Лихорадочный взгляд Эбби задержался на нем на долгое мгновение, затем она кивнула, показывая ему свое доверие. Ее вера всегда помогала ему сворачивать горы.
Он повернулся к Пегги, до сих пор владевшей его сердцем.
— Давай начнем сначала. Почему бы тебе не снять наручники? — предложил он, потянувшись к ее запястью, желая погладить красные отметины, где металл впивался в ее кожу.
— Ты же не собираешься вышвырнуть меня со своей территории? — прошептала она, роясь в сумочке.
Он провел руками по волосам и прислушался к своему внутреннему голосу.
— Ты сказала кое-что ранее, я хотел бы получить более подробное объяснение. Например, когда ты сказала, что любишь меня.
Она выронила ключ от наручников, у нее сильно дрожала рука, он решил ей помочь. Он боролся с желанием обнять ее, когда освободил. Засунул наручники в карман своего пиджака и снова внимательно посмотрел на нее. Ее губы дрожали.
Он заново оценил ситуацию.
Она надела это платье и накрасилась не для того, чтобы ослабить его стены, а, чтобы произвести на него впечатление. И поскольку это было так на нее не похоже, его сердце ожило и снова забилось.
— Ты сказала… — предположил он.
Она высморкалась.
— Да. Я глупая неудачница — во всем. Я ужасный…
— Ты уже это говорила. Меня больше интересует, почему ты пришла сюда, чтобы посмотреть на мою игру в покер. — Он решил начать с самого начала. Скрестил руки на груди, чтобы не дотрагиваться до нее.
Ее плечо приподнялось.
— Я хотела, чтобы ты знал, что я принимаю тебя таким, какой ты есть, и готова поделиться этим со всеми.
Жесткая волна прошлого отвержения прокатилась по нему, и ее принятие выбросило его на новый берег.
— Ты очень хороший человек, — прошептала она. — Прости, что я не говорила тебе этого раньше.
— Черт. Когда ты идешь ва-банк… — Он расстегнул пиджак, переполненный эмоциями.
— Ты сказал, что хочешь, чтобы я принимала тебя таким, какой ты есть. — Она раскрыла руки ладонями вверх. — Я пришла, чтобы доказать тебе, что принимаю.
Он больше не мог этого выносить. Притянул ее к себе, уткнувшись лицом ей в шею.
— Господи, ты убиваешь меня, — пробормотал он, прежде чем прижаться губами к ее губам.
Она ответила с отчаянным желанием, которое он мог ощутить на вкус. Он насыщался ею, отпуская всю боль. Когда он почувствовал, что ее слезы намочили его лицо, он отстранился и смахнул их.
— Скажи мне еще раз, — потребовал он.
— Я была неправа. Прости. Мне очень, очень жаль. Я люблю тебя. — Она сказала это так, как будто зачитывала телеграмму.
Он взял ее лицо в ладони.
— Возможно, ты ошибалась, — согласился он, — возможно, ты не спешила наверстывать упущенное. — Его улыбку невозможно было сдержать. — Но ты сделала это. В конце концов у тебя всегда получается.
Она качнула головой.
— Но то, что я сказала вчера. Не знаю, как мы сможем когда-нибудь забыть это. Эти слова всегда будут стоять между нами. Твоя сестра, наверное, ненавидит меня. Я бы не стала ее винить. Я бы чувствовала то же самое, если бы кто-то угрожал Киту.
Его палец прижался к ее губам, заставляя замолчать.
— Остановись. Да, нам нужно кое-что уладить, но все будет хорошо.
— Я не хотела, чтобы Дэвид превратился в моего отца, но я наконец поняла, что ничем не могу ему помочь.
Его рука обхватила ее щеку.
— Нелегкое откровение. Я горжусь тобой.
У нее вырвался вымученный смех.
— Я буквально сошла с ума, но когда…, я поняла, что не хотела бы тебя потерять из-за того, что мой брат не может взять свою жизнь под контроль. Ты делаешь меня…счастливой. Я не…
— Что ты…? — подбодрил он, пораженный тем, что она наконец открылась ему.
— Я не хочу, чтобы ты уезжал из Дэа, хотя у меня нет права запрещать тебе это.
— Я собирался уехать только из-за тебя, чтобы убежать. — Наконец он схватил ее покрасневшее запястье и погладил отметину. — Разве ты этого не поняла?
Она покачала головой, и еще одна слеза скатилась вниз.
— Я надеялась, что это так.
— Вчера… — Ему пришлось сделать глубокий вдох. — Был плохой вечер.
— Сможешь ли ты… простить меня?
Он погладил ее горячий лоб, поцеловал в щеку.
— Да. Однако тебе придется извиниться перед Эбби и все ей объяснить. Может быть все будет трудно, но думаю, она поймет. У нас одинаковые взгляды на жизнь.
Ее рука накрыла его руку, согревая его сердце.
— А как насчет Дастина?
— Мы ему еще не сказали.
— Хорошо! — Она нервно рассмеялась. — У меня не было большой надежды, что подросток сможет меня простить.