Торжество газовой ярости
Мы переехали в старый район города неделю назад. Давно хотелось жить поближе к центру, пускай и не в таком большом доме как прежде. Останавливало только отсутствие хороших предложений, да и цены в большинстве своем кусались. Но тогда мне позвонила жена и сказала, что видела объявление о продаже дома практически в историческом центре. Так как она была на работе, меня попросила перезвонить и осмотреть дом. Спешно записав номер, я созвонился с продавцом и договорился о встрече на месте. Продавцом оказался мужчина лет тридцати с довольно приятной внешностью. Он обрадовался моему приезду и провел мне экскурсию по дому. Это был небольшой двухэтажный таунхаус, довольно старый. В гряде ему подобных домов он был крайним, на углу пересечения с другой улицей. Темно-серые каменные стены, изогнутая черепица крыши, романтичные окна и маленький балкончик с коваными перилами - это было именно то, что я хотел. Внутри домик был так же уютен - прихожая и гостиная, кухня располагались на первом этаже. Деревянная лестница вела наверх, где располагались спальни и комната отдыха с выходом на балкончик. Словом, беглого взгляда мне хватило для решения - надо брать. Продавец охотно рассказывал и нахваливал дом, раскрывая его порой малозаметные достоинства. - Метро всего в сотне метров отсюда. Улочка не шумная, проспект чуть дальше. - А что за здание рядом? - спросил я, разглядывая довольно крупное строение, похожее на офисное здание 70-х. Особенно за ним явно никто не ухаживал, даже краску на стенах уже хорошо было бы обновить. Мужчина смолк и подошел к окну. - Это? Я точно не знаю, но вроде здесь была какая-то фармацевтическая компания. Может она съехала, может еще работает... Меня это мало волновало. Главное, что они не шумят и совсем незаметны здесь. У меня возник самый естественный вопрос в такой ситуации. - Почему вы продаете столь прекрасное жилище? Да еще и по столь скромной цене. Мужчина потупил взгляд и повернулся в сторону. Спустя мгновение он ответил. - Видите ли... Я бы никогда не уехал отсюда, если бы не несчастье. Несколько дней назад я похоронил свою жену. - Простите, я не знал... - Тогда я уехал решать проблемы с работой на пару дней, - продолжал мужчина. - Я звонил домой пару раз в день, и жена мне отвечала. Но к обеду следующего ответа не последовало. Даже несколько часов спустя телефон не отвечал. А потом мне позвонили из полиции, попросили приехать. Можете представить мою тревогу тогда, и боль, когда я увидел свою Маргарет мертвой... Полицейские сказали, что нашли ее на полу возле лестницы. - он сделал пару шагов в сторону. - Здесь, прямо где я стою. Сказали, что она зарезала себя ножом в живот, множественные колотые раны... Следов других людей в доме не нашли. Так что на этом остановились. - Соболезную вашей потере... Я понимаю ваше желание поскорее покинуть это место. - Благодарю. - хозяин шумно вздохнул. - Надеюсь, я не отбил Вам желание купить дом своей историей. - Что вы. - ответил я. - Я прекрасно все понимаю. И буду рад помочь. Я покупаю этот дом. - По рукам. - ответил хозяин. Честно говоря, история с женой бывшего владельца меня насторожила. Решив утаить от родных историю дома, я поспешил поделиться радостной вестью. Вскоре мы уже заселились в новое жилище. Дом и в правду оказался очень уютным и теплым. Особенно радовался сын, у которого была теперь новая и большая комната. Моя жена Моника так же была довольна. Новоселье отметили праздничным ужином, на который пригласили и новых соседей. После этого жизнь пошла привычным руслом. Нам порой приходилось оставлять сына одного дома. График работы не всегда позволял остаться с ним, да и в его двенадцать полных лет мы могли позволить ему это. В частности на выходных, когда у Роберта не было занятий в школе, и он мог поиграть на приставке в свое удовольствие. Однако вчерашний день стал полной неожиданностью. - Да, милая. - Маркус? Срочно приезжай домой. - Что случилось? - Наш сын без сознания. - Я сейчас буду! Переполненный тревогой я стремглав рванул домой. Там я не раздеваясь помчался на второй этаж, где обнаружил в комнате сына в постели и жену рядом. Она была в слезах. - Что с ним? - Я не знаю... Я пришла домой, открыла двери - и увидела его на полу у кухни с битой в руках. И на голове огромный ушиб. - с этими словами она провела ладонью по волосам Роберта. - Зачем он взял биту? Ничего не понимаю. - На кухне я нашла нашего кота - он дрожал и жалобно мяукал. Роберт наверно ударил его битой. Боже, я не знаю, что здесь произошло! - Чертовщина какая-то. Вскоре Роберт пришел в себя. Он был удивлен, что находится кровати и жутко болит голова. После пары вопросов