Демон остановил его предупредительным жестом:
– Только тронь, – пробасил так грозно, как умел только он.
– А вот и сообщник, – Марк не разорвал с Греем зрительного контакта.
– Это еще доказать надо.
– Да отпусти ты меня уже, придурок! – Эрин отчаянно забилась в руках Марка, как пойманная пташка.
– Мы можем разойтись по-хорошему, а можем… – Грей многозначительно хрустнул костяшками пальцев, внушая ужас суровой решимостью, хотя сам не переживал и половины того, что демонстрировал.
Сердце заколотилось тревогой: вечер рисковал подойти к трагической развязке. Но пути назад уже отрезаны.
– Пепе, разберись.
Тот, кого звали Пепе, стремглав ринулся выполнять приказ. Вскинул кулак, рассчитывая въехать по лицу, но Грей проворно откинулся корпусом назад и тут же нырнул вниз, уходя от замаха сбоку. Одной рукой враг попытался задеть голову, второй нанес мощный апперкот в живот. Удар внушительной силы выбил из груди воздух. Ослепленный внезапным выпадом, Грей сам потерял момент, как, согнувшись, упал на колени. Пепе не упустил случая воспользоваться уязвленным состоянием противника и с хорошего маха врезал ему в нос, сотрясая мозг до шума в ушах. Тягучий полусон окутал Грея, утаскивая в бессознательный туман. В глазах потемнело. Сквозь зыбкое марево медленно проступала боль, с каждой секундой становясь все более ощутимой. Из носа, точно огнем опаленного, струилась солоноватая дорожка крови, покрывая губы.
Мышцы напружинились, держа сомкнутые челюсти в напряжении. Бешенство хлынуло по жилам жидким пламенем, обжигая нутро. Жаром обволокло разум. Чувство, которое Грей успел позабыть, становилось единственным чувством, которое он знал в тот момент.
– На хрен он вам сдался? – крик Эрин с трудом пробивался сквозь помутнение рассудка. – Он ничего не сделал!
Обыкновенное движение головой далось с таким превозмоганием, словно шею окольцевал стальной груз. Грей глядел на Эрин, инстинктивно готовясь забыться, уступить место зверю. Хотелось запечатлеть ее лицо, вбить в память черты, голос, чтобы не упустить в забвении. Чтобы в багровой тьме зацепиться за знакомые образы, отыскать сигналы «стоп».
В душе родилась призрачная надежда, что девушка не пострадает. Еще призрачнее, что не от его рук.
Марк отпустил Эрин, но только ради того, чтобы на глазах Грея влепить ей пощечину. Удар взбудоражил до самых поджилок, тело Грейсона задрожало от унизительности положения, в котором он стоял на коленях бессильный, поверженный, не способный защитить девушку.
Как это случилось однажды.
Лицо демона вздулось венами от одного мысленного упоминания прошлого, а глаза целиком заволокла чернота, обозначив, что Грей достиг точки невозврата. Сознание вверилось кромешному марку, сердце работало с силой неистовой ярости.
Грей вытянулся во весь рост, расправив плечи, скованные накалом эмоций. Не дав Пепе опомниться от кошмарных перемен, он припечатал его к стене и оглушил увесистым ударом в висок. Пепе сполз на пол без чувств, и Грей готов был продолжить вымещать на нем гнев вопреки неспособности противника ответить, если бы голос за спиной не остановил порыва.
– Какого черта? – едва шевеля неподвижными губами, Марк медленно пятился к выходу, как если бы пытался спастись от голодного гризли. Резкий взгляд черных глаз пригвоздил парня к месту. Марк испуганно замер, будто бледным лицом и неподвижностью намеревался слиться со светлыми стенами.
Грей не видел перед собой человека: окружение слилось в мазню из образов, с которыми вырвавшийся на свободу зверь желал драться в остервенении. Демон схватил Марка за грудки, притянул к себе и сразу же всадил кулаком по челюсти. Сначала один раз, а дальше действовал по инерции, пока костяшки не стерлись в кровь. Боль рассеивалась в исступлении.
Грей отбросил обмякшее тело и обернулся к Эрин.
На искаженном неподдельным страхом лице девушки проглядывала смесь изумления и брезгливости, но Грей не различал ни лиц, ни эмоциональных оттенков. Движимый охотничьим инстинктом, он двинулся на Эрин с отсутствием мысли о том, как пытался запомнить ее и обезопасить от самого себя.
– Грей, черт возьми, это я! – девушка зажмурилась, съежилась вся у стены, оседая под черными глазами близившейся гибели.
Грей навис над Эрин, как палач, обещающий смерть. Демон смутно улавливал голос, казавшийся знакомым, но чей он: друга или врага – никак не мог разобрать в плену ярости.