— Забилась в темный угол…
— Сидит с утра до вечера… Все думает…
— Любит… Тяжело!
— Любовь сводит человека с ума.
— Мемед уже полусумасшедший…
— Мать на ночь связывает дочь. Веревкой связывает руки и ноги.
— Там у нее замок на замке!
— И Доне тоже плохо.
— Она боится за сына.
— Абди-ага узнал обо всем…
— Ах, бедняга Мемед!
— Узнал и смеется…
— Глаза у девушки, как два источника…
— Ах, бедняга Мемед!
— Плешивый племянник Абди-аги нос задрал. Шатается по деревне.
— С рогами…
— Оленьими…
— Тяжело…
— Ах, бедняга Мемед!
— Тяжело…
— Как бы Мемед не умер от горя…
— Порядочная девушка умрет от горя…
— Пусть ослепнет тот, кто их разлучил.
— Говори тише.
— Не приведи бог…
— Пусть помучается.
— Чтоб его черти съели!
— Чтоб он околел!
— Тише, тише…
— Пусть на глазах у него вырастут колючки.
— У него пять деревень и даже эти горы.
— Весь мир можно купить на деньги. Сердца не купишь.
— Ах, бедняга Мемед!
— Абди увидит. Увидит, что с ним сделает Мемед. Погодите еще.
— А если Мемед убьет его…
— Если убьет, то прославит свое имя.
— Мемед еще ребенок!
— Ах, бедняга Мемед!
— Ребенок, но…
— Сколько козуль за год убивает Мемед?
— Считай!
— Он без промаха бьет в ушко иголки.
— Дай бог, чтобы в зрачки Абди…
— Говори тише.
— Если Мемеду попадет в руки оружие, он рассчитается с Абди.
— Был бы сейчас в горах Ахмед Великан.
— Он пришел бы в деревню, расстроил бы это обручение и отдал девушку Мемеду.
— Эх, было бы у Мемеда оружие!
— Мемед бы с ним рассчитался.
— Если бы!..
— Дожить бы нам до этого дня! Веселились бы сорок дней и сорок ночей подряд.
— Тот, кто разлучает влюбленных, никогда не будет счастлив.
— Дай бог, чтобы не был!..
— Если его не покарает Мемед — покарает аллах.
— Дай бог, чтобы покарал…
— Тише, тише!
— Где ты, Ахмед Великан? Сегодня день, когда ты должен показать себя.
— Ахмед Великан пашет в горах землю. Теперь он боится даже своей жены.
— Мемед ходил в касабу.
— Он ищет куда уйти…
— Хоть бы что случилось с этим плешивым племянником!
— Молния бы его поразила!..
— Околеть бы ему. Околеть!..
— Взял бы Мемед девушку, взял бы да и увел…
— Взял бы да и увел…
— Я знаю Хатче. Она покончит с собой.
— Если она умрет, Мемеду тоже не жить.
— Ах, бедняга Мемед!
— Ах, бедняжка Доне! Молодой осталась без мужа. Как бы не осталась без сына…
— Как бы не осталась…
Толки шли без конца. Мемеду сочувствовали. Но ничего не могли поделать. Все эти разговоры до последнего слова доходили до Абди. Стоило кому-нибудь сказать слово, как Абди уже знал об этом.
Как-то ночью он послал человека и вызвал Мемеда к себе. Смущенный Мемед покорно стоял перед ним. Абди начал кричать:
— Неблагодарная скотина! Ты, как щенок, рос у меня на дворе. Бессовестная тварь! Я слышал, ты заришься на невесту моего племянника…
Мемед застыл, окаменел. Лицо его стало белым, как стена. Он не шевельнулся. Только в глазах появился злой огонек.
— Послушай, Мемед. Если ты хочешь жить в этой деревне и есть хлеб, то должен слушаться меня. Ты мальчишка. Ты еще не знаешь меня… Я могу любого уничтожить. Слышишь, неблагодарный голодранец? Я любого уничтожу…
Он подошел к Мемеду и схватил его за руку.
— Меня зовут Абди! — кричал он. — Я любого уничтожу!
Мемед молчал, молчал как камень, и это молчание выводило Абди-агу из себя.
— Слушай, голодранец… — угрожал он. — Никто не смеет зариться на невесту моего племянника. Я разорву того в клочья и брошу собакам. Не смей и показываться у ее калитки! Понял? Не смей!
Он сильно тряхнул Мемеда. Здесь и камень бы заговорил, но Мемед продолжал молчать. Это привело Абди- агу в ярость. Потеряв самообладание, он начал пинать Мемеда ногами. Мемед с трудом сдерживался, чтобы не броситься на него. Зубы Мемеда стучали. Наконец, не вытерпев, он вскочил и укусил Абди. Рот наполнился кровью. В голове замелькали желтые огоньки.
— Проваливай! — завопил ага. — Сколько вам ни делай добра, как ни заступайся — звери останутся зверями. Корми ворону, она тебе глаз выколет… Проваливай, сукин сын!
Мемед вышел на улицу, сплюнул кровью. Он едва держался на ногах.
VIII
Дома, деревья, скалы, звезды, луна, земля — все, что есть на свете, исчезло и растворилось в темноте. Накрапывал дождь. Поднялся легкий холодный ветерок. Изредка лаяли собаки. Затем долго пел одинокий петух. Несомненно, рано утром хозяин зарежет петуха, который поет раньше времени.