Почему он не видел, насколько причиняет им боль?
Глаза Дэвида сузились.
— Я взрослый человек. Я принимаю решения и делаю выбор.
Ее кулак ударил по воздуху.
— Нет. Ты приехал сюда, чтобы… что? Я до сих пор не пойму зачем ты приехал. Помириться с Таннером после твоего очередного промаха? Я пришла сегодня сюда, чтобы дать тебе еще один шанс, но первое, что ты заявляешь, что хочешь присоединиться к турниру по покеру. Как ты забыл, что в нашей семье имелось уже пристрастие к алкоголю и азартным играм?
— Я знаю это лучше тебя, Пег, — пробормотал он, опуская взгляд.
— Сомневаюсь. Мы все трое жили в одном и том же кусочке ада. Но это не значит, что я позволю тебе совершить еще одну глупую ошибку, пока ты находишься в моем городе.
Таннер предупреждающе мотнул головой. Она проигнорировала его.
— Твоем городе?! Ты моя сестра. Перестань вести себя как заместитель шерифа. — Дэвид встал. — Я могу сам позаботиться о себе.
Ее руки вцепились в спинку стула.
— Сколько раз мы это слышали? Твоя жена была рядом с тобой, точно так же, как мама была рядом с папой, пока он наконец не бросил ее. А как насчет твоих детей? Что насчет их?
Она подумала о Ките и поблагодарила Бога за то, что не привела его сюда на ужин. Она не могла быть более благодарна за то, что ему не пришлось иметь дело с таким отцом, как ее младший брат. Как ее собственный брат.
Таннер подошел ближе, пока не оказался перед ней.
— Хватит, — прорычал он, глубокие складки залегли вокруг его рта. — Ты делаешь только хуже.
Мередит бросила на нее умоляющий взгляд, но что, черт возьми, она понимала? Ее отец был милым человеком, который обожал своих двух дочерей. Он никогда не ставил выпивку и карты превыше своих детей.
— Он такой же, как наш отец, — прошептала она, и боль от этого снова разбила ее сердце. — Разве ты не видишь?
Таннер положил руки ей на плечи, потер.
— Думаю, тебе следует отправиться домой. Ты устала и плохо соображаешь.
Она сжала руки по бокам, желая, чтобы он увидел ее правоту.
— Это ты прячешь голову в песок. Он не изменился. Когда ты собираешься перестать ему помогать?
Дэвид оттолкнул свой стул в сторону, отчего Мередит подпрыгнула.
— Перестань говорить обо мне так, будто меня здесь нет. Я буду играть в покер, если мне, черт побери, этого захочется.
Она подумала о двух его маленьких дочерях. Они заслуживали лучшего отца.
— Нет, если мне есть что сказать по этому поводу.
Она торопливо выскочила из дома. Она не смогла остановить своего отца, но она сделает все, чтобы остановить своего брата. Спасет его детей от того детства, которое пережила сама.
И она точно знала, к кому ей следовало обратиться за помощью.
37
Пьянящий запах попкорна пропитал почти весь дом. Мак разогрел масло в микроволновке, стараясь не думать о Пегги и их недавнем разговоре.
Ретт пришел под предлогом просмотра фильма с ним и Дастином, но было очевидно, что он пытался вернуть себе позиции, которые потерял на днях в комнате Аспена. Когда Эбби заговорила с Маком о малышках в декольте и Дастине, который пялился на их грудь, Мак поднял руки и сказал, что предпочитает держаться подальше от этого. Она была не слишком этому рада.
Дастин же не позволил повлиять на него, несмотря на решительно настроенную Эбби по отношению к Ретту. Он превратился в «тупого» подростка, и наблюдать за этим было довольно забавно.
Таймер сработал, и Мак вылил растопленное масло на попкорн.
Эбби съежилась.
— Мак. У некоторых из нас не такой сумасшедший метаболизм, как у тебя.
— О, прошу тебя, — протянул Ретт, потирая большим пальцем ее руку, прежде чем она смогла ее отдернуть. — Ты прекрасна. Гладкая, как морской лев.
— Разве у этих тварей нет усов? — язвительно заметила она.
— Ретт, чувак, тебе нужна серьезная помощь, — вмешался Дастин. — Ссылки на животных не работают с цыпочками.
Взгляд Эбби метнулся к Дастину.
— Кто бы знал, что…
— Лучше поэзия. Ты прекрасна, как роза, — перебил Мак сестру с британским акцентом, чтобы спасти племянника. — На полном серьезе. Итак, кто готов смотреть кино?
Дастин спрыгнул с барного стула.
— Так как я выбирал фильм, то я в деле. Мам, почему бы тебе с Реттом не остаться здесь и не поговорить?
Ее рука метнулась к шее.
— Дастин! На сегодня достаточно.
— Я готов посмотреть фильм, если ты согласна, сладкая, — пробормотал Ретт, шевеля бровями. — Я же сказал тебе, что не сдамся.