Наконец бой закончился и давно не видевшиеся друзья бросились в радостные объятия друг к другу с искренними приветствиями.
- Искренне приветствуем! - кричали Мокси и Пепси.
- И вам того же, и даже больше, наверняка, - зевнул, в знак того, что узнал их, Гудгалф.
- Привет, друзья, в добрый час, - поклонился Леголам. - И пусть никогда больше перхоть не беспокоит вас.
Штопор приковылял поближе к болотникам и, выдавив мучительную улыбку, сказал:
- Мир вам. Да пошли вам господь трехразовое сбалансированное питание и нормальную работу желудка.
- Как стряслось, - спросил Эрроурут, - что мы встретились в этой странной стране?
- О, это долго рассказывать, - сказал Пепси, доставая тетрадь с записями.
- Тогда не надо, - сказал Гудгалф. - Слышали или видели вы что-нибудь о Фрито и Кольце?
- Вот ни капельки, - сказан Мокси.
- И мы тоже, - сказал Штопор. - Давайте поедим.
- Нет! - возразил Волшебник. - Ибо не нашли мы еще злобного Серутана.
- Нэррц! - сказал Штопор. - Уже давно пора было пообедать.
Вместе с Вороньим Глазом и Ухамочкой они выследили злого колдуна. Прошел слух, что он со своим ужасным помощником Четверокусом скрывается в Рыбьей Башне, самом высоком сооружении Серутанленда, известной своим вращающимся рестораном на верхушке.
- Он там, наверху, - сказал какой-то сельдерей. - Он блокировал лифт, но и сам в ловушке.
- Хо-хо-хо, - заметил гигант.
- Заткнись, - добавил Гудгалф. Высоко над собой они видели круглый вращающийся ресторан со светящейся вывеской "Серутанов высший класс". Под вывеской открылась стеклянная дверь и на балкончике появилась фигура.
- Это есть он! - воскликнула Ухамочка.
Лицом он был очень похож на Гудгалфа, но одеяние его было очень странным. Колдун был весь окутан в мантию цвета пожарной машины и колпак из черного сатина. К голове была приклеена пара черных ножек, а к ягодицам - хвост с кисточкой. В руках он держал алюминиевый трезубец, а на ногах красовались тяжелые армейские ботинки из патентованной кожи. Он рассмеялся, глядя на компанию внизу.
- Ха-ха-ха-ха.
- Спускайся вниз и прими то, что уготовано тебе судьбой, обратился к нему Эрроурут. - Открой дверь и впусти нас.
- Не-е-ет, - прокудахтал Серутан. - Ни за что на свете. Давайте-ка лучше проведем анализ сложившейся ситуации как нормальные разумные люди.
- Анализ-шманализ! - взвизгнула Ухамочка. - Нам надо имей твой несчастный шкура!
Злой колдун как бы испугавшись, а на самом деле издеваясь, сделал шаг назад, затем вернулся к перилам и улыбнулся. Голос его был мелодичным и успокаивающим, слова его падали каплями патоки. Вся компания замерла в ужасе от его засахаренных слов.
- Давайте разберемся, - продолжал Серутан. - Вот я занимаюсь своим скромным бизнесом, зарабатываю жалкие медяки в поте лица. И вдруг группа конкурентов врывается на территорию, являющуюся моей корпоративной собственностью и пытаются вытеснить меня с рынка. Вы захватили мое движимое и недвижимое имущество и аннулировали обслуживающий персонал. Это бесспорный случай противозаконной практики в бизнесе.
- Эй, - сказал зеленый гигант Гудгалфу. - У этого парня на плечах хорошая ГОЛОВКА. Не удивительно, что он загребает столько КАПУСТЫ.
- Заткнись, - согласился Гудгалф.
- Итак, я выдвигаю предложение, - сказал Серутан, жестикулируя кончиком хвоста. - Сознаюсь, я тоже хотел участвовать в этом деле, но только из-за злобного Сорхеда, который хочет снять все сливки сам. Я представляю события следующим образом дальше: мы создаем новую организацию, а я отказываюсь от контрольного пакета акций и годового дохода, а также от процентов с прибыли от эксплуатации Дикки-Дракона за истекший период в обмен на все старые Кольца, которые вам попадутся на дороге. Добавьте к этому треть добычи, которую мы захватим в Фордоре, и я бесплатно выдам вам своего партнера Четверокуса. Кстати, это он несет ответственность за происшедшие беспорядки.
Нервный вопль вырвался из башни, и ваза с восковыми фруктами просвистела над головой Серутана. Тощий старикашка в ливрее посыльного высунулся на мгновение и погрозил кулаком.
- Гаррршш! - прошипел он, брызгая слюной. Серутан подхватил протестующего Черверокуса и небрежным жестом перекинул его через перила.
- А-а-а-а-э-р-р-р-р-г-г-г-х-х-х! - сказал Четверокус.
Злой приспешник довольно крепко ударился о твердую землю.
- Впервые вижу такой красный блин, - подумал вслух Штопор.
- Вот вам залог моей доброй воли, - сказал Серутан, продолжая разговор. - Договорились?
- Никаких "договорились"! Этот жулик такой же скользкий, как угорь в банке с вазелином, - сказал Гудгалф.
- Нет, постой, - возразил Эрроурут. - Он ведь дал залог отказа от контрольного пакета.
- Н-Е-Т, так пишется "нет", - сказал Гудгалф, поправляя шляпу. - Я не хочу одним прекрасным утром проснуться с его залогом у себя между лопатками. В это мгновение маленький черный предмет со свистом пролетел мимо головы Гудгалфа.
- Это начинает надоедать, - высказал свое мнение Штопор.
Черный шар попрыгал на тротуаре и остановился у ног Пепси. Тот оглядел его с любопытством и поднял.
- Ты будешь сидеть в своей гадкой башне под охраной, а когда твои замороженные бифштексы кончатся, тебе придется иметь дело с овощами, сказал Гудгалф. Он повернулся к Пепси и указал на шар пальцем: - Ну, ладно, брось его.
- О-у, я же ничего не делал, - сказал Пепси.
- Да, ничего, - поддержал его Мокси.
- Дай сюда, - нетерпеливо проговорил волшебник. - Эта штука несъедобна, так что тебе она ни к чему. Юный болотник с мрачным видом отдал шар.
- Ну, а теперь в путь и поживее, - сказал Гудгалф. - Хотя земли Рыбьего Клея и Рой-Тана освобождены от власти Серутана, они долго не будут оставаться свободными, если только мы не спасем Двудор от злорадства Сорхеда.
- А что мы должны делать? - спросил Мокси.
- Да, делать? - сказал Пепси.
- Если вы хоть на секунду замолчите, я скажу вам, - огрызнулся Гудгалф. - Прекрасному городу Минас Трони угрожают восточные армии Сорхеда. Гадкий город Суп-с-Лапшой расположен рядом, и в любой день черное облако может пасть на его прекрасного брата. Мы должны собрать все свои силы и защитить его. - Он кивнул Стомперу: - Ты, Эрроурут, возьмешь на себя мобилизацию своих подданных в Двудоре, а также любых других, кто захочет принять участие в обороне бастионов Минас Трони. Ухамочка, ты должна привести всех своих всадников, которых ты считаешь лишними. Вороний Глаз, тебе также надлежит привести своих отважных воинов. Остальные пойдут со мной прямо туда.