Как он снова потерял бдительность? Разве он не игнорировал ее с тех пор, когда она попыталась очернить его репутацию на глазах всего города, чтобы городской совет не одобрил его план относительно отеля? Если бы вопрос касался только него, возможно, он простил бы ее. Кто не уважает хорошего противника? Но она выбрала нечто личное, затронув его сестру и племянника. Он не мог оставить это без внимания. Он похоронил боль, вложив всю свою энергию в строительство отеля. Он надеялся, что каждый раз, когда она вспоминала о его сверкающем «покерном дворце», так ему сообщили Пегги называла его бутик-отель, она злилась и писала кипятком.
Он намеревался послать ей написанное от руки приглашение на завтрашнее торжественное открытие отеля, чтобы еще больше ее позлить.
Он стряхнул с себя эти мысли, возвращаясь к настоящему моменту, когда услужливые полицейские Дэа продолжали задавать ему вопросы о нападении лося. Один из помощников шерифа даже вызвал для него эвакуатор. Таннер, брат Пегги и его более добрый друг, чем его сестра, суетился между ним и своей семьей.
Пегги держалась поближе к внедорожнику Таннера, держа Кита за руку, пока давала показания одному из своих коллег-полицейских.
Не лучше ли было им выступить вместе с заявлением? Да, но она не могла находиться рядом с ним. Она довела эту мысль до абсолютного конца. Ее неприязнь к его профессии граничила с навязчивой идеей. Что ж, он много работал, чтобы к нему относились с уважением, и не было ничего плохого в том, каким способом он зарабатывал на жизнь деньги.
Его озадачивало другое, почему именно Пегги из всех женщин, так злилась на него. И, черт возьми, он хотел ее вычеркнуть из своей жизни. Хотел. Ему совсем не нужна была еще одна колючая, самостоятельная, смелая мать-одиночка. У него уже была одна — его сестра, которая через несколько дней должна была окончательно приехать в Дэа Вэлли для работы в отеле. Разве не по этой причине он прекрасно понимал Пегги?
— Ты точно в порядке? — Спросил Таннер.
— Конечно. Я могу добавить к своему резюме «выживший от лося».
— Вот черт. Мы не знали, что делать. Брайану пришлось сбегать в соседний дом за дробовиком. Джилл ненавидит оружие.
Мак оглядел свою машину. Выглядела она довольно плачевно.
— Пегги тоже мне высказала, что у меня нет оружия.
— Да, она бы носила оружие все время, если бы могла. Летом очень трудно спрятать пистолет в клатч.
Мак отрицательно покачал головой.
— Вы двое говорите на одном языке.
— Может, я и умею обращаться с оружием, но не разделяю ее любви к нему. Некоторые женщины любят обувь. Пегги нравится…
— …пистолеты. Знаю. — Он обошел машину и оглянулся через плечо. Глубоко вздохнул. Никакого уродливого зверя не было видно. — Никогда бы не подумал, что лось способен на такое.
— Копы сказали, что это редкость, но случается. В каньоне очень сухо, поэтому почти нет еды для животных.
— Ну, ему понравился ее пирог.
Смех Таннера вырвался наружу.
— Это просто чудо. Пег не самый лучший кулинар.
В моторе послышался треск. Аккумуляторная жидкость вытекла на бетон как ручеек.
— Полная х*рня. Мне никогда не нравились хаммеры, но сейчас я смотрю на них совсем по-другому.
— Или «Рейндж Ровер». На нем мы всегда ездили на сафари.
— Я не считаю Дэа Масаи Марой[1].
Таннер указал на изогнутые вершины, усеивающие долину.
— Мы живем в горной местности и вытесняем оттуда животных. Черт, если Мередит увидит еще одного оленя, поедающего наш огород, думаю она его пристрелит. Хотя она и не кровожадная.
Мак усмехнулся.
— Оленя я понимаю. Ну, лось…
— П*здец. — Таннер хлопнул его по спине, когда эвакуатор остановился рядом с «Феррари». — С копами здесь покончено. Давай вернемся к Джилл и Брайану. Принесу тебе пива.
— Думаю, мне не помешало бы что-нибудь покрепче.
— Тогда виски. Мы выпьем за твой «Феррари», у него была хорошая жизнь.
Погрузив его машину на эвакуатор (или то, что от нее осталось), их отвезли на вечеринку, чтобы они присоединились к остальным. Мак подавил вздох. Боже, как же ему нравилась эта феррари! По крайней мере, у него было еще пять машин, чтобы смягчало удар.
Когда они приехали, Мак последовал за Таннером в дом.
— Давай принесу тебе рубашку. Но у Брайана нет твоего чувства стиля, так что тебе придется смириться.
Джилл Хейл МакКоннелл вразвалку подошла к нему и прижалась в объятиях. Он нежно держал ее в своих руках, прижимая к себе ее выпирающий животик. Она была главной причиной, что строительство его отеля шло по плану. Помимо того, что она была его правой рукой, она стала его близким другом.
1
Масаи Мара — заповедник на юго-западе Кении, в округе Нарок. Является северным продолжением Национального парка Серенгети