— Мама! Кто это?
— Это мистер Хейл, но ему нужно поговорить со мной. Ты смотри свои мультики. Мы будем в моем кабинете.
Ее взгляд пересчитал ступеньки, а затем упал на его трость.
— Ах, может нам не стоит подниматься в мой кабинет.
Он зарычал.
— Не оскорбляй меня. Я могу справиться с несколькими ступеньками.
Ноги Кита застучали по полу, когда он подбежал.
— Привет, мистер Хейл. — Он осторожно обнял его, как она его учила.
Артур погладил мальчика по голове, а затем полез в карман за одной из своих вездесущих жгучих конфеток.
— Вот, держи. Лучше вытащи шашки. Я побью тебя, когда закончу разговор с твоей мамой.
Кит не стал открывать конфету так быстро, как обычно. Он изучал Артура.
— В чем дело? — спросил он.
Артур подмигнул.
— Газетный материал. Твоя мама будет моим источником.
Его рот открылся.
— Круто. Ее имя появится в газете?
Взгляд, которым наградил Пегги журналист-ветеран, заставил ее вспомнить о своем первом капитане полиции. Что-то было неправильно.
— Она может быть конфиденциальным источником — лучшим из лучших. А теперь проваливай. Возможно, ты захочешь немного потренироваться перед игрой. Это единственный способ победить.
Кит закатил глаза.
— Я побеждал тебя много раз.
— Не напоминай мне. А теперь проваливай. Мы скоро к тебе спустимся.
Кит поплелся к телевизору. Трость Артура постукивала по каждой ступеньке, пока он медленно поднимался на второй этаж. Пегги вытянула руки, следуя за ним, готовая поддержать, если он вдруг споткнется.
Он задержался на мгновение наверху лестницы.
— Я бы хотел застрелить того, кто изобрел лестницу.
Она слишком нервничала, чтобы ответить, поэтому просто проводила его в свой кабинет. Доска, которую она достала из шкафа прошлой ночью, теперь стояла в углу. Ее внутренности сжались. Она бросилась к ней, чтобы ее перевернуть лицом к стене.
Смешок Артура остановил ее.
— Неужели ты думаешь, что я не узнаю полицейское управление, когда увижу его? Мак довольно фотогеничный парень.
Ее руки сжались, когда он появился рядом с ней. Рядом с доской у нее снова зачесалась спина. Глядя сейчас на свою коллекцию, все, что она собрала, Пегги испытывала настоящий стыд. Она обращалась с Маком как с преступником, а он не сделал ничего, чтобы заслужить такое обращение с ее стороны. Она была ужасным человеком и полным неудачником как офицер. Она пыталась шантажировать его личной информацией, чтобы он выполнил ее просьбу, личную просьбу. Она нарушила все клятвы, которые когда-либо давала.
Несмотря на то, что у нее внутри живота полыхал огонь, она расправила плечи.
— Что вы хотели обсудить? — Она не могла заставить себя произнести имя Джилл. Ее подруга возненавидела бы ее, если бы узнала, что Пегги натворила. Черт возьми, каждый бы возненавидел ее.
— Какое-то время назад мы заключили с тобой сделку, — напомнил ей Артур. — Ты сказала, что будешь рассказывать мне все, если узнаешь что-нибудь о Маке.
Ее рот открылся.
— Что? Я имею в виду…Я думала, это как-то связано с Джилл. — Боже, неужели Мак уже рассказал Джилл, как она ему угрожала?
Он указал на ее офисное кресло.
— Можно мне?
— Пожалуйста, садитесь. — Желание расхаживать по комнате заставило ее упереться ногами в ковер.
— Джилл устраивает поминки в кофейне, потому что Мак заявил сегодня утром, что он и его семья на этой неделе возвращаются в Аризону, он оставляет Цинса ответственным за Джилл в качестве его заместителя. Джилл в бешенстве, она думает, что ты, должно быть, разбила ему сердце.
Ее собственное сердце разбилось от правды. Как она могла так ужасно подорвать его доверие после всего, что он для нее сделал?
Артур потрогал свою трость.
— Мак заверил ее, что все будет хорошо, но он так и не сообщил ей, почему уезжает. Я полагаю, что это должно быть нечто большее, чем разбитое сердце. Мак не стал бы кривить душой из — за чего-то подобного. Он слишком похож на мужчину. Я полагаю, ты что-то нарыла на него, заставив его уехать. Я пришел, чтобы выполнить нашу сделку и выяснить, что ты отыскала. Я хочу опубликовать это в завтрашней газете, если смогу подтвердить информацию сегодня.
Шок прокатился по ней, как огонь по перекати-поле.
— Он уезжает? — воскликнула она вслух. Она не могла представить, что больше не увидит его.
Кустистая бровь Артура взлетела вверх.
— Ты не знала?! Что ж, теперь мне, как репортеру, очень любопытно узнать, как ты выгнала его из города.