он рассказал, что играл в своей комнате, а потом ему захотелось пить. Он спустился на кухню и рядом с лестницей учуял едва заметный странный запах. Роберт хотел понять причину запаха, но стал чувствовать нарастающее раздражение. Его стало бесить все вокруг, а мяукающий кот стал последней каплей, переполнившей чашу самообладания мальчика. Он взял с полки биту... А после ничего уже не помнил. - Наверно это от твоих игр. Я ведь просила тебя не играть много! Горе ты мое. - запричитала Моника и поцеловала его в лоб. Я в задумчивости вышел из комнаты. - Вызови врача! Действительно, эта простая необходимость просто вылетела у меня из головы. Пока врачи осматривали сына и расспрашивали Монику о подробностях случившегося, мне не давали покоя мысли о произошедшем. Жена бывшего хозяина. Странный запах у лестницы. Роберт с битой. Избитый кот... Что объединяло эти события? С этими мыслями я спустился на первый этаж. Внезапное предположение заставило меня обернуться и посмотреть под лестницу. Там стояла небольшая пыльная тумбочка с невзрачной вазой. Я подошел и взял ее в руки. Пол едва прогнулся под моими ногами. Присмотревшись, я обнаружил люк прямо под тумбочкой. "А ведь хозяин ничего не сказал про подвал" - сказал я сам себе. Чтобы не пугать жену и сына, я не сказал ни слова о находке, как и о прошлом дома. Вместо этого я отыскал небольшой фонарик и свою зажигалку, положил рядом с вазой на тумбочку. После чего вернулся наверх. За окном прошел моросящий дождь. Доктор определил сильный ушиб головы у Роберта, сделал холодный компресс, рассказал что-то о выздоровлении и ушел. Ужин с Моникой, как и остальной вечер, прошел в молчании. Пожелав друг другу и Роберту спокойной ночи, мы отправились спать. Ночью мне не давали покоя кошмары. Страшные видения всяких тварей и мерзких червей, выползающих из подвала, сынишка с битой, отчаянно пытающийся защититься, смрад заполнивший дом и плесень... Это было невыносимо. Через силу разлепив глаза, я сел на край кровати и взялся за голову. Нет, определенно надо было действовать. Осторожно, стараясь не разбудить жену, я надел джинсы и легкую куртку, обулся в старые кеды. Легкими шагами преодолел лестницу и был уже у цели. Внизу было темно и тихо, только шум с улицы проникал через окна. Я достал из холодильника бутылку минералки и сделал пару глотков. Теперь я готов идти. Забрав с тумбочки приготовленные вещи, мне пришлось максимально тихо сдвинуть тумбочку. Люк под ней оказался ужасно пыльным, будто бы им давно не пользовались. Сам он изобиловал широкими рассохшимися щелями. Включив фонарь, я осторожно откинул люк, обнажив зловещую темноту с металлической лестницей вниз. Луч фонарика ясно осветил небольшое помещение подвала, на удивление не захламленного вещами. Я спустился вниз и осмотрелся. Пара крупных деревянных ящиков, несколько полок с небольшими старыми мешками и коробками. В них оказались пересохшая крупа и какой-то порошок. Треть подвала занимали трубы отопления, газа и подачи воды. Я тщетно искал источник запаха. Он был, типичный для всех подвалов, но я искал что-то еще. Закончив осмотр подвала, я уселся на один из ящиков. В наступившей тишине стал различим очень тихий звук воздуха, как будто бы здесь был сквозняк. Но откуда ему взяться в глухом подвале? Прислушиваясь, я осторожно двигался к источнику звука и остановился у одной и стен. Здесь на штукатурке красовалась длинная трещина. Поднеся к ней руку, я ощутил поток воздуха. Легко простукивая, я убедился - за стеной была пустота. Меня посетила мысль, что это могла быть заложенная кирпичом часть подвала, которая, по мнению хозяев, могла быть лишней. А может... В любом случае, стоило проверить это предположение. Я быстро поднялся в дом и вернулся с небольшим ломиком. Его-то и предстояло вонзить в странную щель. Надавив на ломик, я выковырнул кирпич. Действительно, это была ложная стена. Заглянув внутрь, я не увидел ничего, кроме тьмы. Прислушавшись, я услышал легкое эхо от капающей воды. С удвоенным рвением, стараясь не слишком шуметь, я продолжил разбирать стену. Расширив отверстие так, что вполне можно было бы пролезть, я закрыл люк подвала и шагнул в неизвестность, вслед за лучом фонаря. Передо мной открылся узкий коридор с бетонными стенами. Было заметно, что создавался он в некоторой спешке - бетонные блоки были сложены довольно грубо. Через пять метров туннель делал поворот. Здесь было хорошо слышно завывание ветра. Вскоре я достиг небольшого помещения, полного всевозможных труб. Они гудели, перегоняя неизвестное содержимое. Фонарь выхватывал сырые подтеки и дрожащую паутину в углах. Ржавые вентили, казалось, давно уже никто не вращал. Тихое